Dürre zwingt Bauern in Kansas zur Aufgabe von Weizenfeldern

Aufgrund einer schweren Dürre und der verheerenden Kälte haben Landwirte in Kansas, dem größten Weizenproduzenten der USA, beschlossen, ihre Ernten aufzugeben. Während einer dreitägigen Tour durch den Bundesstaat hat Reuters festgestellt, dass sie absichtlich Unkrautvernichtungsmittel auf die Weizenfelder sprühen und verstärkt Versicherungsleistungen in Anspruch nehmen, da sie davon ausgehen, dass das Getreide nicht mehr lohnenswert ist. Andere Landwirte überlassen ihre karg aussehenden Felder dem Weidevieh.

Die Aufgabe der Felder wird zu einer geringeren Weizenversorgung in den USA führen, einem der weltweit größten Weizenexporteure. Die Bestände werden voraussichtlich auf den niedrigsten Stand seit 16 Jahren fallen. Die hohe Quote der Aufgabe stellt eine wirtschaftliche Belastung für die Landgemeinden dar und zwingt Weizenkäufer dazu, ihre Beschaffungspläne anzupassen und das Grundnahrungsmittel anderswo zu erwerben.

Laut dem US-Landwirtschaftsministerium planen landesweit 33% der Winterweizenbauern die Aufgabe der angebauten Flächen - der höchste Prozentsatz seit dem Ersten Weltkrieg.

In Kansas werden voraussichtlich etwa 19% der im Herbst angebauten Flächen aufgegeben, im Vergleich zu 10% im letzten Jahr und 4% im Jahr 2021. Jedoch warnen Landwirte, Getreidehändler und Vertreter großer Lebensmittelunternehmen, die vergangene Woche an einer jährlichen Erntetour teilnahmen, vor einem noch höheren Anteil an nicht geernteten Flächen.

Die Erntebedingungen deuten auf ein Ergebnis ähnlich wie 1989 hin, als die Landwirte 28% des angebauten Weizens nicht geerntet haben, so Justin Gilpin, Geschäftsführer der Kansas Wheat Commission und einer der Tour-Leiter.

"Wir haben eine Weizenernte, die nicht aufgegangen ist", sagte er.

Der stark gestiegene Heupreis setzt die Weizenbauern ebenfalls unter Druck, ihre Felder nicht für die Getreideernte zu nutzen, sondern das Heu an das Vieh zu verfüttern, so Gilpin.

Gemäß der neuesten monatlichen Regierungsprognose wird erwartet, dass die Landwirte in Kansas in diesem Jahr nur 191,4 Millionen Scheffel Weizen produzieren werden, die geringste Menge seit 1963. Teilnehmer der Wheat Quality Council-Tour gehen von einer noch geringeren Ernte von 178 Millionen Scheffel aus.

Die Unsicherheit über die Größe der Ernte konzentriert sich hauptsächlich darauf, wie viele Flächen aufgegeben werden. Einige Landwirte werden anstelle des toten Weizens im Frühling Sorghum anbauen, um einen erneuten Versuch der Getreideproduktion zu unternehmen.

Die Versicherungsanbieter müssen die Felder begutachten, bevor die Ernten zerstört oder aufgegeben werden, und die Gutachter sind damit beschäftigt, die Felder zu besichtigen.

Frahm Farmland, ein bedeutender Getreideproduzent in Colby, West-Kansas, geht davon aus, dass er etwa 47% der rund 9.500 Acres (38,45 Quadratkilometer) Weizenfelder nicht ernten wird, so Christian Wilson, der für den Betrieb auf den Feldern und die Agronomie verantwortlich ist.

In Lakin, Südwest-Kansas, wird voraussichtlich mindestens 60% der Ernte aufgegeben, so Gary Millershaski, ein Landwirt und Scout auf der Tour.

Die PureField Ingredients, Betreiber einer Weizenproteinfabrik in Russell, Kansas, wird aufgrund der hohen Aufgabe im Westen von Kansas Weizen aus anderen Teilen des Bundesstaates kaufen müssen, so Evan Backhus, Leiter für Rohstoffe.

Die Landwirte, die sich dazu entscheiden, ihre Ernten aufzugeben, haben dies getan, nachdem sie ihre Felder während der monatelangen Anbausaison kämpfen sahen.

"Es ist ein bisschen wie zuzusehen, wie ein geliebter Mensch an einer unheilbaren Krankheit leidet", sagte Clay Schemm, ein Landwirt in Sharon Springs, Kansas, nahe der Grenze zu Colorado.

Auch Teile von Oklahoma leiden. In sechs nördlichen Landkreisen wird voraussichtlich 65% bis 70% der Ernte nicht geerntet, so Mike Schulte, Geschäftsführer der Oklahoma Wheat Commission.

Während die Landwirte durch Versicherungen einen gewissen finanziellen Schutz erhalten, sind örtliche Unternehmen gefährdet, wenn Flächen aufgegeben werden, da weniger Erntemaschinen-Crews in die Region kommen und dort weniger Geld in Restaurants und Hotels ausgeben, sagte Schulte.

Die schlechte Ernte könnte dazu führen, dass das College of Agriculture der Kansas State University weniger Mittel als üblich von der Kansas Wheat Commission erhält, die durch den Verkauf von Weizen finanziert wird, so Dekan Ernie Minton.

"Wir können möglicherweise nicht so viel tun", sagte Minton. "Es verlangsamt den gesamten Lebenszyklus der Weizenforschung."