KPMG Australien unter formeller ASIC-Untersuchung nach Whistleblower-Vorwürfen

Die australische Wertpapier- und Investitionskommission (ASIC) hat eine formelle Untersuchung gegen KPMG Australien eingeleitet. Der Schritt markiert eine erhebliche Eskalation in einem Skandal, der die Wirtschaftsprüfungsbranche des Landes erschüttert. Auslöser waren Whistleblower-Vorwürfe, die die Labor-Senatorin Deborah O'Neill im März 2026 vor dem Parlament öffentlich gemacht hatte.

Im Kern der Ermittlungen steht der Vorwurf, dass leitende KPMG-Partner vertrauliche Vorstandsunterlagen des Immobilienunternehmens Lendlease missbräuchlich verwendet haben sollen. Konkret lautet die Anschuldigung, dass diese Dokumente genutzt wurden, um sich bei der Akquise lukrativer Prüfungsmandate bei der Bank Westpac und dem Immobilienkonzern Dexus einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen. KPMG führte zunächst eine interne Überprüfung durch, konnte die Vorwürfe jedoch nach eigenen Angaben nicht bestätigen.

Die Lage spitzte sich weiter zu, als vergangene Woche sowohl der CEO als auch der Leiter der Wirtschaftsprüfungssparte des Unternehmens zurücktraten. Dieser Schritt veranlasste die ASIC, von einer vorläufigen Anfrage zu einer formellen Untersuchung überzugehen.

Regulatorische Reichweite und strukturelle Grenzen

ASIC-Chefin Sarah Court bestätigte vor einem Senatsausschuss, dass die Behörde im Verlauf der Ermittlungen mehrere Zwangsanordnungen an KPMG ausgestellt hat. Derzeit umfasst die Untersuchung drei registrierte Wirtschaftsprüfer. Court nannte die Partner Paul Rogers und Eileen Hoggett als zwei der betroffenen Personen; die Identität des dritten Partners wurde nicht offengelegt.

Court beschrieb die Untersuchung als ein „sich ständig bewegendes Festmahl" und deutete damit an, dass sich der Umfang der Ermittlungen noch ausweiten könnte. Ein wesentliches Hindernis für die Regulierungsbehörde ist jedoch die Partnerschaftsstruktur von KPMG. Court wies darauf hin, dass die rechtlichen Befugnisse der ASIC darauf beschränkt sind, einzelne Wirtschaftsprüfer zu belangen – nicht die Firma als Ganzes. Diese Einschränkung hat eine Debatte über die Grenzen des aktuellen Regulierungsrahmens im australischen Wirtschaftsprüfungssektor ausgelöst.

Reputationsschäden und Reaktionen großer Kunden

Der Skandal hat eine Welle von Reputationsschäden ausgelöst. Große Kunden und Regierungsbehörden distanzieren sich von der Firma – ein Muster, das stark an den PwC-Australien-Skandal von 2023 erinnert. Damals hatten zahlreiche öffentliche und private Auftraggeber ihre Verbindungen zu PwC nach der unbefugten Weitergabe vertraulicher Regierungsinformationen beendet oder eingefroren.

Die konkreten Konsequenzen für KPMG im aktuellen Fall sind bereits spürbar:

Reserve Bank of Australia (RBA):

Notenbankchefin Michele Bullock bestätigte, dass die RBA KPMG nicht erneut mit der Verwaltung ihres Whistleblower-Dienstes beauftragen wird. Zudem beabsichtigt die Zentralbank, einen separaten KPMG-Vertrag für die Rekrutierung ausländischer Mitarbeiter neu auszuschreiben.

Dexus:

Der Immobilienkonzern bestätigte, dass Eileen Hoggett, die zuvor die Finanzabschlüsse des Unternehmens geprüft hatte, die Jahresabschlüsse 2026 nicht unterzeichnen wird. Ein Sprecher betonte das Engagement des Unternehmens für die Integrität und Unabhängigkeit seiner externen Prüfungsvereinbarungen.

REST:

Der Pensionsfonds mit einem Vermögen von 105 Milliarden australischen Dollar, der KPMG für interne Prüfungs- und Steuerdienstleistungen nutzt, hat öffentlich seine Besorgnis geäußert und fordert von der Firma formelle Klarstellungen zu den Vorwürfen.

KPMGs Reaktion und weitere Schritte

Als Reaktion auf die sich verschärfende Krise hat KPMG die Anwaltskanzlei Allens mit einer unabhängigen externen Untersuchung beauftragt. Darüber hinaus hat die Firma strukturelle Anpassungen vorgenommen: Eileen Hoggett ist von ihrer Führungsrolle als Chief Operating Officer zurückgetreten, bleibt dem Unternehmen jedoch als Prüfungspartnerin erhalten. Zu den spezifischen Vorwürfen hat sich KPMG über diese Maßnahmen hinaus nicht geäußert.

Auch die ASIC selbst hat proaktive Schritte unternommen, um ihre eigenen Abläufe zu schützen. CEO Scott Gregson bestätigte, dass die Behörde von KPMG spezifische Zusicherungen eingeholt hat, um sicherzustellen, dass keine der aktuell mit der Untersuchung in Verbindung stehenden Partner in aktive Verträge zwischen der Firma und der Regulierungsbehörde eingebunden sind.

Die Situation bleibt hochdynamisch. Mit der Beteiligung prominenter Kunden wie Westpac und Dexus sowie dem direkten Eingreifen der australischen Notenbank dürfte der Fall sowohl für den Senat als auch für die Finanzaufsicht auf absehbare Zeit ein zentrales Thema bleiben. Für die gesamte Wirtschaftsprüfungsbranche Australiens stellt der Skandal eine erneute Bewährungsprobe in Sachen Berufsethik und interner Governance dar.