GSK- und Sanofi-Aktien steigen nach dem Sieg im Zantac-Urteil

Ein US-Richter hat Tausende von Klagen abgewiesen, in denen behauptet wird, dass das beliebte Sodbrennen-Medikament Zantac Krebs verursacht. Damit haben die Pharmaunternehmen GSK, Pfizer, Sanofi und Boehringer Ingelheim einen großen Sieg errungen.

Die US-Bezirksrichterin Robin Rosenberg in West Palm Beach, Florida, erklärte am Dienstag in einer Verfügung, dass die fast 2.500 Klagen, die von den Klägern bei einem Bundesgericht eingereicht wurden, auf fehlerhaften wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhen und dass die einzigen verlässlichen Tests, die zu dem Blockbuster-Medikament durchgeführt wurden, ein "unbeweisbares Krebsrisiko" ergeben haben.

Die Aktien von GSK stiegen am Mittwoch in London um 14 Prozent, als die Anleger das Urteil begrüßten, während die Aktien des in Paris notierten Unternehmens Sanofi um 8 Prozent stiegen.

Analysten sagten, dass das Urteil einen großen Teil der potenziellen Haftung im Zusammenhang mit dem Zantac-Prozess beseitigen dürfte, von dem die Anleger befürchtet hatten, dass er zu Entschädigungszahlungen in Höhe von mehreren Milliarden Dollar führen könnte, wenn die Kläger einen Zusammenhang mit Krebs nachgewiesen hätten.

Anfang August wurde der Wert großer Pharmaunternehmen um etwa 30 Milliarden Pfund gemindert, nachdem die Investmentbank UBS in einer Mitteilung auf einen "potenziellen Überhang" des Aktienkurses von Sanofi im Zusammenhang mit dem Zantac-Prozess hingewiesen hatte. Die Analysten von Morgan Stanley hatten den Schadenersatz auf bis zu 45 Mrd. USD geschätzt.

David Risinger, Analyst bei SVB Securities, sagte, dass das Urteil "ein optimales Szenario für die Unternehmen" darstelle.

"Wir können zwar nicht ausschließen, dass Berufung eingelegt wird ... oder ein Verfahren vor einem staatlichen Gericht geführt wird, aber die umfassende Abweisung der Argumente der Kläger durch Richter Rosenberg ist für die Beklagten überzeugend", sagte er.

Die Unternehmen könnten noch mit Tausenden ähnlicher Fälle von Personenschäden konfrontiert werden, die vor einzelstaatlichen Gerichten eingereicht wurden und die getrennt von dem Bundesverfahren in Florida verhandelt werden.

Zantac, der Markenname für das Medikament Ranitidin, wurde in den letzten 35 Jahren von großen Pharmaunternehmen wie GSK, Pfizer, Sanofi und Boehringer Ingelheim verkauft. Mehrere kleinere Generikahersteller haben ebenfalls Versionen des Medikaments verkauft.

Die vier beklagten Unternehmen bestreiten, dass die Einnahme von Zantac zu einem erhöhten Krebsrisiko führt und kritisieren die Glaubwürdigkeit eines kleinen unabhängigen Labors, das als erstes Bedenken über den Zusammenhang zwischen Zantac und Krebs geäußert hat.

Rosenberg sagte, dass kein Wissenschaftler außerhalb des Rechtsstreits zu dem Schluss gekommen ist, dass Ranitidin Krebs verursacht und dass die von den Klägern angeführten Experten unzuverlässige Methoden verwendet haben, um zu ihren Schlussfolgerungen zu gelangen.

"Die von den Klägern angeführten Wissenschaftler haben systematisch unzuverlässige Methoden angewandt, wobei die Durchführung der Experimente nicht dokumentiert wurde, analytische Sprünge nicht begründet wurden, statistisch signifikante Daten fehlten und es an intern konsistenten, objektiven, wissenschaftlich fundierten Standards für eine ausgewogene Bewertung der Daten mangelte", schrieb der Richter in seinem mehr als 300 Seiten umfassenden Urteil.

In einer Erklärung vom Mittwoch erklärte GSK, dass das Urteil "sicherstellt, dass unzuverlässige und prozessgetriebene Wissenschaft nicht in den Bundesgerichtssaal gelangt".

Brent Wisner, der Co-Lead Liaison Counsel für die Kläger im Rechtsstreit um Zantac im US-Bundesstaat Kalifornien, sagte, er konzentriere sich darauf, den Rechtsstreit vor den staatlichen Gerichten fortzusetzen.

"Wir haben unseren ersten Prozess für den 13. Februar 2023 in Oakland, Kalifornien, angesetzt. Ich bin sehr zuversichtlich, dass die Wissenschaft zu unseren Gunsten entscheidet. Unsere Kunden leiden an allen Arten von Krebs und verdienen Gerechtigkeit."

Die Aktien von Haleon, dem 27 Milliarden Pfund schweren britischen Konzern für Gesundheitsprodukte, der in diesem Jahr aus GSK ausgegliedert wurde, stiegen am Mittwoch im Vormittagshandel um 4,1 Prozent auf 3,07 Pfund und lagen damit leicht unter dem Kurs von 3,08 Pfund, mit dem der Hersteller von Sensodyne-Zahnpasta und Panadol-Schmerzmitteln im Juli in die Unabhängigkeit gestartet war.

Iain Simpson, Analyst bei Barclays, sagte, dass nach dem Urteil "wir Zantac als wesentlich weniger risikobehaftet ansehen, so dass Haleon für diejenigen wieder investierbar ist, die keinen Appetit auf das Risiko von Pharmaprozessen haben".