Coinbase-Gründers Longevity-Startup NewLimit verdreifacht seinen Wert

NewLimit, das Longevity-Startup von Coinbase-CEO Brian Armstrong, hat eine neue Finanzierungsrunde erfolgreich abgeschlossen. Investoren steckten 435 Millionen Dollar in das Unternehmen und trieben damit die Bewertung auf 3,1 Milliarden Dollar. Das entspricht mehr als einer Verdreifachung gegenüber dem Vorjahr – ein bemerkenswerter Sprung, der den wachsenden Enthusiasmus für Anti-Aging-Medikamente widerspiegelt.

Das 2021 gegründete Unternehmen konzentriert sich auf die sogenannte epigenetische Reprogrammierung – einen wissenschaftlichen Ansatz, bei dem DNA-Markierungen verändert werden, um zu bestimmen, welche Gene eine Zelle nutzt. Ziel ist es, diese Markierungen in einen jüngeren Zustand zurückzusetzen und damit den biologischen Alterungsprozess umzukehren. Produkte auf dem Markt hat NewLimit bislang noch keine.

Erstes Medikament zielt auf Lebererkrankungen

Als ersten konkreten Schritt plant NewLimit, ein Medikament gegen alkoholbedingte Lebererkrankungen zu entwickeln. Klinische Studien am Menschen sollen im nächsten Jahr beginnen. Die Therapie sieht vor, genetische Anweisungen direkt in Leberzellen einzuschleusen, um die Zellalterung dort zurückzusetzen.

„Eine jüngere Leber hilft Ihnen, diese Krankheit zu überleben oder sich viel besser davon zu erholen, als es eine alte tun würde", erklärte Jacob Kimmel, der neu ernannte Chief Executive Officer von NewLimit. Kimmel bezeichnet Lebererkrankungen als eine beschleunigte Form jener Alterungsprozesse, die jeden Menschen betreffen. Im Erfolgsfall plant das Unternehmen, den Ansatz auf weitere Krankheitsbilder auszuweiten – darunter das metabolische Syndrom, das Bluthochdruck, hohen Blutzucker und abnormale Cholesterinwerte umfasst.

Diese Strategie – zunächst eine spezifische Krankheit ins Visier zu nehmen – ist auch regulatorisch begründet. Die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA erkennt das Altern selbst nicht als Krankheit an. Damit Medikamente überhaupt eine Zulassung erhalten können, müssen sie gegen konkrete Erkrankungen wirken. NewLimit verfolgt daher den Weg über anerkannte Indikationen, um langfristig einen breiteren Einsatz zu ermöglichen.

Tech-Milliardäre treiben den Longevity-Boom

NewLimit ist kein Einzelfall. Der Sektor der Longevity-Startups erlebt derzeit einen regelrechten Boom, angetrieben von prominenten Tech-Investoren. OpenAI-CEO Sam Altman investierte 2022 rund 180 Millionen Dollar in Retro Biosciences, das ebenfalls Medikamente zur Verjüngung alternder Zellen entwickelt und zuletzt mit 1,8 Milliarden Dollar bewertet wurde.

Altos Labs, das Berichten zufolge vom Amazon-Gründer Jeff Bezos finanziert wird, startete 2022 mit einer Bewertung von 3 Milliarden Dollar und hat inzwischen fast das Doppelte dieser Summe eingesammelt. Die Hoffnung hinter all diesen Investitionen ist dieselbe: Medikamente zu entdecken, die den biologischen Alterungsprozess aufhalten oder sogar umkehren – was eine völlig neue Klasse verschreibungspflichtiger Arzneimittel darstellen würde.

Frühere Versuche, Medikamente zur Bekämpfung des Alterns zu entwickeln, blieben jedoch erfolglos. Die wissenschaftliche und regulatorische Hürde bleibt hoch. NewLimit wurde von Armstrong, dem ehemaligen Google-Ventures-Partner Blake Byers und Kimmel gegründet und versucht nun, mit einem klar definierten medizinischen Fokus und substanziellem Kapital im Rücken diesen Durchbruch zu schaffen.