EU finanziert erstes Lithium-Projekt in Europa

Die Europäische Union will eine eigene Lithium-Lieferkette aufbauen, um die Kapazitäten für die Verarbeitung und Veredelung von Lithium in Europa zu erhöhen. Das EU-finanzierte Projekt mit dem Namen LiCORNE („Lithium Recovery and Battery Grade Materials Production from European Resources“) hat das Ziel, die Produktion von Batterie-tauglichen Chemikalien zu fördern und europäische Lithiumvorkommen zu nutzen. Die EU-Kommission fördert das Projekt mit insgesamt 6,8 Millionen Euro für die nächsten vier Jahre.

Die geplante Lieferkette wird fünf große Primärrohstoffbesitzer umfassen, deren Ressourcen allein in Europa 2,7 Millionen Tonnen Lithiumkarbonatäquivalent umfassen sollen. Die EU will sich auf die europäischen Vorkommen konzentrieren, obwohl theoretisch auch auf anderen Kontinenten abgebautes Material in Europa verarbeitet werden könnte. Mit den in Europa verorteten 2,7 Millionen Tonnen LCE könnte man etwa 3.000 GWh Batteriezellen herstellen.

Unter den Projektpartnern ist auch der chilenische Chemiekonzern Sociedad Química y Minera, der in der Batteriebranche als einer der größten Lithium-Förderer Chiles bekannt ist. LiCORNE soll zudem verschiedene Technologien für die Verarbeitung und Rückgewinnung von Lithium untersuchen. Dabei sollen Lithium, Kobalt und Nickel aus Kathodenmaterial-Abfällen recycelt werden, um sie wieder zu verwenden.

Deutsche Partner des Projekts sind das Karlsruher Institut für Technologie (KIT), die EnBW und das Fraunhofer ICT. Das KIT untersucht die Lithium-Gewinnung mithilfe elektrochemischer Methoden aus geothermalen Tiefenwässern im Oberrheingraben und nutzt dafür bereits vorhandene eisenbasierte Batteriematerialien. Altbatterien werden auch als Lithium-Quelle gesehen. Die Forschenden untersuchen ausgediente Lithium-Ionenspeicher, die eine wichtige zukünftige Quelle für die Rohstoffgewinnung darstellen könnten.

Das Projekt LiCORNE ist ein wichtiger Schritt für die europäische Stahl- und Edelstahlindustrie, da es die Wettbewerbsfähigkeit stärkt und zur Reduzierung von CO2-Emissionen beiträgt. Die Lithium-Lieferkette ist auch ein wichtiger Schritt für die europäische Batterieindustrie, da sie den Zugang zu Rohstoffen in Europa verbessert und Europa unabhängiger von Lieferungen aus anderen Teilen der Welt macht. Die zukünftige Produktion von Batterien in Europa wird dadurch wettbewerbsfähiger und nachhaltiger.