China verwendet Gelder zur Armutsbekämpfung für Covid-Tests

Chinas klamme Kommunalverwaltungen sind gezwungen, Mittel von der Armutsbekämpfung und der Infrastruktur abzuziehen, um Massen-Coronavirus-Tests zu finanzieren, da die Null-Covid-Politik von Präsident Xi Jinping zu wachsenden finanziellen Belastungen führt.

Ein Beamter in der nordöstlichen Stadt Jilin sagte, die Behörden hätten einen "erheblichen" Teil der staatlichen Mittel zur Armutsbekämpfung für den Kauf von PCR-Tests vorgesehen, nachdem seit März mehr als 26 000 Menschen infiziert worden waren.

In der südlichen Industriemetropole Quanzhou erklärten lokale Beamte, ein ehrgeiziger Plan für Infrastrukturinvestitionen habe sich zum Teil deshalb verlangsamt, weil die Behörde nach einem Ausbruch, bei dem in den vergangenen zwei Monaten mehr als 3 000 Menschen infiziert wurden, Mittel für Tests umgewidmet hat.

Der Kampf der lokalen Behörden um die Finanzierung der Tests hat den finanziellen Druck noch erhöht, da die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt mit dem schlimmsten Ausbruch des Coronavirus seit Beginn der Pandemie konfrontiert ist. Die Behörden haben in weiten Teilen des Landes, darunter auch in der größten Stadt und im Finanzzentrum Shanghai, Abriegelungsmaßnahmen verhängt.

Die Maßnahmen haben zu einem Einbruch der Wirtschaftstätigkeit geführt: Die Einzelhandelsumsätze fielen im April im Vergleich zum Vorjahr um 11,1 Prozent und die Industrieproduktion ging um 2,9 Prozent zurück, wie aus den in dieser Woche veröffentlichten offiziellen Daten hervorgeht.

Das Prüfmandat könnte laut Dongwu Securities bis zu 1,7 Mrd. Rmb (250 Mrd. $) oder 9 Prozent der chinesischen Steuereinnahmen im Jahr 2021 pro Jahr kosten.

Die lokalen Regierungen haben bereits zu kämpfen, da die Wirtschaft durch die Abriegelungen unter Druck geraten ist.

Die Behörden in Jilin erklärten im Januar, dass sie in diesem Jahr einen Rückgang der Steuereinnahmen um 8 Prozent und einen Anstieg der Gesundheitsausgaben um 6,9 Prozent im Vergleich zu 2021 erwarten.

Die Stadt musste in den ersten vier Monaten dieses Jahres einen zweistelligen Rückgang der Steuereinnahmen und einen zweistelligen Anstieg der Gesundheitsausgaben hinnehmen, nachdem die lokalen Behörden im März eine Abriegelung verhängt und 4 Mio. Einwohner mehrfach getestet hatten, um den Ausbruch der Krankheit einzudämmen, wie mit der Situation vertraute Personen sagten.

"Als wir den Haushalt zu Beginn des Jahres aufstellten, waren wir nicht auf so häufige und groß angelegte Tests vorbereitet", sagte ein lokaler Beamter. "Wir müssen nach alternativen Finanzierungsquellen suchen, um unseren Prioritäten gerecht zu werden, und die Armutsbekämpfung ist derzeit keine Priorität".

Die Notwendigkeit, Tests zu finanzieren, hat Quanzhou dazu veranlasst, seinen Plan für Infrastrukturinvestitionen in Höhe von 185 Mrd. RMB in diesem Jahr zu kürzen. Die Stadt meldete im März einen Rückgang der Anlageinvestitionen um 8,2 Prozent, verglichen mit einem landesweiten Anstieg um 6,6 Prozent.

Ein lokaler Beamter machte für den Rückgang unter anderem die Notwendigkeit verantwortlich, Baumittel für Tests zu verwenden. "Die Zentralregierung will, dass wir die Pandemie beseitigen und den Bau von Infrastrukturen vorantreiben", sagte der Beamte. "Wir können nicht beides tun, und die Priorität liegt darin, eine Covid-freie Stadt zu schaffen".

Die lokalen Regierungen "ziehen wichtige Ressourcen vom Wirtschaftswachstum ab und stellen sie auf die Probe", so Andrew Collier, Geschäftsführer von Orient Capital Research. "Ihre Volkswirtschaften werden in einer noch schlechteren Verfassung sein, als sie es ohnehin schon sind."

Sun Chunlan, Chinas Vizepremier, sagte letzte Woche, dass die Einwohner in der Lage sein sollten, innerhalb von 15 Minuten zu einer Teststation zu gehen, damit das Virus schneller erkannt werden kann.

Dutzende von Städten, darunter das Technologiezentrum Hangzhou, haben damit begonnen, von den Einwohnern den Nachweis eines negativen Testergebnisses innerhalb von 48 bis 72 Stunden zu verlangen, bevor sie öffentliche Einrichtungen wie Restaurants und Supermärkte betreten dürfen. Die Maßnahmen wurden als ein Signal dafür gewertet, dass regelmäßige Massentests in ganz China zur Regel werden könnten.

Nach Angaben der japanischen Bank Nomura würde ein ständiger Test alle 48 Stunden bis zu 1,8 Prozent des chinesischen BIP kosten.

Abgesehen von der Geldknappheit sagten Experten, es sei unklar, wie wirksam die Testmaßnahmen bei der Eindämmung der Übertragung des Virus seien.

Nomura sagte, der Nutzen des Mandats könnte begrenzt" sein, da die Städte aufgrund der hohen Übertragbarkeit der Omicron-Variante weiterhin mit häufigen teilweisen oder sogar vollständigen Sperrungen" konfrontiert sein könnten.

"Regelmäßige Massentests sind völlig unnötig, denn das Ziel, das Virus auf Null zu reduzieren, ist ein Ding der Unmöglichkeit", so Jin Dongyan, Virologe an der Universität von Hongkong.