Grubenunglück in Shanxi treibt Chinas Kokskohleimporte weiter an

Chinas Importe von Kokskohle, einem zentralen Rohstoff für die Stahlherstellung, werden in diesem Jahr voraussichtlich weiter steigen. Auslöser ist ein tödlicher Grubenunfall in der nordchinesischen Provinz Shanxi, dem größten Kohleproduzenten des Landes, der das inländische Angebot empfindlich getroffen hat. Das berichten Händler auf der Kokskohle-Konferenz in Singapur.

Nach dem Unfall Ende Mai wurden 155 Kohleminen in Shanxi für Sicherheitsüberprüfungen geschlossen. Die Schließungen ließen die lokalen Kokskohlepreise in die Höhe schnellen. Die Terminkontraktpreise erreichten am 8. Juni ein 19-Monats-Hoch von 1.486,5 Yuan pro Tonne. In der darauffolgenden Woche gaben die Preise jedoch um rund 5% nach.

Produktion weit unter Vorjahresniveau

Laut einer Umfrage des Beratungsunternehmens Mysteel wurden bis zum 17. Juni rund 64% der betroffenen Produktionskapazitäten wieder aufgenommen. Dennoch bleibt die Produktion deutlich hinter dem Niveau vor dem Unfall zurück. Johnny Deng, stellvertretender Leiter für Eisenmetalle beim Handelsunternehmen Gent Commodity, erwartet, dass die Auslastungsrate der Minen durchschnittlich bei 70% bis 80% liegen wird – verglichen mit zuvor 105% bis 110%.

„Wir haben einige kanadische Ladungen gekauft und nach China importiert, nachdem die Preise infolge des Unfalls sprunghaft angestiegen waren", sagte Deng auf der Konferenz. Chinesische Importeure haben sich für Lieferungen im Juni und Juli an Produzenten in Ländern wie Kanada und Australien gewandt. Erste Untersuchungen haben zudem weitere Sicherheitsmängel in den Minen aufgedeckt, wobei die Regierung laut staatlichen Medien versprach, nichts unversucht zu lassen.

Edwin Yeo, Senior Manager beim Handelsunternehmen Exen Resources, rechnet selbst nach der Wiederaufnahme des Betriebs mit einem Defizit von 20 bis 30 Millionen Tonnen. „Das gilt insbesondere für hochwertigere Ladungen, die man nicht aus Russland und der Mongolei beziehen kann", erklärte er auf der Konferenz.

Importe bereits vor dem Unfall auf Wachstumskurs

Chinas Kokskohleimporte waren bereits in den ersten vier Monaten des Jahres um 20% gestiegen – ausgehend von einer niedrigen Basis im Vorjahr. Begünstigt wurde dies durch ein höheres Angebot wichtiger Produzenten wie der Mongolei sowie eine verbesserte Grenzlogistik. Dies geschah trotz eines gleichzeitigen Rückgangs der chinesischen Stahlproduktion um 4,1%.

Der starke Importanstieg schürt nun Sorgen vor einem verschärften Wettbewerb um das weltweite Kokskohle-Angebot. „China wird große Mengen an Kokskohle aus dem Ausland aufsaugen", sagte Junxing Zhang, Manager bei PT Kinrui New Energy Technologies Indonesia, einem Hersteller von Hüttenkoks. Er fügte hinzu, dass sein Unternehmen deshalb auf Material aus Regionen mit geringerer chinesischer Nachfrage ausweicht – darunter Kolumbien und die USA – um die Kosten wettbewerbsfähig zu halten.

Vorsicht bei weiteren Importen

Nicht alle Marktteilnehmer sind jedoch optimistisch. Einige Händler und Stahlhersteller zeigen sich angesichts unter Druck stehender Stahlmargen und einer unsicheren Stahlnachfrage vorsichtig. „Es ist schwer vorherzusagen, wie die Preise in zwei bis drei Monaten aussehen werden – daher haben wir uns noch nicht dazu entschieden, weitere Überseeladungen zu kaufen", sagte ein Manager eines chinesischen Stahlherstellers am Rande der Konferenz, der anonym bleiben wollte.

Zudem habe sich die Preisdifferenz zwischen inländischer Kokskohle und Importen verringert, was den Anreiz für höhere Liefermengen dämpfe. Für internationale Kokskohleproduzenten – darunter auch Anbieter aus Kanada und Australien – bleibt China dennoch ein entscheidender Absatzmarkt, dessen Nachfrageentwicklung die globalen Preise maßgeblich beeinflusst.