COVID nimmt Weltwirtschaft den Schwung

Die Pandemie hat fast alle Lebensbereiche auf der ganzen Welt durcheinander gebracht. Sie hat die Unternehmen und ihre globalen Lieferketten hart getroffen. Fabriken und Geschäfte wurden vorübergehend geschlossen. Viele Arbeiter wurden auf die Straße gesetzt, und die Armut nahm zu.

Doch im Jahr 2021 hatte ein Großteil der Welt gelernt, mit den massiven Störungen durch das sich ausbreitende Coronavirus umzugehen. Im vergangenen Jahr stieg das weltweite Wachstum um 5,5 %. Doch dieses Jahr sieht es weniger vielversprechend aus, wie aus dem neuen Bericht "Global Economic Prospects" der Weltbank hervorgeht, der am 11. Januar veröffentlicht wurde.

Angesichts des unvorhersehbaren Aufflackerns des COVID-Virus, Problemen in der Lieferkette und geringerer staatlicher Unterstützung wird sich das Wachstum dem Bericht zufolge drastisch verlangsamen und 2022 nur noch 4,1 % und 2023 3,2 % erreichen. Aufgrund der extrem hohen Transportkosten und der unerwartet hohen Inflation, insbesondere bei Lebensmitteln und Energie, ist der Bericht für die nahe Zukunft noch pessimistischer.

Ein Großteil des erwarteten Wachstums wird aus den fortgeschrittenen Volkswirtschaften wie den USA, der EU, Australien, Japan, Korea und Israel kommen, da sie den Prognosen zufolge bald zu einem Wachstum und Produktionsniveau vor der Pandemie zurückkehren werden.

Gleichzeitig werden die Schwellen- und Entwicklungsländer (EMDE) größtenteils zurückbleiben, "aufgrund geringerer Impfraten, strengerer Steuer- und Geldpolitik und anhaltender Narben durch die Pandemie", so die Schlussfolgerung des Berichts. Einfach ausgedrückt: Sie brauchen Impfstoffe, und vielen geht der Handlungsspielraum aus.

Ein großes globales Ungleichgewicht Das offensichtlichste Hindernis für die wirtschaftliche Erholung ist die schlichte Unsicherheit. Auch wenn der Vorrat an Impfstoffen steigt, können Wellen neuer Varianten des Coronavirus wie Delta und Omicron die Planung innerhalb von Wochen oder sogar Tagen zunichte machen, wenn Orte abgeriegelt werden oder Regionen und Staaten ihre Grenzen schließen.

Die Bank sieht auch eine Gefahr in den beispiellosen Staatsausgaben, vor allem für Konjunkturprogramme. Die Regierungen haben in der Tat enorme Schuldenberge aufgenommen. Im Jahr 2020 lag die weltweite Verschuldung bei 263 % des Bruttoweltprodukts und damit auf dem höchsten Stand seit 50 Jahren.

Aber auch hier sind die Schwellen- und Entwicklungsländer im Nachteil. Viele befinden sich in einer Schuldenkrise, einige sind bereits zahlungsunfähig. Dies wird zwangsläufig zu ungünstigen Kreditkonditionen oder gar keinen Kreditlinien mehr führen. Diese Länder könnten auch mit höheren Zinssätzen, erhöhter Inflation und ungünstigen Wechselkursen konfrontiert werden.

Darüber hinaus macht sich die Bank auch Sorgen über die zunehmende Einkommensungleichheit. Überall auf der Welt wächst die Armut, da viele Arbeitnehmer ihren Arbeitsplatz verloren haben oder große Einkommenseinbußen hinnehmen mussten. Diejenigen, die zu den unteren Einkommensgruppen gehören, wie Frauen, ungelernte und informell Beschäftigte, haben am meisten gelitten, was den hart erkämpften Rückgang der Einkommensungleichheit in den letzten 20 Jahren teilweise wieder rückgängig macht. Die Autoren gehen davon aus, dass in diesem Jahr aufgrund der COVID-Pandemie 100 Millionen Menschen mehr von extremer Armut betroffen sein könnten.

Gleichzeitig werden die Reichen immer reicher - sehr viel reicher -, da die Aktien von Technologieunternehmen und die Vermögenspreise neue Höchststände erreichen. Diese zunehmende Ungleichheit könnte insbesondere in den Entwicklungsländern zu sozialer Unzufriedenheit führen, warnte David Malpass, Präsident der Weltbank, in einer Einleitung zu dem Bericht.

Ein großer globaler Plan Der Kreditgeber drängt auf mehr Schuldenerlass oder Umschuldung für ärmere Länder. Nur wenn diese Länder von erdrückenden Schulden befreit werden, können sie sich auf Gesundheit, öffentliche Dienstleistungen, Bildung, Infrastruktur und Wachstum konzentrieren, argumentiert die Bank.

Der Bericht drängt darauf, "den Schwerpunkt auf wachstumsfördernde politische Maßnahmen zu legen, um eine umweltfreundliche, widerstandsfähige und integrative Entwicklung zu fördern, sowie auf Reformen, die die Wirtschaftstätigkeit ausweiten, um sich von den globalen Rohstoffmärkten abzukoppeln".

Dennoch wird das Wachstum in den Jahren 2022-2023 in allen EMDE-Regionen mit Ausnahme Ostasiens und des Pazifiks voraussichtlich wieder auf die durchschnittlichen Raten des Jahrzehnts vor der Pandemie zurückgehen. Trotz dieses Wachstums wird die Produktion in all diesen Regionen höchstwahrscheinlich unter dem Trend vor der Pandemie bleiben.

Insgesamt werden zwei Fünftel der Volkswirtschaften in Afrika südlich der Sahara und 50 % oder mehr der Volkswirtschaften in Ostasien und im Pazifik, in Lateinamerika und in der Karibik sowie im Nahen Osten und in Nordafrika "bis 2023 immer noch unter dem Pro-Kopf-BIP von 2019 liegen", heißt es in dem Bericht.

Deutschland ist auf dem richtigen Weg Die reichen Länder werden nicht so lange auf eine Erholung warten müssen, da ihre jährliche Produktion bis 2023 das Niveau vor der Pandemie erreichen dürfte.

Die Situation in Deutschland sieht besonders gut aus, da das Land über viel Geld für Konjunkturmaßnahmen verfügt und die Auswirkungen von COVID-19 besser in den Griff bekommen hat. Nach einem schleppenden Winter und dem Ende der aktuellen Coronavirus-Welle kann das Land nicht zuletzt aufgrund seiner relativ hohen Impfrate mit einer starken Erholung rechnen.

"Alle Elemente für eine Erholung sind vorhanden", sagte Sebastian Dullien, Makroökonom bei der Hans-Böckler-Stiftung, kürzlich in einem Interview mit der DW. Das Einzige, was die Regierung tun muss, ist, "die Unternehmen davor zu schützen, über den Winter in Konkurs zu gehen".

Im vergangenen Jahr wurden viele Branchen durch Versorgungsprobleme gebremst, vor allem durch den Mangel an den so wichtigen Halbleitern. Auf der anderen Seite haben die deutschen Verbraucher 200 Milliarden Euro (226 Milliarden Dollar) mehr gespart, als sie sonst gespart hätten, "und das werden sie ausgeben, sobald die Infektionen im Frühjahr zurückgehen", so Dullien.