IEA warnt: Chinas Seltene-Erden-Exportbeschränkungen bedrohen 6,5 Billionen Dollar Produktion

Die Internationale Energieagentur (IEA) schlägt Alarm: Sollte China seine Exportbeschränkungen für Seltene Erden vollständig umsetzen, wäre die nachgelagerte Produktion außerhalb des Landes im Wert von rund 6,5 Billionen US-Dollar gefährdet. Das geht aus dem am Donnerstag veröffentlichten Bericht „Global Critical Minerals Outlook" der IEA hervor. Besonders betroffen wären die Sektoren Automobil, High-Tech, Verteidigung und Energie.

China ist der weltweit größte Produzent Seltener Erden und hatte im Oktober des vergangenen Jahres die Exportkontrollen auf zusätzliche Materialien ausgeweitet sowie neue Lizenzanforderungen eingeführt. Später stimmte Peking jedoch zu, die Umsetzung um ein Jahr zu verschieben. Diese Atempause gibt westlichen Regierungen und Industrien Zeit, sich auf mögliche Lieferunterbrechungen vorzubereiten – doch die grundlegende Abhängigkeit bleibt bestehen.

Seltene Erden sind eine Gruppe von 17 Metallen, die zwar in geringen Mengen eingesetzt werden, aber für eine Vielzahl moderner Produkte unverzichtbar sind. Von Elektroautos und Flugzeugen über Unterhaltungselektronik bis hin zu Waffensystemen – ohne diese Materialien stehen viele Schlüsselindustrien still.

USA und Europa besonders im Fokus

Laut IEA-Bericht würde fast die Hälfte der wirtschaftlichen Auswirkungen auf die USA und Europa entfallen. Das verdeutlicht, wie stark der Westen trotz aller Diversifizierungsbemühungen noch immer von chinesischen Lieferketten abhängig ist. IEA-Exekutivdirektor Fatih Birol brachte die Problematik auf den Punkt: „Unsere jüngste Analyse zeigt, dass enorme wirtschaftliche Werte von relativ geringen Mengen kritischer Mineralien abhängen, deren Lieferketten nach wie vor stark konzentriert und daher anfällig sind."

Neben den Seltenen Erden warnte die IEA auch vor den Risiken durch geplante chinesische Exportkontrollen für Graphit – ein zentrales Material für Batterien von Elektrofahrzeugen. Diese Kontrollen wurden zeitgleich angekündigt und ebenfalls verschoben. Eine vollständige Umsetzung der Graphit-Beschränkungen könnte die nachgelagerte Produktion außerhalb Chinas im Wert von rund 300 Milliarden US-Dollar gefährden. Auf China entfallen derzeit mehr als 90 Prozent der weltweiten Produktion von verarbeitetem Graphit – eine Dominanz, die kaum kurzfristig zu brechen ist.

Westliche Gegenstrategie nimmt langsam Fahrt auf

Westliche Regierungen arbeiten seit geraumer Zeit daran, alternative Lieferketten für kritische Mineralien aufzubauen. Die Bemühungen zeigen erste Wirkung: Laut IEA haben sich die öffentlichen Finanzierungszusagen für neue Projekte zwischen 2023 und 2025 auf 65 Milliarden US-Dollar mehr als vervierfacht.

Konkrete Fortschritte sind bereits messbar. Neue Raffinerieprojekte für Seltene Erden in den USA und Malaysia haben den chinesischen Weltmarktanteil im vergangenen Jahr von 90 Prozent (2023) auf 85 Prozent gesenkt. Sollten die geplanten Projekte termingerecht voranschreiten, könnte dieser Anteil bis 2035 auf 70 Prozent sinken – ein bedeutsamer Rückgang, der jedoch zeigt, wie langwierig der Weg zur echten Unabhängigkeit ist.

Für deutsche Anleger und Unternehmen ist die Lage besonders relevant: Deutschland als exportorientierte Industrienation mit starker Automobil- und Elektronikindustrie gehört zu den Volkswirtschaften, die bei einer Eskalation des Rohstoffkonflikts besonders verwundbar wären. Die IEA-Warnung unterstreicht einmal mehr die strategische Bedeutung von Investitionen in die Diversifizierung kritischer Lieferketten.