Bertelsmann bietet M6 nach gescheitertem Fusionsversuch zum Verkauf an
Mehrere europäische Milliardäre an der Übernahme des französischen TV-Geschäfts interessiert
Der deutsche Medienkonzern Bertelsmann hat sein französisches Fernsehgeschäft M6 wieder zum Verkauf gestellt und bittet bis Freitag um indikative Angebote, um den Markt zu testen", nachdem wettbewerbsrechtliche Einwände die geplante Fusion des Senders mit TF1 vereitelt haben.
Die Beteiligung an Frankreichs zweitgrößter privater Fernsehgruppe zieht ein dichtes Feld potenzieller Käufer an, zu denen einige der prominentesten europäischen Medienmilliardäre gehören, wie mit dem Prozess vertraute Personen berichten.
Zu den Interessenten gehört ein Konsortium prominenter französischer Unternehmer, darunter der Seeverkehrsmagnat Rodolphe Saadé, Stéphane Courbit von der Fernsehproduktionsgruppe Banijay und der Investor Marc Ladreit de Lacharrière.
Die Verlierer der letzten Auktion erwägen ebenfalls neue Gebote, wie das von Silvio Berlusconi unterstützte Konglomerat MediaForEurope und der Telekommunikationsmilliardär Xavier Niel mit seiner Produktionsfirma Mediawan.
Vivendi von Vincent Bolloré, das sich aktiv gegen die Fusion von TF1 und M6 gewehrt hat, prüft ebenfalls, ob es mit einem Angebot zurückkommen will, nachdem es im letzten Jahr mitgeboten hat.
Zwei weitere Milliardäre - der tschechische Investor Daniel Křetínský und der französische Telekommunikationsbesitzer Patrick Drahi - wägen ebenfalls ihre Optionen ab.
Thomas Rabe, der Vorstandsvorsitzende von Bertelsmann, bestätigte gegenüber der Financial Times, dass er unverbindliche Angebote eingeholt habe, nachdem er nach dem Scheitern der Fusion mit dem Bouygues-Sender TF1 in der vergangenen Woche mit Interessensbekundungen für M6 überhäuft wurde.
"Deshalb 'testen wir den Markt'. Wir werden auf der Grundlage dieses Tests entscheiden, ob wir verkaufen oder nicht", sagte er und fügte hinzu, dass die Gewinne von M6 im vergangenen Jahr "ein Allzeithoch" erreicht hätten.
Die RTL-Gruppe von Bertelsmann besitzt einen Anteil von 48,3 Prozent an M6, dem zweitgrößten kommerziellen Sender Frankreichs. Die Aktien von M6 sind seit der Absage der Fusion mit TF1 in der vergangenen Woche um mehr als 5 Prozent gefallen, so dass die Gruppe nur noch einen Marktwert von etwa 1,6 Mrd. Euro hat.
Rabes ursprünglicher Plan, M6 mit dem größeren Konkurrenten TF1 zu fusionieren, war Teil einer Strategie zur Schaffung von "nationalen Medienchampions", die über die nötige Größe verfügen, um dem Druck durch sinkende Einschaltquoten und den Aufstieg der US-amerikanischen Streamingdienste standzuhalten.
Die französische Wettbewerbsbehörde lehnte den Deal jedoch strikt ab, da der Konzern mit einem Anteil von mehr als 70 Prozent am Werbemarkt für das traditionelle Fernsehen eine überwältigende Marktmacht hätte, die die Preise für die Vermarkter in die Höhe treiben würde.
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Zur AktienanalyseBertelsmann hat ein enges Zeitfenster, um über die Zukunft von M6 zu entscheiden, da die 10-jährige Lizenz des Senders im Mai ausläuft. Nach den Bedingungen der französischen Lizenzen würde jede Verlängerung den Hauptaktionär binden und einen Verkauf bis mindestens 2028 verhindern.
Einige potenzielle Bieter sehen in diesen Einschränkungen einen wichtigen Faktor, der den Verkaufspreis von M6 belasten wird, zumal jeder neue Eigentümer das Risiko einer Lizenzverlängerung im nächsten Jahr übernehmen müsste.
Doch Rabe spielte das Thema herunter und sagte der FT, dass die Zeitschiene für die RTL-Gruppe von Bertelsmann kein Problem darstelle. "M6 ist eine der bestgeführten TV-Gruppen in Europa... RTL Group hat keinen Druck, M6 zu verkaufen ... wir glauben, dass die Konsolidierung auf dem französischen Markt früher oder später stattfinden wird - mit verschiedenen Optionen - wir sind geduldig und können warten", sagte er in einer E-Mail.
