BP im Führungschaos: Drei CEOs und Vorsitzende in drei Jahren

BP erlebt eine beispiellose Führungskrise: Innerhalb von weniger als drei Jahren hat der britische Ölkonzern bereits den dritten CEO und den dritten Verwaltungsratsvorsitzenden. Die anhaltende Fluktuation an der Spitze zieht die kritische Aufmerksamkeit von Investoren auf sich und stellt die Governance-Strukturen des Unternehmens ernsthaft in Frage.

Nur wenige Wochen nachdem Meg O'Neill im April ihr Amt als CEO angetreten hatte, wurde Verwaltungsratsvorsitzender Albert Manifold Ende Mai überraschend entlassen. Das Board begründete den Schritt mit „ernsthaften Bedenken" hinsichtlich Governance-Standards, Aufsicht und Verhalten. Manifold selbst widersprach dieser Darstellung vehement: Er sei „ohne Vorwarnung und ohne Erklärung" entlassen worden und widerspreche der „Darstellung" seines Verhaltens „vollumfänglich".

Ian Tyler, der Interims-Vorsitzende des Unternehmens, versuchte zu beruhigen. Er erklärte am Tag der Entlassung: „Das Board und das Führungsteam sind fest von der von uns festgelegten strategischen Ausrichtung überzeugt, und das Unternehmen treibt deren Umsetzung zügig voran."

Investoren zwischen Sorge und Gelassenheit

Die Reaktionen aus dem Investorenlager fallen unterschiedlich aus. Brian Kersmanc, Portfoliomanager bei GQG Partners – einem der größten aktiven Investoren von BP – warnte davor, dass Anleger angesichts der Personalabgänge „den Wald vor lauter Bäumen nicht sehen" würden. Er betonte, dass BP über „extrem starke und vielfältige Vermögenswerte" verfüge, während der Markt das Unternehmen eher wie einen Mid-Cap-Schieferölproduzenten als wie einen globalen integrierten Ölkonzern bewerte.

Kersmanc verwies zudem auf den aktuellen „angebotsbeschränkten Energiemarkt", der der Branche keine „einfache Lösung" zur Wiederherstellung des Versorgungsniveaus biete. Den Ölkonzernen fehle zudem „der Wille oder die Fähigkeit", das Angebot zu erhöhen.

Nick Mazan, Leiter der Öl- und Gasstrategie beim aktivistischen Aktionär ACCR, sieht die Lage kritischer. Er forderte von BP eine „klare und ehrliche Reflexion" über den Auswahlprozess, der zur Ernennung von Manifold geführt habe. Das Unternehmen müsse dringend die Gründe für die hohe Fluktuation adressieren.

Strategischer Umbau unter neuer Führung

Ungeachtet der Turbulenzen an der Spitze treibt CEO O'Neill den strategischen Umbau des Konzerns voran. Sie strebt eine Vereinfachung der Unternehmensstruktur an und kehrt zu einem klassischen Upstream- und Downstream-Modell zurück. Dies bedeutet eine klare Abkehr von erneuerbaren Energien und eine Rückbesinnung auf das Kerngeschäft mit Öl und Gas.

Konkret wurde bekannt, dass Gordon Birrell die Upstream-Einheit leiten wird, die sich auf Öl und Gas konzentriert. Richard Harding übernimmt die Interimsleitung der Downstream-Einheit, die Raffinerien, Terminals, Biokraftstoffe und die Luftfahrt umfasst. Der langjährige Manager William Lin wird das Unternehmen im Laufe dieses Jahres verlassen.

Maurizio Carulli, Analyst für globale Energie beim Vermögensverwalter Quilter Cheviot, gibt sich gelassen. Er sieht Manifolds Abberufung und Lins Ausscheiden als voneinander unabhängige Ereignisse und erwartet begrenzte Auswirkungen auf das Gesamtgeschäft. In großen Organisationen mit vielschichtigen Managementebenen sollte „das Ausscheiden einer einzelnen Person, egal wie hochrangig sie ist, das Gesamtgeschäft nicht wesentlich beeinträchtigen", so Carulli.

Ex-CEO Browne mahnt zur Stabilität

John Browne, der BP von 1995 bis 2007 als CEO führte, meldete sich in der CNBC-Sendung „Executive Decisions" zu Wort. Er betonte, nicht alle Probleme des Konzerns seien systembedingt. In den letzten 20 Jahren hätten sich „viele Dinge" geändert, „nicht zuletzt die Entschlossenheit der Aktionäre, dass die Öl- und Gasindustrie zu ihren Wurzeln zurückkehren und mehr von ihrem Kapital investieren sollte".

Browne mahnte, BP müsse sich „für die Zukunft stabilisieren". Seine Botschaft an das Unternehmen war unmissverständlich: „Es ist für mich völlig klar: Wenn die Führung nicht erstklassig ist – nicht zweitklassig, nicht eins minus, sondern eins oder eins plus – und wenn sie nicht stabil ist, wird man keine guten Renditen erzielen." Ob die neue CEO O'Neill diesen Ansprüchen genügt, ließ Browne offen: Es sei „noch zu früh, um das zu beurteilen".