FTX: Bankman-Fried sagt, er habe nie versucht, zu betrügen

Sam Bankman-Fried sagte, er habe "nie versucht, Betrug zu begehen", räumte aber ein, dass er im Vorfeld des Zusammenbruchs seines 32-Milliarden-Dollar-Kryptowährungsimperiums "eine Menge Fehler" gemacht habe, die den Nutzern seiner beliebten FTX-Handelsplattform erhebliche finanzielle Verluste zuzufügen drohten.

Der Gründer der inzwischen bankrotten Krypto-Börse FTX bestritt, "wissentlich" Kundengelder mit denen von Alameda Research, seiner eigenen Handelsgruppe, vermischt zu haben.

"Ich habe eindeutig eine Menge Fehler gemacht, die ich gerne noch einmal machen würde", sagte Bankman-Fried in einem Interview auf dem Dealbook-Gipfel der New York Times.

Bankman-Fried grinste nervös, tippte immer wieder mit dem Fuß und schien unwillkürlich zu zittern, als er sich umfangreichen Fragen zu Themen wie dem Gebrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten durch FTX-Mitarbeiter, dem unsachgemäßen Transfer von Geldern und der wissentlichen Missachtung von Risiko- und Compliance-Regeln, die die Kundenkonten gefährdeten, stellte.

"Ich habe den Positionen und dem Positionsrisiko an der Börse und insbesondere der von Alameda nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt. Ich habe das Ausmaß und die Geschwindigkeit des Zusammenbruchs des [Krypto-]Marktes erheblich unterschätzt", sagte er.

"Es gibt eine erhebliche Diskrepanz zwischen den echten, geprüften Finanzdaten . . im Vergleich zu den Dashboards, die wir für das Alameda-Konto hatten und die den Umfang der Positionen deutlich zu niedrig anzeigten."

Bankman-Fried gab das Interview nur wenige Wochen, nachdem FTX, der einstige Liebling der globalen Kryptoindustrie, in den USA Insolvenz angemeldet hatte. Der Zusammenbruch von FTX wurde durch panische Kundenabhebungen ausgelöst und schlug auf die Kryptomärkte durch. Schließlich wurde festgestellt, dass bis zu 8 Milliarden Dollar fehlten.

Der Zusammenbruch von FTX wird derzeit von Staatsanwälten und Finanzaufsichtsbehörden in den USA und auf den Bahamas untersucht.

Bankman-Fried, 30, gab zu, dass seine Anwälte ihn angesichts der zahlreichen Ermittlungen und anhängigen Gerichtsverfahren angewiesen hatten, keine Interviews mit Journalisten zu geben. "Ich denke, ich habe die Pflicht zu reden und zu erklären, was passiert ist", sagte er. "Ich weiß nicht, was es bringt, in einem Raum zu sitzen und so zu tun, als ob die Außenwelt nicht existiert.

"Darauf konzentriere ich mich nicht", sagte er auf die Frage, ob er sich Sorgen über eine mögliche strafrechtliche Verantwortung mache. "Ich hatte einen schlechten Monat", fügte er unter dem Gelächter des Publikums hinzu.

Nach dem Insolvenzantrag wurde Bankman-Fried als Geschäftsführer von FTX durch John Ray III ersetzt, einen Restrukturierungsexperten, der Kläger in den Betrugsfällen Bernard Madoff und Allen Stanford vertrat und bei der Abwicklung von Enron half. Ray sagte, er habe noch nie ein "so vollständiges Versagen der Unternehmenskontrolle" gesehen.

"Das Unternehmen verfügte nicht über die Art von Auszahlungskontrollen, die meiner Meinung nach für ein Unternehmen angemessen sind", sagte Ray in Gerichtsunterlagen und fügte hinzu, dass Firmengelder für den Kauf von Häusern und persönlichen Gegenständen für FTX-Mitarbeiter und -Berater ausgegeben wurden.

Während des Interviews am Mittwoch verteidigte Bankman-Fried seine Position als einer der größten Spender für die Demokratische Partei in den USA im letzten Wahlzyklus.

"Meine Spenden waren vor allem für die Pandemieprävention bestimmt, und sie haben sich die Vorwahlen angeschaut, bei denen es Kandidaten gab, die sich dafür aussprachen, jetzt etwas zu tun, um die nächste Pandemie zu verhindern."

Bankman-Fried wird sich weiterhin den Fragen und Anschuldigungen von Staatsanwälten, Aufsichtsbehörden, Investoren und bis zu einer Million Gläubigern wegen der fehlenden Gelder von FTX stellen müssen. Auf die Frage, ob er die Bahamas verlassen würde, um in die USA zu kommen, sagte er, er wäre "nicht überrascht", wenn er bei einer der zahlreichen Anhörungen zum Zusammenbruch der Börse aussagen müsste.

In einer Sammelklage, die am Mittwoch im Namen von Anlegern in den USA eingereicht wurde, wird FTX vorgeworfen, "ein wahres Kartenhaus zu sein, ein Schneeballsystem, bei dem [FTX] die Kundengelder zwischen undurchsichtigen verbundenen Unternehmen hin- und hergeschoben hat".