Centrica-Chef warnt vor weiteren Ausfällen von Energieversorgern in diesem Winter

Der Chef des British-Gas-Eigentümers Centrica hat davor gewarnt, dass in diesem Winter wahrscheinlich noch mehr britische Energieversorger pleite gehen werden, wobei einige, die "um ihr Geld kämpfen", bereits im Geschäft sind, obwohl sie technisch insolvent sind.

Chris O'Shea, Chef von Großbritanniens größtem Energieversorger, sagte, dass auch einige der größeren britischen Energieversorger von der Pleite bedroht seien, nachdem es in den letzten 18 Monaten 30 Insolvenzen von Anbietern gab, obwohl die staatliche Unterstützung für Haushaltsrechnungen den Markt stützt.

"Ich denke, dass es zu Insolvenzen kommen wird", sagte O'Shea der Financial Times bei einem Besuch des Easington Gas Terminal in Yorkshire.

Auf die Frage, ob er glaube, dass einige Versorger technisch gesehen zahlungsunfähig seien, antwortete er mit "Ja" und warnte, dass der "Cashflow", der durch die staatlichen Unterstützungsprogramme geschaffen wurde, eines der wenigen Dinge sei, die "Unternehmen, die um ihr Geld kämpfen", über Wasser hielten.

Der britische Energieeinzelhandelsmarkt wurde im letzten Jahr ins Chaos gestürzt, als der Anstieg der Großhandelspreise für Strom und Gas die schwachen Geschäftsmodelle vieler Unternehmen offenlegte.

Allein der Untergang von Bulb Energy, dem größten zusammengebrochenen Anbieter, wird den Steuerzahler voraussichtlich bis zu 6,5 Mrd. Pfund kosten, nachdem das Unternehmen im November letzten Jahres unter Sonderverwaltung gestellt und mit staatlichen Darlehen finanziert wurde.

O'Shea bezeichnete die Entscheidung der britischen Energieregulierungsbehörde von letzter Woche, die Versorger nicht zu zwingen, die Kundengelder zu sichern, als "zutiefst fehlerhaft" und als Eingeständnis, dass "es Unternehmen in unserem Markt gibt, die nicht in der Lage sind, das Kapital aufzubringen, das für eine angemessene Absicherung ihres Geschäfts erforderlich ist".

Er sagte auch voraus, dass der gesamte Sektor aufgrund des warmen Wetters im Oktober und November Verluste gemacht habe. Die Unternehmen hätten Strom und Gas auf Vorrat gekauft, um die erwartete Nachfrage zu decken, aber sie hätten Verluste gemacht, wenn dieser Verbrauch nicht eingetreten sei.

"Bei einem Unternehmen wie Centrica tragen unsere Aktionäre diesen Verlust. Für andere Unternehmen, einschließlich sehr großer Unternehmen, die nicht über ausreichendes Kapital verfügen, wird dies jeden Tag zu einem größeren Risiko", sagte er.

Ofgem hat am vergangenen Freitag eine Reihe von Reformen für den Energieeinzelhandelsmarkt vorgestellt und erklärt, dass sie die Verwendung der Kundengelder durch die Unternehmen "genau" überwachen wird. Die Kommission hatte Vorschläge für eine Zweckbindung geprüft.

Haushalte, die ihre Energierechnungen per Lastschriftverfahren bezahlen, bauen in der Regel im Sommer, wenn der Verbrauch niedriger ist, ein Guthaben bei ihren Versorgern auf, das im Winter, wenn der Verbrauch steigt, wieder aufgezehrt wird.

O'Shea kritisierte auch die Entscheidung der Regierung, die Gewinnsteuern für Energieerzeuger zu erhöhen, und sagte, dies schade dem Vertrauen der Investoren in Großbritannien.

Am Easington-Terminal wird das Gas aus Rough, Großbritanniens größtem Speicher, der kürzlich von Centrica wiedereröffnet wurde, an Land gebracht. Rough wurde im Oktober wiedereröffnet und arbeitet derzeit mit einem Fünftel seiner vollen Kapazität.

O'Shea sagte, dass Centrica mit den britischen Ministern über mögliche Finanzierungsmechanismen gesprochen hat, um eine Investition von 150 Millionen Pfund zu rechtfertigen, mit der die Gasspeicherkapazität bis zum nächsten Winter auf 60 Milliarden Kubikfuß verdoppelt werden soll. Es sei aber noch keine Einigung über den "richtigen Regulierungsrahmen" erzielt worden, fügte er hinzu.

"Wir werden nicht in der Lage sein, die Kapazität für den nächsten Winter zu erweitern", sagte O'Shea.

Centrica wird von Steuern auf seine Gasförderanlagen in der britischen Nordsee und auf saubere Stromerzeuger betroffen sein, da das Unternehmen einen Anteil von 20 Prozent an den britischen Atomkraftwerken hält. Das Unternehmen hat noch nicht bekannt gegeben, wie viel Steuern es im Rahmen der Abgaben zu zahlen haben wird.

"Das hat die Attraktivität des Vereinigten Königreichs in den Augen der Investoren beschädigt, und das ist natürlich besorgniserregend, denn das lässt sich nur durch eine längere Phase der Stabilität wiederherstellen", sagte O'Shea.