Biden warnt vor Omicron-Panik

Präsident Joe Biden rief die Amerikaner am Montag dazu auf, wegen der neuen COVID-19 Omicron-Variante nicht in Panik zu verfallen, und erklärte, dass die Vereinigten Staaten mit den Pharmaunternehmen Notfallpläne für den Fall erstellen, dass neue Impfstoffe benötigt werden.

Biden sagte, das Land werde nicht zu Abriegelungsmaßnahmen zurückkehren, um die Ausbreitung von Omicron zu stoppen, und er werde am Donnerstag seine Strategie zur Bekämpfung der Pandemie während des Winters darlegen. Er rief die Menschen dazu auf, sich impfen zu lassen, Auffrischungen zu erhalten und Masken zu tragen.

"Diese Variante ist ein Grund zur Sorge, aber kein Grund zur Panik", sagte Biden im Weißen Haus nach einem Treffen mit seinem COVID-19-Team.

"Wir werden diese neue Variante bekämpfen und besiegen", sagte er.

Omicron hat Länder auf der ganzen Welt, darunter auch die Vereinigten Staaten, dazu veranlasst, Reisen aus dem südlichen Afrika, wo das Virus erstmals entdeckt wurde, einzuschränken. Die Weltgesundheitsorganisation erklärte am Montag, dass ein sehr hohes Risiko von Infektionsschüben bestehe, dass aber noch keine Todesfälle mit der neuen Variante in Verbindung gebracht worden seien.

Biden sagte, es sei unvermeidlich, dass Omicron-Fälle in den Vereinigten Staaten auftauchen würden. Die Sprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, sagte jedoch, die Variante sollte die Amerikaner nicht dazu veranlassen, ihre Urlaubspläne zu ändern, solange sie geimpft seien und Masken trügen.

Biden sagte, er gehe davon aus, dass die vorhandenen Impfstoffe weiterhin vor schweren Erkrankungen schützen würden, fügte aber hinzu, dass seine Regierung mit den Impfstoffherstellern Pfizer (NYSE:PFE), Moderna (NASDAQ:MRNA) und Johnson & Johnson (NYSE:JNJ) zusammenarbeite, um Notfallpläne zu entwickeln.

"Für den hoffentlich unwahrscheinlichen Fall, dass aktualisierte Impfungen oder Auffrischungsimpfungen benötigt werden, um auf diese neue Variante zu reagieren, werden wir deren Entwicklung und Einsatz mit allen verfügbaren Mitteln beschleunigen", sagte er.

Biden sagte, er werde die US Food and Drug Administration und die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anweisen, diese Impfstoffe schnell verfügbar zu machen.

Unabhängig davon erklärte die CDC, dass alle geimpften Amerikaner ab 18 Jahren eine Auffrischungsimpfung erhalten sollten - eine strengere Empfehlung als letzte Woche, als die Behörde die Berechtigung zur Auffrischungsimpfung auf alle Erwachsenen ausdehnte, aber nicht sagte, dass jeder sie erhalten sollte.

Am Montag trat in den USA ein Einreiseverbot in Kraft, das die meisten Besucher aus acht Ländern des südlichen Afrikas von der Einreise ausschließt. Bei früheren Flügen von Südafrika in die Vereinigten Staaten wurden die Passagiere nach dem Fund der Variante nicht überprüft.

Das Weiße Haus wird Bidens Reisepläne nicht einschränken oder seine Weihnachtsfeiern absagen, sagte Psaki.

Biden sagte, die Reisebeschränkungen seien verhängt worden, um dem Land Zeit zu geben, mehr Menschen zu impfen.

Die zögerliche Impfung in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt hat die Bemühungen der Gesundheitsbehörden, die Pandemie unter Kontrolle zu bringen, vereitelt. Nur ein Viertel der Bevölkerung Südafrikas ist vollständig geimpft, während in vielen westeuropäischen Ländern mehr als zwei Drittel der Bevölkerung geimpft sind.

Nur 59 % aller Amerikaner sind vollständig geimpft, obwohl inzwischen fast 70 % mindestens eine Impfung erhalten haben.

Laut einer Reuters-Zählung sind in den Vereinigten Staaten fast 782.000 Menschen an COVID-19 gestorben.

Die Mitarbeiter der US-Regierung waren verpflichtet, sich bis zum 22. November impfen zu lassen, aber das Weiße Haus teilte den Bundesbehörden am Montag mit, dass sie die Bestrafung derjenigen, die dem nicht nachgekommen sind, aufschieben können.

Ein Großteil der Vereinigten Staaten war Anfang 2020 zu Beginn der Pandemie lahmgelegt, doch in den letzten Monaten haben sich Wirtschaftstätigkeit und Beschäftigung wieder erholt. Gesichtsmasken und Impfvorschriften werden von einigen republikanischen Politikern abgelehnt, auch wenn Gesundheitsexperten ihre Wirksamkeit anpreisen.