Kohlenstoffgebundene Krypto-Token alarmieren Klimaexperten

Krypto-Enthusiasten wollen die grüne Revolution auf die Blockchain bringen, aber Umweltexperten befürchten, dass der neue Boom bei der Digitalisierung von Kohlenstoffkompensationen die Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels untergraben könnte.

Seit Oktober wurden fast 20 Mio. CO2-Kompensationen - Einheiten, die Unternehmen zum Ausgleich von Treibhausgasemissionen verwenden - in digitale Token umgewandelt. Die Token können zum Ausgleich von Emissionen verwendet oder in eine neue Kryptowährung, Klima, umgewandelt werden.

Die rege Aktivität erfolgte inmitten eines starken Anstiegs des Preises für die zugrundeliegenden Offsets, von denen jedes eine Tonne Kohlenstoff darstellen soll, die vermieden oder aus der Atmosphäre entfernt wurde. Sogenannte "naturbasierte" Kompensationen, wie z. B. solche aus Baumpflanzungsprogrammen, stiegen laut S&P Global Platts zwischen Juni 2021 und April dieses Jahres von 4,65 $ pro Tonne auf über 14 $.

Kryptohändler, die von den steigenden Preisen und den allgemeinen Forderungen nach einem globalen Übergang zu einer saubereren Wirtschaft profitieren wollen, haben den Kohlenstoffmarkt nach älteren, billigeren Emissionszertifikaten durchforstet, die sie kaufen und in Token umwandeln können - und so die beiden unregulierten Märkte für digitale Vermögenswerte und Emissionszertifikate zusammenführen.

Junk"-Gutschriften, die von Krypto-Händlern in den letzten Monaten in großen Mengen aufgekauft wurden, lagen zuvor jahrelang brach, sagen Kohlenstoff-Analysten. Potenzielle Käufer wurden von der Sorge abgeschreckt, dass diese alten Gutschriften, von denen viele vor 2010 erzeugt wurden, nicht wirklich die versprochenen Kohlenstoffeinsparungen bringen könnten.

Doch ab Ende 2021 waren sie plötzlich sehr beliebt, da die Krypto-Gemeinschaften, die sich in Online-Messaging-Boards gebildet hatten, zu einem Einkaufsbummel aufbrachen.

Solche Aktivitäten haben Klimaexperten beunruhigt. Gilles Dufrasne, Policy Officer bei Carbon Market Watch, äußerte die Befürchtung, dass das neue System dazu führen könnte, dass minderwertige Kompensationen gewaschen" werden. Nutzer, die Token-Gutschriften zum Ausgleich ihrer Emissionen verwenden wollten, könnten vergessen oder nicht wissen, dass die zugrundeliegenden Einheiten "Schrott" seien, sagte er.

Befürworter sagen, dass tokenisierte Gutschriften einheitlicher sind als herkömmliche Kompensationen, die aus vielen verschiedenen Projekttypen stammen können und schwer zu vergleichen sind. Kritiker betonen jedoch, dass die Qualität der Kompensationen das dringendere Problem ist. Vaughan Lindsay, Geschäftsführer des Kompensationsverkäufers Natural Capital Partners, sagte, die Bemühungen, Gutschriften fungibel zu machen, "erinnern mich an besicherte Schuldtitel.... Wenn man das Zeug immer wieder aufrollt, hat man keine Ahnung, was man kauft".

Ein Großteil des jüngsten Hypes dreht sich um die digitale Währung Klima, die Händler durch den Handel mit tokenisierten Kompensationen prägen. Die Gründer von Klima behaupten, dass die Kryptowelt zur Lösung der Klimakrise beitragen kann, indem sie die Nachfrage nach Kompensationen und - im Gegenzug - den Preis für Kohlenstoff in die Höhe treibt.

Der Preis von Klima stieg im Oktober 2021 auf ein Rekordhoch von mehr als 3.600 Dollar, bevor er in diesem Monat auf etwa 20 Dollar fiel. Der Preis für tokenisierte Kompensationen schwankte in diesem Zeitraum zwischen 2 und 9 Dollar.

Diskussionen im Internet lassen vermuten, dass die Beweggründe der Händler für den Kauf der neuen digitalen Vermögenswerte unterschiedlich sind. "Ich hoffe, ich kann dank des Klimawandels reich werden", schrieb ein Mitglied in einem Thread zum Thema Klima in der Chat-App Discord.

An anderer Stelle erklärte der YouTube-Moderator JCrypto seinen 8.000 Abonnenten, dass "Emissionsgutschriften plötzlich super wichtig sind", weil umweltverschmutzende Unternehmen "verpönt sind". Tokenisierte Offsets seien "stark unterbewertet" und würden "Millionäre schaffen", sagte er und fügte hinzu: "Vergessen Sie nicht, dass ich ein Kapitalist bin... Ich bin kein großer Umweltschützer."

Bedenken wurden auch hinsichtlich der Anonymität der Gründer von Klima geäußert, die Pseudonyme wie "Archimedes" und "Dionysus" verwenden. Die Geheimhaltung "ermöglicht es uns, uns darauf zu konzentrieren, ein gutes Produkt zu liefern", sagte Archimedes, der es ablehnte, seine Identität preiszugeben.

Archimedes sagte, dass sich die Gruppe "nicht wirklich" um das Verständnis der Händler für den zugrunde liegenden Markt kümmert. "Die Leute machen mit, egal was sie verstehen, und stellen später Fragen", fügte er hinzu.

Experten für den Kohlenstoffmarkt haben sich schwer getan zu entschlüsseln, welche Auswirkungen die Token auf den Kompensationsmarkt und seine Rolle bei der Begrenzung der globalen Erwärmung haben könnten.

Einige befürchten, dass der Fokus erst auf Krypto und dann auf dem Klima liegt, und verweisen auf die Energieintensität bestimmter Teile des Krypto-Universums.

"All das schreit förmlich danach, das Klima zu vernachlässigen und die Blockchain in den Vordergrund zu stellen", sagte Eli Mitchell-Larson, ein Forscher bei Oxford Net Zero. Die Komplexität der Systeme, so Mitchell-Larson, "kann die Schlüsselfrage [für jeden, der Kompensationen kauft] verschleiern: Haben Sie eindeutig eine Tonne Kohlenstoff entfernt oder reduziert?"