Equadors Blumenindustrie wechselt den Fokus

Auf einer der ältesten Blumenfarmen Ecuadors pflanzen Arbeiter Hanf auf Flächen an, die traditionell für Rosen genutzt wurden. Sie setzen darauf, dass der Verkauf von Cannabinoid-Produkten dazu beitragen wird, den durch die Pandemie verursachten Rückgang der Blumenverkäufe auszugleichen. Der durch den Ausbruch des Coronavirus ausgelöste Umsatzrückgang hat dem Blumensektor Ecuadors, einer der traditionellen Exportindustrien des Andenstaates, einen schweren Schlag versetzt, so dass die Farmen ihre Produktion einschränken oder sich neu erfinden mussten. Die Farm Boutique Flowers in Tabacundo, eine Stunde nördlich der Hauptstadt Quito, hat Cannabis-Gewächshäuser gebaut, um von den jüngsten Gesetzesreformen zu profitieren, die den Anbau der Pflanze erlauben - auch wenn Marihuana weiterhin illegal ist. Marihuana enthält einen höheren Anteil an Tetrahydrocannabinol (THC) - dem Cannabinoid, das einen Rausch verursacht - als Hanf. Das ecuadorianische Gesetz schreibt vor, dass Cannabis weniger als 1 % THC enthalten darf. "Das Projekt wurde aus schwierigen Zeiten geboren", sagte Klaus Graetzer, Leiter der Blumenzucht von Boutique Flowers und Präsident des Hanf-Startups CannAndes. "Während der Pandemie wurde die Blumenindustrie hart getroffen. Wir sahen die Chance, von dieser neuen Regelung zu profitieren." Sein 30 Hektar großer Betrieb reduzierte die Rosenproduktion um 37,5 % auf 15 Millionen Stiele im Jahr 2020, da die Bestellungen aus den Vereinigten Staaten, Europa und Russland, seinen Hauptmärkten, zurückgingen. Laut dem Verband der Blumenproduzenten und -exporteure Expoflores sind die gesamten Blumenexporte Ecuadors im vergangenen Jahr um 8 % zurückgegangen. Cannabispflanzen werden weltweit zunehmend zur Gewinnung von Cannabinoid angebaut, das für verschiedene medizinische Anwendungen erforscht wird und zunehmend als Entspannungsmittel eingesetzt wird. Das größte Potenzial sieht CannAndes jedoch im Nischengeschäft mit Hanfblüten, die zur Linderung von Beschwerden wie Übelkeit oder Angstzuständen geraucht werden können. Hanfblüten haben keine psychotropen Wirkungen und können mit einem Großteil der traditionellen Infrastruktur der Blumenindustrie hergestellt werden. CBD-Öle hingegen erfordern industrielle Maschinen, um das Öl vom Pflanzenmaterial zu trennen. "Die Idee ist, rauchbare CBD-Blüten in die Schweiz zu exportieren, denn das ist der größte Markt für diese Blume", sagt CannAndes-Manager Felipe Norton. "Angesichts der Erfahrung, die wir mit Blüten haben, ist das eine gute Gelegenheit." CannAndes plant, in den nächsten zwei Jahren mit dem Export zu beginnen, und bemüht sich bei den ecuadorianischen Behörden um Lizenzen für den Verkauf von CBD-Produkten wie Cremes für die Körperpflege sowie Tees und Speiseöle für Pralinen und Süßigkeiten. Die führenden Vertreter der ecuadorianischen Blumenindustrie sind nach wie vor skeptisch gegenüber Hanf, da der Wert der damit verbundenen Produkte je nach Verbrauchertrends und regulatorischen Entscheidungen der Regierung stark schwankt, so der Präsident von Expoflores, Alejandro Martinez. Ecuador hat Ende 2019 die Einfuhr von Hanfsamen sowie die Produktion, Vermarktung und Ausfuhr von Hanf legalisiert. Das Landwirtschaftsministerium hat 46 Zehnjahreslizenzen für verschiedene Phasen der Hanfentwicklung genehmigt. "Wir haben die klimatischen und bodenkundlichen Voraussetzungen für den Anbau, aber die Nachfrage wird das Angebot bestimmen", sagte Ecuadors Vizeminister für Produktive Entwicklung Ney Barrionuevo. "Im Moment ist die Entwicklung noch im Gange."