Gordie Howe Brücke: Eröffnung zwischen USA und Kanada erneut verschoben

Die lang erwartete Eröffnung der Gordie Howe International Bridge zwischen den USA und Kanada ist erneut verschoben worden. Die Windsor-Detroit Bridge Authority (WDBA), die für den Bau verantwortliche kanadische Organisation, teilte mit, dass die ursprünglich für Freitag geplante Einweihungszeremonie nicht stattfinden werde. Einen neuen Termin nannte die Behörde nicht.

„Kanada und die Vereinigten Staaten sind übereingekommen, die Eröffnung der Brücke zu verschieben, um die notwendige Zeit für die Klärung noch offener Fragen zu nutzen", erklärte Chuck Andary von der WDBA. Beide Seiten verfolgten einen „kooperativen Ansatz", um einen neuen Eröffnungstermin festzulegen. Die Brücke bezeichnete Andary als „lebenswichtige wirtschaftliche Verbindung für Kanada und die Vereinigten Staaten".

Der kanadische Premierminister Mark Carney versuchte, die Situation zu beruhigen. Eine Verzögerung von „einigen Wochen sei gut investierte Zeit", sagte er und bezeichnete die offenen Punkte als „technische Aspekte". Die Verschiebung stelle „kein großes Drama" dar. Carney bestätigte, dass Kanada der Verzögerung auf ausdrücklichen Wunsch der USA zugestimmt habe.

Trumps Einfluss und Lobbyarbeit gegen die Brücke

Drew Dilkens, Bürgermeister von Windsor – der kanadischen Stadt, an der die Brücke beginnt –, zieht klare Schlüsse. Er sei über die Absage informiert worden, habe jedoch keinen offiziellen Grund genannt bekommen. „Ich denke, das ist die einzige logische Schlussfolgerung: Donald Trump wollte nicht, dass sie eröffnet wird, und deshalb wird sie nicht eröffnet", sagte er gegenüber der BBC. Er betonte zudem: „Die Brücke ist fertig gebaut und bereit für den Betrieb."

Hintergrund der Blockade dürfte auch Lobbyarbeit sein: Die Familie Moroun, US-amerikanische Eigentümer der benachbarten Ambassador Bridge, hat bei Trump aktiv gegen das Projekt gearbeitet. Die Familie argumentiert, dass die neue Brücke ihr Exklusivrecht auf die Erhebung von Mautgebühren verletze. Die Ambassador Bridge ist einer der wenigen Grenzübergänge in Privatbesitz und verbindet Detroit ebenfalls mit Kanada. Im Februar forderte Trump darüber hinaus, dass Kanada die „Hoheitsrechte" und das Eigentum an der neuen Brücke teilen müsse.

Die Gordie Howe International Bridge verbindet die kanadische Provinz Ontario mit dem US-Bundesstaat Michigan. Benannt ist sie nach der kanadischen Eishockey-Legende, die für die Detroit Red Wings in der NHL spielte. Der Bau begann im Jahr 2018, die Kosten werden auf 6,4 Milliarden Kanadische Dollar (umgerechnet rund 3,4 Milliarden Britische Pfund) geschätzt. Das Projekt gilt seit mehr als einem Jahrzehnt als Streitpunkt zwischen beiden Ländern und wurde bereits mehrfach verzögert – unter anderem durch die Covid-19-Pandemie und frühere Drohungen Trumps, das Projekt zu stoppen.

Belastete Beziehungen zwischen Kanada und den USA

Die Verschiebung der Brückeneröffnung fügt sich in ein Jahr voller Spannungen zwischen beiden Nachbarländern ein. Trump löste einen Handelskrieg mit Kanada aus, als er neue Zölle einführte, und sorgte mit der Andeutung, Kanada zum „51. Bundesstaat" machen zu wollen, für erhebliche Verstimmungen. In dieser Woche äußerte Trump zudem Zweifel daran, ob er das US-Mexiko-Kanada-Abkommen (USMCA) verlängern werde – den Handelspakt, der die drei nordamerikanischen Volkswirtschaften seit mehreren Jahrzehnten verbindet.

Die Handelsspannungen haben auch messbare wirtschaftliche Folgen: Der kanadische Reiseverkehr in die USA brach im vergangenen Jahr um 20 Prozent ein, was die US-Wirtschaft nach Schätzungen der US Travel Association mehr als 4 Milliarden US-Dollar kostete. Bürgermeister Dilkens sagte, er und viele andere Kanadier hätten gegen die Trump-Administration protestiert, indem sie Reisen in die USA vermieden.

Dilkens sowie Beamte in Michigan – darunter die demokratische Gouverneurin Gretchen Whitmer und Senatorin Elissa Slotkin – betonen, dass die Brücke Arbeitsplätze und wirtschaftliche Vorteile für beide Länder bringen werde. Das Projekt war ursprünglich vom republikanischen Ex-Gouverneur Rick Snyder ausgehandelt worden. Dilkens zeigte sich dennoch hoffnungsvoll: „Wir wollen zur Normalität zurückkehren", sagte er. Er hoffte, dass die Eröffnung der Brücke den Beziehungen zwischen den beiden Ländern, die seit einem Jahrhundert Verbündete sind, einen kleinen Impuls geben würde.