Europäische Schwerindustrie ergreift Maßnahmen zur Bewältigung der Energiekrise

Einige der größten Energieverbraucher Europas, von Stahl- bis hin zu Chemieunternehmen, verstärken ihre Produktionskürzungen in Anbetracht der Warnungen, dass die steigenden Preise und die schwache Nachfrage die Wettbewerbsfähigkeit rapide untergraben.

Mehrere Stahlhersteller, darunter Europas größter, ArcelorMittal, haben in den letzten Tagen angekündigt, einige ihrer Hochöfen ab Ende dieses Monats stillzulegen. Die deutsche Niederlassung von ArcelorMittal warnte, dass die hohen Kosten die Wettbewerbsfähigkeit des Unternehmens "stark belasten". In Spanien hat Ferroglobe zwei Hochöfen vorübergehend stillgelegt.

Miles Roberts, Vorstandsvorsitzender des FTSE 100-Verpackungsunternehmens DS Smith, sagte, die Unternehmen müssten sich darauf einstellen, dass die Energie in diesem Winter rationiert werde.

"Wir erwarten, dass es in ganz Europa zu Rationierungen kommen wird, darauf bereiten wir uns vor. Es kann sein, dass es nicht dazu kommt, aber wir müssen uns jetzt darauf vorbereiten", sagte er der Financial Times.

Das Unternehmen, das bis zu 70 Prozent seines Energiebedarfs mit Gas deckt, bekämpft die hohen Preise durch Absicherung, Diversifizierung des Energieeinsatzes und Senkung des Verbrauchs.

Die Entscheidung Russlands in diesem Monat, die Lieferungen durch die kritische Gaspipeline Nord Stream 1 auf unbestimmte Zeit zu unterbrechen, hat die Sorgen der Hersteller in ganz Europa vor einer Energieknappheit in diesem Winter verstärkt. Gleichzeitig sehen sich die Unternehmen mit einer geringeren Nachfrage von Kunden konfrontiert, die selbst mit höheren Betriebskosten zu kämpfen haben. Die russischen Gaslieferungen in die EU sind seit dem Beginn der russischen Invasion in der Ukraine um etwa 80 Prozent zurückgegangen.

Die EU-Energieminister sprachen sich am Freitag für eine Sondersteuer für Energieerzeuger aus, um die Kosten für Haushalte und Unternehmen zu senken.

Christian Kullmann, Vorstandsvorsitzender des deutschen Spezialchemieunternehmens Evonik mit Sitz in Essen, sagte, das Land müsse seine verbleibenden Kernkraftwerke am Laufen halten.

"Ich mache mir Sorgen über eine scharfe Rezession im Winter... Es wird notwendig sein, die drei Kernkraftwerke weiter zu betreiben", sagte er. Die Hersteller, fügte er hinzu, stünden vor einer "akuten Preiskrise". "Wir haben noch keine Versorgungskrise, aber es gibt Warnzeichen".

Evonik ersetzt an seinen inländischen Standorten bis zu 40 Prozent des Erdgases durch Flüssiggas. Außerdem betreibt das Unternehmen weiterhin ein Kohlekraftwerk.

Der Chemiekonzern BASF teilte mit, dass er seinen Gasbedarf seit März bereits gesenkt habe, unter anderem durch die Umstellung auf alternative Brennstoffe wie Öl, wo dies möglich war. Das Unternehmen erklärte in einer Erklärung, dass es seinen großen Standort in Ludwigshafen mit reduzierter Kapazität weiter betreiben könne, wenn das Erdgasangebot nicht unter "etwa 50 Prozent unseres maximalen Erdgasbedarfs" falle.

Stefan Borgas, Vorstandsvorsitzender von RHI Magnesita, einem im FTSE 250 notierten Hersteller von feuerfesten Produkten - hitzebeständigen Materialien, die in Auskleidungen von Stahlwerken verwendet werden -, der vier Werke in Deutschland betreibt, sagte, Europa habe aufgrund des Ukraine-Kriegs und eines strukturellen Mangels an Investitionen in Energie in den letzten 25 Jahren" einen strukturellen Nachteil bei den Energiekosten" im Vergleich zum Rest der Welt.

Im Vereinigten Königreich, wo die Regierung letzte Woche Pläne zur Subventionierung der Energieversorgung ankündigte, bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich des Umfangs und der Kosten der Unterstützung. Steve Hammell, Finanzvorstand von Sheffield Forgemasters, äußerte sich besorgt über Rationierungen.

"Rationierung ist ein Risiko für uns, das wir im Auge behalten müssen", sagte er, obwohl das Unternehmen im vergangenen Jahr von der Regierung verstaatlicht wurde. Sheffield, das Schmiedeteile und Gussteile für Großbritanniens Atom-U-Boote herstellt, habe angesichts seiner Arbeit im Verteidigungsbereich vorsorglich eine Ausnahme von der Stromrationierung beantragt, so Hammell. Das Unternehmen hat an seinem Standort in Yorkshire Energieeffizienzmaßnahmen eingeführt.

Roberts von DS Smith sagte, das Unternehmen wolle den Energieverbrauch in seinen Werken im Vereinigten Königreich um 15 Prozent senken, um das EU-Reduktionsziel zu erreichen.

"Wir sagen, dass wir es für richtig halten, dass jeder Teil unseres Unternehmens daran arbeitet, den Energieverbrauch zu senken. Die Tatsache, dass die britische Regierung dies nicht fordert, ist ein wenig irrelevant."