Gasmangel droht die deutsche Industrie lahmzulegen

Petr Cingr hat keinen Zweifel daran, welches Schicksal sein Chemieunternehmen erwartet, wenn Russland die Gaslieferungen nach Deutschland unterbricht.

"Wir müssen die Produktion sofort einstellen, von 100 auf Null", sagte der Vorstandsvorsitzende der SKW Stickstoffwerke Piesteritz, dem größten Ammoniakproduzenten des Landes und einem wichtigen europäischen Lieferanten von Düngemitteln und Abgasflüssigkeiten für Dieselmotoren.

Angesichts der wachsenden Spannungen zwischen Moskau und dem Westen wegen des Krieges in der Ukraine hat Russland seine Gasexporte in die größte europäische Volkswirtschaft bereits drastisch reduziert. Berlin befürchtet nun eine winterliche Gaskrise, die die Industrie lahmlegen und Millionen von Menschen in ihren Häusern frieren lassen könnte.

Alle Augen richten sich auf Nord Stream 1, die Pipeline, die Russland über die Ostsee direkt mit Europa verbindet. Gazprom, der staatlich kontrollierte russische Gasriese, reduzierte die Kapazität von NS1 im Juni um 60 Prozent und schaltete sie am vergangenen Montag wegen routinemäßiger Wartungsarbeiten komplett ab. Unter normalen Umständen dauert dies nur 10 Tage. In Berlin wird jedoch befürchtet, dass NS1 nicht wie geplant am Donnerstag wieder in Betrieb genommen werden kann.

Eine längere Abschaltung über diese Woche hinaus würde die Pläne Deutschlands, seine Gasvorräte für die Heizperiode aufzustocken, zunichte machen. Die daraus resultierende Verknappung bedeutet, dass "die Unternehmen entweder ihren Gasverbrauch reduzieren oder die Produktion drosseln müssen", so Jörg Rothermel vom VCI, dem Verband der deutschen Chemieindustrie, die nach der Automobilindustrie und dem Maschinenbau die drittgrößte Industrie des Landes ist.

Sollten die Gaslieferungen vollständig ausfallen, rechnen die meisten Wirtschaftsexperten mit einem starken Rückgang der Produktion im Wirtschaftszentrum der Eurozone. Nach Ansicht der Analysten der Schweizer Bank UBS würde der Wegfall der Gaslieferungen in diesem Winter eine "tiefe Rezession" auslösen, die das BIP bis Ende nächsten Jahres um fast 6 Prozent schmälern würde. Die Bundesbank hat davor gewarnt, dass die Auswirkungen auf die globalen Lieferketten "den ursprünglichen Schockeffekt auf das Zweieinhalbfache erhöhen" würden.

Da Industrieunternehmen in ganz Deutschland mit der realen Aussicht auf ein Leben ohne Erdgas konfrontiert sind, suchen einige nach Möglichkeiten, es durch andere Energiequellen zu ersetzen. Für diejenigen, die über brennstoffspezifische Anlagen verfügen oder Erdgas als Rohstoff verwenden, gibt es jedoch keine Alternative.

Zur letzteren Gruppe gehört auch der größte Stahlhersteller des Landes, ThyssenKrupp. Das Unternehmen teilte mit, dass ohne Erdgas für die Prozesse, die für den Betrieb seiner Hochöfen erforderlich sind, "Stillstände und technische Schäden an unseren Produktionsanlagen nicht auszuschließen sind".

BASF, das größte Chemieunternehmen der Welt, hat gewarnt, dass die Steamcracker an seinem riesigen Standort in der südwestlichen Stadt Ludwigshafen stillgelegt werden müssten, wenn die Gaslieferungen unter 50 Prozent des regulären Bedarfs sinken.

"Einige [Unternehmen] haben noch Anlagen, die alternative Brennstoffe wie Heizöl oder Kohle verwenden können", so Rothermel. "Aber nach unseren Schätzungen können nur 2-3 Prozent des Gasverbrauchs in unserer Branche auf diese Weise ersetzt werden. Und das reicht nicht aus, um das Problem zu lösen, vor dem wir stehen."

Auch Merck bereitet sich auf ein Überleben ohne Gas vor. Das Unternehmen benötigt den Brennstoff, der dem Bedarf einer mittelgroßen Stadt wie Darmstadt entspricht, wo das Chemieunternehmen seinen Sitz hat, um Strom und Dampf sowie Natriumhydroxid zu erzeugen, ohne das viele chemische Prozesse nicht funktionieren", so Standortleiter Matthias Bürk.

Merck hat Notfallpläne, zu denen auch die Dampferzeugung mit Heizöl vor Ort gehört, aber diese können nicht unbegrenzt genutzt werden, so Bürk.

Die Regierung bereitet sich auf die drohende Krise vor. Vor etwas mehr als drei Wochen hat sie die zweite Stufe ihres nationalen Gasnotstandsplans in Gang gesetzt, womit Deutschland der Rationierung der Versorgung einen Schritt näher kommt. Außerdem werden stillgelegte Kohlekraftwerke wieder in Betrieb genommen, neue Importterminals für Flüssigerdgas gebaut und ein Auktionssystem geplant, das Anreize für Industriekunden schaffen soll, ihren Gasverbrauch zu senken.

In der Zwischenzeit wurden die Unternehmen aufgefordert, Vorbereitungen für den Fall einer Abschaltung zu treffen. In einem Schreiben an einen Abgeordneten der Opposition forderte das Wirtschaftsministerium kürzlich alle "Betreiber kritischer Infrastrukturen" wie Krankenhäuser auf, Notstromaggregate anzuschaffen.

Es ist nicht nur die totale Abschaltung, die die Unternehmen beunruhigt. Die europäischen Benchmark-Erdgaspreise haben sich in den letzten 18 Monaten verachtfacht und sind von etwa 20 € pro Megawattstunde auf über 160 € pro Megawattstunde gestiegen. Allein im letzten Monat hat sich der Preis verdoppelt, was viele Unternehmen zu der Warnung veranlasste, dass sie bei diesem Preisniveau nicht weiterarbeiten könnten.

"Wir finanzieren den Krieg", sagte Cingr, der hinzufügte, dass seine eigenen Kosten inzwischen mehr als 40 Mal so hoch seien.

Dieser Preis habe die Nachfrage nach SKW-Düngemitteln bereits um 50 bis 70 Prozent gesenkt, fügte er hinzu. Die Landwirte wehrten sich gegen die gestiegenen Kosten, und einige griffen auf illegale Importe von russischen Düngemittelherstellern zurück, die über Serbien in die EU geschmuggelt wurden. Das Unternehmen sei nur noch wenige Wochen in der Lage, die Fabriken am Laufen zu halten, sagte er.

Die derzeitige Situation "ist ein klares Signal an [den Markt], dass unser Umfeld instabil ist, und wenn sie die Wahl haben, wo sie investieren, werden sie definitiv lieber in Amerika oder in anderen Regionen investieren", sagte er.

Die Regierung ist eingeschritten, um zu helfen, und hat diese Woche Zuschüsse in Höhe von 5 Milliarden Euro für energieintensive Unternehmen angeboten. Der Großteil davon geht an Unternehmen, die chemische Produkte, Glas, Stahl, Metalle und Keramik herstellen.

Rothermel befürchtet jedoch, dass das Land trotz dieser Maßnahmen als Standort für Unternehmen an Attraktivität verliert. "Es besteht die Gefahr, dass wir bestimmte Dinge nicht mehr in Deutschland produzieren können, weil das Gas fehlt oder die Energiekosten so hoch sind, dass es nicht mehr wettbewerbsfähig ist", sagte er.