Hanf schaut in Australien auf eine lange Geschichte zurück

Als ein riesiger Fleck von Cannabis sativa entdeckt wurde, der wild im Hunter Valley, etwa 100 Meilen nördlich von Sydney, wuchs, löste dies die Geburt der Pot-Gegenkultur in Australien aus. Aber die Wurzeln der Pflanze sind viel älter und reichen bis zur Gründung Australiens als erste britische Hanfkolonie zurück. Am Morgen des 16. November 1964 erwachten die aufgeschreckten Bewohner der australischen Stadt Maitland mit der Nachricht, dass die indische Hanfpflanze, die von den Zeitungen als "die gefürchtete Sexdroge Marihuana" bezeichnet wurde, an den Ufern des Hunter Rivers wild wachsend entdeckt worden war. Das war ein großes Rätsel. Es wird nicht angenommen, dass die Hanfpflanze in Australien heimisch ist, doch die schiere Größe der Ernte im Hunter Valley schien das Gegenteil zu beweisen. Die Pflanze wuchs entlang einer 40 Meilen langen Strecke des Flusses nicht nur in einzelnen Büscheln, sondern in riesigen Beständen, die sich über Hunderte von Hektar erstreckten. Radio und Fernsehen waren überschwemmt mit Berichten über die wilde Hanfpflanze. In den Fernsehnachrichten wurden Regierungsmitarbeiter gezeigt, die in riesigen Marihuanakoppeln standen und wütend sprühten. All die reißerische Werbung hatte eine starke Wirkung auf die jungen Leute in der Gegend, die begannen, Expeditionen zum Fluss zu organisieren. Die Zeit war reif für das Aufkommen des Kiffens in Australien. Die Beatles hatten gerade eine Tournee durch das Land gemacht. Für eine ganze Generation, die darauf wartete, sich einzuschalten, war die einzige Frage, wie? Der Maitland Mercury war gut genug, um die Antwort zu liefern. Die Pflanze braucht keine besondere Vorbereitung", berichtete die Zeitung. "Blühende Spitzen der weiblichen Pflanze oder die Blätter können abgeschnitten und getrocknet und sofort verwendet werden." Im Gegensatz zum amerikanischen Unkraut war der wilde Hanf des Hunter Valley ein guter Rauch. Diejenigen, die sich dorthin wagten, wurden in der australischen Folklore als "Weed Raiders" bekannt - die ersten Haschischraucher - legendäre Gestalten, die von ihren Expeditionen mit Schlafsäcken voller Gras und wilden Geschichten über Monsterpflanzen von drei Metern Höhe zurückkamen. Sowohl die Polizeistatistiken als auch die Volksweisheit bestätigen, dass die Welle des Marihuana-Rauchens, die Australien in den nächsten drei Jahrzehnten überschwemmen sollte, ihren Ursprung bei den "Weed Raiders" aus dem Hunter Valley hatte. Letztendlich schätzte die Zollbehörde, dass 500 Hektar des Hunter Valley stark mit Cannabis verseucht waren: Das größte Stück war über 80 Hektar groß. Der Konkurrent des Mercury, der Newcastle Morning Herald, zeigte einen Farmer, der hüfttief in einem 12 Hektar großen Marihuana-Paddock auf seinem Grundstück in East Maitland stand. "Seit das Vorhandensein des Marihuanas öffentlich gemacht wurde", berichtete das Blatt, "erhält das Landwirtschaftsministerium ständig Anrufe von Leuten, die wissen wollen, wie man die Droge aus der Pflanze gewinnt." Wie der Mercury ließ auch der Morning Herald seine Leser nicht lange im Unklaren. Sein Artikel am nächsten Tag informierte die Leser, dass Marihuana vor dem Rauchen lediglich getrocknet werden müsse. Unter den jungen und hippen Menschen entlang der Küste, von Noosa Head bis Melbourne, verbreitete sich bald ein Flurfunk über gute Standorte. Bis 1966 wurden viele durch den Verkauf von Kraut in der Hunter Street reich. "Was damals geschah, veränderte das Leben vieler Menschen und führte zur Hippie-Generation", berichtet ein alter Surfer. "Das Gras war der Katalysator. Diejenigen, die Bescheid wussten, machten viele Leute an, und die machten andere an. Es verbreitete sich sehr schnell." Für die Einheimischen war das Spiel "Cops and Raiders" ein großer Spaß. "Mit einer Zuckertüte voller Köpfe und den Cops auf der Pirsch zurück auf den Highway zu kommen, konnte ziemlich nerven", erinnert sich ein ehemaliger Raider. "Einige Jungs füllten ihre Radkappen mit Gras. Andere gingen in mondhellen Nächten heimlich los und nahmen sich die Zeit, Pfund um Pfund Kraut zu pflücken. Von da an begann sich unser aller Lebensstil zu verändern." Zusammen mit dem Gras verbreiteten sich auch Gerüchte unter den Surfern. Eines besagte, dass Marihuana in den Blumenbeeten der Polizeistation von Maitland wachsen gesehen worden war. Ein anderes besagte, dass lokale Farmer Kopfgelder für die Übergabe von Weed-Raiders erhielten. Dieses letzte Gerücht wurde später von Farmern und durch veröffentlichte Berichte des Department of Customs and Excise bestätigt. Die ersten größeren Verhaftungen in Australien fanden in Hunter statt.