Kongress wird sich im Frühjahr mit Marihuana-Reform befassen

Die Demokraten im Kongress bereiten sich auf ein umfassendes Paket von Initiativen vor, die auf die Entkriminalisierung von Marihuana abzielen und die sie in diesem Frühjahr umsetzen wollen.

Die Vorschläge auf Bundesebene zielen darauf ab, Bankdienstleistungen des 21. Jahrhunderts für die fast 18 Milliarden Dollar schwere Branche zu etablieren und die Strafregister von Tausenden von Marihuana-Straftätern zu bereinigen.

"Die wachsende parteiübergreifende Dynamik für die Cannabisreform zeigt, dass der Kongress für Fortschritte im Jahr 2022 gerüstet ist, und wir sind näher denn je daran, unsere Cannabispolitik und -gesetze mit dem amerikanischen Volk in Einklang zu bringen", so Repräsentant Earl Blumenauer (D-Oreas). Earl Blumenauer (D-Ore.) und Barbara Lee (D-Calif.) schrieben am Donnerstag in einem Memo an den Congressional Cannabis Caucus.

Fast 70 Prozent der Amerikaner - darunter etwa die Hälfte der Republikaner - unterstützen die Legalisierung von Marihuana, heißt es in dem Memo unter Berufung auf eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2020. Im vergangenen Jahr haben sich fünf Staaten der Legalisierung von Freizeit-Cannabis angeschlossen - New Mexico, New Jersey, Virginia und Connecticut - sowie eine Fülle politischer Ideen" im Kongress, die auf die Beendigung des Cannabisverbots abzielen", so die Gesetzgeber.

Das Memo ist ein Fahrplan für Dutzende von Gesetzesentwürfen, die darauf abzielen, die Rolle der Bundesregierung in jedem Aspekt der Cannabisindustrie neu zu definieren, wobei einige Maßnahmen die Unterstützung der GOP erhalten.

Gesetzesentwürfe wie der Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement (MORE) Act, der von Lee und Blumenauer unterstützt wird, zielen darauf ab, Cannabis aus dem Controlled Substance Act zu streichen und die Akten von Personen zu löschen, die wegen des Konsums von Marihuana verurteilt wurden.

Andere Gesetzentwürfe würden die Entwicklung eines legalen Cannabismarktes in Washington D.C. ermöglichen, die Rechtmäßigkeit staatlicher Cannabisprogramme und die Möglichkeit, dass diese auch für Bundesbedienstete gelten, festschreiben und Forschungsversuche mit Cannabis zur Behandlung von PTBS vorsehen, während gleichzeitig Vergeltungsmaßnahmen der Veteranenbehörde gegen Ärzte, die die Substanz empfehlen, verboten werden.

Ein weiterer wichtiger Gesetzesentwurf, der SAFE Banking Act des Abgeordneten Ed Perlmutter (D-Colo.), würde der Cannabisindustrie den Zugang zu einer Reihe von Finanzdienstleistungen wie Geschäftskrediten, Girokonten und Kreditkartenverarbeitung ermöglichen.

"Nach geltendem Recht unterliegen Finanzinstitute, die Bankdienstleistungen für rechtmäßige und lizenzierte Cannabisunternehmen im Rahmen staatlicher Gesetze erbringen, der strafrechtlichen Verfolgung im Rahmen mehrerer Bundesgesetze, wie z. B. der 'Beihilfe' zu einem Bundesverbrechen und der Geldwäsche", heißt es in Perlmutters Erläuterung zum Gesetzentwurf.

Dies hat die Cannabisindustrie in den meisten Staaten, in denen sie legal ist, dazu gezwungen, ihre Geschäfte - die sich auf mehrere Milliarden Dollar belaufen - fast ausschließlich in bar abzuwickeln, was zu gelegentlichen aufsehenerregenden Raubüberfällen und Morden geführt hat.

Dann gibt es noch Gesetzesentwürfe wie das von Blumenauer und dem Abgeordneten Andy Harris (R-Md.) gemeinsam unterstützte Zweiparteiengesetz zur medizinischen Marihuanaforschung. Diese Maßnahme würde die Beschränkungen für Bundesforscher, die Marihuana untersuchen, aufheben "und sicherstellen, dass Forscher Zugang zu demselben hochwertigen Produkt haben, das auch von Verbrauchern verwendet wird", heißt es in der Mitteilung.

Zusammengenommen zeigen die Gesetzesentwürfe in groben Zügen, wie eine Liberalisierungspolitik für Marihuana aussehen könnte: eine moderne, vielfältige, regulierte Industrie mit kleinen Produzenten - nicht dominiert von Giganten wie Alkohol und Tabak.

"Für Staaten, die Fortschritte bei der Cannabisreform machen, müssen wir sicherstellen, dass der Zugang zur wachsenden Cannabisindustrie gerecht ist", heißt es in dem Memo. "Zusätzlich zu den Investitionen in die Gemeinden, die am meisten vom Krieg gegen die Drogen betroffen sind, ist es entscheidend, dass die Staaten die Chancengleichheit bei der Teilnahme an der Cannabisindustrie fördern, insbesondere für farbige Menschen.

