Benedikt XVI. ist tot

Benedikt XVI., Papst Emeritus, ist tot. Matteo Bruni, der Sprecher des Heiligen Stuhls, teilte mit, dass er heute um 9:34 Uhr im Kloster Mater Ecclesiae in Vatikan verstorben sei.

Der Gesundheitszustand des gebürtigen Bayers hatte sich zuletzt verschlechtert. Am 19. April 2005 wurde Joseph Ratzinger als Nachfolger von Johannes Paul II. zum Papst gewählt. Benedikt war der erste deutsche Papst seit fast 480 Jahren. Nur acht Jahre später kehrte er freiwillig als erster Papst seit mehr als 700 Jahren zurück. Er begründete dies mit seinem fortgeschrittenen Alter und seiner angeschlagenen Gesundheit und war überzeugt, dass ihm die nötigen Ressourcen für das anspruchsvolle Amt fehlten.

Während des Pontifikats seines Nachfolgers Franziskus lebte Benedikt abseits des Papstthrons in einem Kloster in den Vatikanischen Gärten. Während seines Pontifikats setzte Benedikt den konservativen Kurs seiner Vorgänger fort. Er sprach sich gegen eine Modernisierung der Kirche aus, was ihm harsche Kritik einbrachte. Die anfängliche Begeisterung unter den Deutschen geriet ins Wanken.

Seine Amtszeit wurde vor allem von Fehlverhaltensskandalen überschattet, die die katholische Kirche in eine tiefe Krise stürzten. Benedikt hat die katholische Kirche schon vor seinem Pontifikat maßgeblich beeinflusst. Kardinal Ratzinger, der am 16. April 1927 in Oberbayern Marketl am Inn geboren wurde, hatte mehr als 20 Jahre lang Kirchengeschichte geschrieben, bevor er Präfekt der Glaubenskongregation in Rom wurde. Zahlreiche Menschen, vor allem in Europa, waren gegen seine entschiedene Haltung zu Themen wie Geburtenkontrolle, Abtreibung und Homosexualität. Seine konservative Haltung fand jedoch in anderen Regionen der katholischen Kirche Unterstützung.

Im Jahr 2022 machte er auch Schlagzeilen wegen seines Umgangs mit Missbrauchsfällen während seiner Amtszeit als Rektor von München und Freising (1977-1982). Laut einem Missbrauchsbericht des Münchner Erzbistums zeigte er in vier Fällen unangemessenes Verhalten. Später entschuldigte sich Benedikt in einem öffentlichen Brief bei allen Opfern sexuellen Fehlverhaltens. Zuvor war der Papst in einen Zustand der Ruhe versetzt worden.

Er behielt zwar seine körperliche Fitness bei, wie sein Privatsekretär Georg Gänswein häufig betonte, aber geistig wurde er schwächer. Trotz seines Wunsches, "für die Welt belastet" zu bleiben, heizte er häufig Spekulationen an, dass er den Kurs seines Nachfolgers Franziskus nicht verstand, indem er über kontroverse Themen wie Zölibat oder sexuelles Fehlverhalten schrieb.

Benedikt verzichtete zuletzt auf öffentliches Auftreten. Zusammen mit einer Delegation aus seiner Heimat Bayern feierte er 2017 seinen 90. Geburtstag. In den letzten Jahren befand er sich, in seinen eigenen Worten, auf einer Pilgerreise "nach Hause". Benedikt war darauf aufmerksam gemacht worden, dass er unter dem Petersdom begraben werden möchte.