Die Verbindung zwischen Teslas Bitcoin coup und chinesischer Kohle

Es besteht eine ziemlich gute Chance, dass jeder neue Bitcoin, der nach dem von Elon Musk unterstützten Anstieg der Kryptowährung in Richtung $50.000 erzeugt wird, mit billigem Kohlestrom in Chinas Xinjiang erzeugt wird. Die Region, die in den letzten Jahren wegen Beschwerden über den Missbrauch von uigurischen muslimischen Minderheiten berüchtigt geworden ist, ist auch ein Zentrum für die Produktion von Bitcoin. Fast zwei Drittel der globalen Produktion fand im April 2020 in China statt, laut Forschern der University of Cambridge, und etwa ein Drittel davon in Xinjiang. Der Hauptanziehungspunkt ist die billige Energie, die benötigt wird, um die Computer zu betreiben, die die komplizierten Gleichungen für den sogenannten "Proof of Work" ausführen, der Transaktionen ohne eine dritte Partei bestätigt, was den größten Teil der Ausgaben eines Miners ausmacht. Doch im Gegensatz zum fast kohlenstofffreien Mining an Orten wie der nordischen Region wird der meiste Strom in Xinjiang immer noch mit umweltschädlichen Kohlekraftwerken erzeugt. "Billiger und zuverlässiger Strom ist wirklich essentiell", sagte Amanda Ahl, eine BloombergNEF-Analystin. "Es beeinflusst, wie viel Profit die Bergleute machen können." Stromintensive Industrien wie die Aluminiumverhüttung und die Polysiliziumproduktion werden seit langem von Xinjiang angezogen, weil die Strompreise dort extrem niedrig sind - nur 0,22 Yuan (0,03 $) pro Kilowattstunde, verglichen mit 0,6 bis 0,7 Yuan in Zentralchina, so BloombergNEF. Der Hauptgrund dafür ist die Kohle. Zwar gibt es in Xinjiang einen sich schnell entwickelnden Sektor für erneuerbare Energien mit Windturbinen in den Hügeln rund um Urumqi, doch entfiel darauf im vergangenen Jahr weniger als ein Viertel des erzeugten Stroms. Der größte Teil des Rests wird mit Kohle erzeugt. Die Provinz ist mit riesigen Reserven des Brennstoffs gesegnet, aber es gibt keine wirtschaftlichen Möglichkeiten, den Großteil davon in die Bevölkerungszentren in den zentralen und östlichen Teilen des Landes zu transportieren. Im großen Maßstab verbraucht das Bitcoin-Mining relativ wenig Strom. Laut einer BloombergNEF-Studie aus dem Jahr 2018 machte es im Jahr 2017 wahrscheinlich etwa 0,2 % des gesamten chinesischen Strombedarfs aus.