Dies deckt sich mit Aussagen von Senatoren wie dem Mehrheitsführer Charles Schumer (D-N.Y.). "Wir wollen nicht, dass die großen Jungs reinkommen", sagte Schumer der ehemaligen New Yorker Abgeordneten Tremaine Wright in einer Podiumsdiskussion der Nachrichtenagentur Black Enterprise.

Angesichts der langen Geschichte der ungleichen Durchsetzung von Cannabisverbrechen "in Gemeinden wie der, die Sie in Brooklyn vertreten, wo ich herkomme, macht es keinen Sinn, dass die großen Jungs kommen und das ganze Geld machen", sagte Schumer.

Laut Tom Rodgers von Carlyle Consulting, einem Lobbyisten für die Legalisierung von Cannabis und die Bürgerrechte der amerikanischen Ureinwohner, der mit Schumers Büro in Kontakt steht, plant der Senat, den Gesetzentwurf in diesem Frühjahr zu behandeln.

"Wir werden im nächsten Jahr eine große Debatte über Cannabis haben, und sie wollen diese Debatte vor den Zwischenwahlen führen", sagte Rodgers und fügte hinzu, dass "praktisch jeder Ausschuss im Senat einen Teil dieses Gesetzes erhalten wird", einschließlich der Ausschüsse, die sich mit dem Bankwesen und der Reform der Strafjustiz befassen.

Während die Demokraten im Repräsentantenhaus und im Senat eine weitreichende Gesetzgebung anstreben, wurde laut Rodgers ein Element aus der Diskussion ausgeklammert: der Schutz der amerikanischen Ureinwohner, die medizinisches Marihuana auf Stammesland verwenden.

Ein Haushalt auf dem Land des Picuris Pueblo in New Mexico wurde im November von Agenten des Bureau of Indian Affairs überfallen. Sie beschlagnahmten den geschätzten Jahresvorrat an Marihuana eines Mannes, der im staatlichen Programm für medizinisches Marihuana eingeschrieben war, berichtete The Associated Press.

Eine ähnliche Razzia wäre auf nicht-indianischem Land nicht möglich gewesen, sagte Rodgers, weil New Mexicos medizinisches Marihuana-Programm gilt. Eine weitere Maßnahme von Blumenauer und dem Abgeordneten Tom McClintock (R-Calif.), die vom Repräsentantenhaus erstmals 2019 als Teil des Bewilligungsgesetzes verabschiedet wurde, verbietet ebenfalls jegliche Finanzierung des Justizministeriums für die Durchsetzung von Marihuanagesetzen, die gegen das staatliche Marihuanagesetz verstoßen.

Eine neue Version des Gesetzentwurfs stellt klar, dass er sich auch auf indianische Stämme bezieht, was bedeutet, dass Marihuana-Märkte von Stämmen, wie der der Oglala Sioux auf Pine Ridge, die gleichen Befugnisse erhalten würden wie die sie umgebenden Staaten.

Diese Änderungsanträge lassen jedoch eine große Lücke, sagt Rodgers, wodurch indianische Verbraucher und Unternehmer schutzlos bleiben. Die Bluemenauer-Änderungen beziehen sich nur auf Maßnahmen des Justizministeriums, das seine Befugnisse an die Bundesstaaten delegiert, so Rodgers. Das Büro für indianische Angelegenheiten (Bureau of Indian Affairs) ist dem Innenministerium unterstellt, und die Stammesgebiete, die es verwaltet, sind föderal - "inländische abhängige Nationen", wie es seit langem in der Gesetzgebung heißt.

"Die amerikanischen Ureinwohner - die First Americans - wollen nicht noch einmal ungleich, ungünstig und unverhältnismäßig behandelt werden, wenn es um die Anwendung von Gesetzen und Leistungen dieses Landes geht", sagte Rodgers.

Ein Großteil des Drucks für eine Reform geht von beiden Seiten aus. Am Donnerstag haben die Reps. Dave Joyce (R-Ohio) und Don Young (R-Alaska) ein Schreiben an Biden und Vizepräsident Harris, in dem sie darauf drängen, die Strenge zu ändern, mit der Cannabis unter dem Bundesgesetz über kontrollierte Substanzen aufgeführt oder "eingeordnet" ist, um es von "weitaus gefährlicheren Drogen wie Fentantly, Morphin, Methadon und Kokain" zu unterscheiden.

Die Beschränkungen, die durch die Einstufung von Marihuana als Schedule-1-Droge erzwungen werden, so Joyce, "bringen die Vereinigten Staaten weit hinter viele unserer internationalen Partner und wissenschaftlichen Konkurrenten", von Irland und Großbritannien bis Südkorea und Israel.

"Im Interesse der Forscher, Mediziner und Patienten in den Vereinigten Staaten, die weiterhin den Zugang zu lebensrettenden Therapien und Daten an jedem Tag verlieren, an dem #Cannabis überkontrolliert bleibt", schrieb Joyce auf Twitter, "werde ich weiter fragen."