EnergyX sichert sich Lithiumfläche in den USA

EnergyX, ein auf Lithiumtechnologie spezialisiertes Start-up, das von General Motors unterstützt wird, hat 35.000 Acres Land in der sogenannten Smackover-Formation im Süden des US-Bundesstaates Arkansas erworben. Verkäufer ist das australische Unternehmen Pantera Lithium. Mit dem Zukauf erhöht EnergyX seinen Grundbesitz in der Region auf insgesamt rund 47.500 Acres. Die Smackover-Formation gilt als besonders lithiumreich und erstreckt sich von Florida bis Texas.

Der Kaufvertrag hat ein Gesamtvolumen von 40 Millionen australischen Dollar, umgerechnet etwa 26,1 Millionen US-Dollar. Davon entfallen 6 Millionen Dollar auf eine Barzahlung, der Rest besteht aus rund 2,3 Millionen Aktien von EnergyX, die mit jeweils 14,50 australischen Dollar bewertet werden. Pantera hatte die Fläche ursprünglich im Jahr 2023 selbst akquiriert und wird nach Abschluss der Transaktion als Minderheitsaktionär bei EnergyX beteiligt sein.

EnergyX plant, in der Nähe des neu erworbenen Areals eine Lithiumraffinerie im US-Bundesstaat Texas zu errichten. Dort soll künftig Lithium aus der Smackover-Sole verarbeitet werden. Die Produktionsziele des Unternehmens sehen vor, bis 2028 jährlich 12.500 Tonnen Lithium und bis 2030 sogar 50.000 Tonnen zu produzieren. General Motors, das im vergangenen Jahr 50 Millionen US-Dollar in das Unternehmen investierte, besitzt ein Vorkaufsrecht auf das Lithium aus allen Projekten von EnergyX.

In der Region konkurrieren mehrere große Konzerne um Zugang zu den Lithiumvorkommen. Neben EnergyX haben sich unter anderem ExxonMobil, Chevron, Albemarle und Standard Lithium Flächen in der Smackover-Formation gesichert. Schätzungen zufolge könnten dort über vier Millionen Tonnen Lithium lagern – genug, um Millionen Elektrofahrzeuge und elektronische Geräte zu versorgen.

Da in der Smackover-Formation keine klassischen Verdunstungsbecken eingesetzt werden können, müssen alle beteiligten Unternehmen auf sogenannte Direct Lithium Extraction (DLE) Verfahren zurückgreifen. Diese Methode wurde bislang noch nie in kommerziellem Maßstab angewendet, könnte aber theoretisch eine schnellere und kostengünstigere Gewinnung ermöglichen.

EnergyX wurde 2018 von Teague Egan gegründet, der das Projekt als Wettlauf bezeichnet. Ziel sei es, als erstes Unternehmen marktfähiges Lithium in Batteriequalität aus der Region zu fördern. Parallel dazu arbeitet EnergyX auch an einem Lithiumprojekt in Nordchile. Ein Versuch, Lithiumvorkommen in Argentinien zu erwerben, war im vergangenen Jahr gescheitert. Zu den Investoren des Start-ups zählt auch ein Konsortium unter Führung des südkoreanischen Unternehmens Posco Holdings.