Andy Burnham: Britanniens nächster Premier unter dem Markttest

Andy Burnham, Bürgermeister von Greater Manchester, hat seine Kandidatur für die bevorstehende Nachwahl im Wahlkreis Makerfield bekannt gegeben. Sein Ziel ist klar: der Einzug ins Unterhaus – und danach die Ablösung von Premierminister Keir Starmer. Viele Labour-Abgeordnete sehen in Burnham einen Politiker mit breiter Anziehungskraft, der Wähler aus der Arbeiterklasse zurückgewinnen könnte, die der Partei den Rücken gekehrt haben.

Doch der Weg nach Downing Street ist mit Hindernissen gepflastert. Burnham ist bereits zweimal bei der Wahl zum Labour-Parteivorsitzenden gescheitert. Er steht deutlich weiter links als der amtierende Premier Starmer – und genau das macht die Finanzmärkte nervös.

Anleihemärkte reagieren auf Burnhams Aussagen

Besonders brisant: Äußerungen Burnhams zur britischen Staatsverschuldung aus dem September des Vorjahres sorgten vergangene Woche erneut für Aufsehen. Gegenüber dem Magazin „New Statesman" hatte er gesagt, „wir müssen über diese Abhängigkeit vom Anleihemarkt hinauskommen" – ein Satz, der einen Ausverkauf bei britischen Staatsanleihen auslöste. Die Märkte versuchen seither einzuschätzen, ob ein potenzieller Premierminister Burnham das fiskalische Regelwerk des Landes in Frage stellen könnte.

Sein wirtschaftspolitisches Konzept nennt Burnham selbst „Manchesterismus". Darunter versteht er eine Mischung aus stärkerer Dezentralisierung, höheren öffentlichen Ausgaben, interventionistischer Regierungspolitik und staatlichem Eigentum an Dienstleistungen wie Energie, Verkehr und Wasser. Wie die Verstaatlichung solcher Vermögenswerte finanziert werden soll, bleibt jedoch offen. Allein United Utilities, der Wasserversorger für Manchester und den weiteren Nordwesten Englands, kommt auf eine Börsenbewertung von 9,5 Milliarden Pfund (rund 12,7 Milliarden US-Dollar).

Manchesters Wirtschaftswachstum: Burnhams Verdienst?

Als Beleg für seine Regierungskompetenz verweist Burnham auf die wirtschaftliche Entwicklung der Region. Laut einem im Januar von der Greater Manchester Combined Authority veröffentlichten Bericht wuchs die Wirtschaft der Region – gemessen an der Bruttowertschöpfung – in sieben der neun Jahre bis 2023 schneller als die Gesamtwirtschaft Großbritanniens. Das durchschnittliche Wachstum lag bei 3,1 Prozent, verglichen mit 1,5 Prozent für das gesamte Land.

Kritiker relativieren diesen Erfolg jedoch. Die eigentlichen Architekten des Manchesterer Aufschwungs seien Richard Leese, Labour-Vorsitzender des Stadtrats von 1996 bis 2021, und der verstorbene Howard Bernstein, Chief Executive des Stadtrats von 1998 bis 2017, gewesen. Dieses Duo trieb die Stadtentwicklung voran – darunter der Bau der Manchester Arena, des City of Manchester Stadium (heute Heimstadion von Manchester City FC) und des Geschäftsviertels Spinningfields. Sie arbeiteten auch eng mit dem konservativen Schatzkanzler George Osborne zusammen, der ihre Ziele teilte.

Burnhams Vorzeigeprojekt ist das sogenannte Bee Network – ein in öffentlichem Eigentum befindliches Verkehrssystem mit Einheitstarifen, das Züge, Busse, Straßenbahnen und Radwege integriert. Doch das bekannteste Element, das Metrolink-Straßenbahnsystem, wurde bereits 1989 unter Premierministerin Margaret Thatcher beschlossen – ausgerechnet jener Politikerin, von der sich Burnham am liebsten distanziert. Sein Anspruch auf diesen Erfolg ist damit begrenzt.

Vom Bürgermeister zum Premier – ein schwieriger Sprung

Für deutsche Beobachter ist die britische Debatte auch aus einem anderen Grund interessant: Sie zeigt, wie stark politische Personalentscheidungen unmittelbare Marktreaktionen auslösen können. Großbritannien kämpft weiterhin mit hohen Zinsen und einer fragilen Haushaltslage – der Internationale Währungsfonds hat zwar die Wachstumsprognose für 2026 angehoben, aber auch darauf hingewiesen, dass die Bank of England die Zinsen bei Bedarf eher senken als anheben sollte.

Die britische Geschichte mahnt zudem zur Vorsicht: Wie die Wähler während der Amtszeit des ehemaligen Londoner Bürgermeisters Boris Johnson als Premierminister von 2019 bis 2022 erfahren mussten, lassen sich erfolgreiche Regionalbürgermeister nicht zwangsläufig in erfolgreiche Regierungschefs übersetzen. Ob Andy Burnham diese Hürde nehmen kann, wird sich zunächst in Makerfield entscheiden.