Laird & Co.: Amerikas älteste Destillerie trotzt dem Wandel der Zeit

Während die USA in diesem Jahr ihr 250-jähriges Bestehen feiern, blickt ein kleines Familienunternehmen in New Jersey auf eine noch weitaus längere Geschichte zurück. Laird & Co., eine familiengeführte Destillerie in Colts Neck, New Jersey, wurde bereits 1698 gegründet – fast 80 Jahre bevor die amerikanische Unabhängigkeit ausgerufen wurde. Damit ist das Unternehmen älter als die Nation selbst.

Der Gründer William Laird begann im Jahr 1698 mit der Herstellung und dem Verkauf von Spirituosen. Mitten im Unabhängigkeitskrieg, im Jahr 1780, wurde das Unternehmen schließlich zu einer formellen Geschäftseinheit. Die Familienlegende besagt, dass sogar George Washington den charakteristischen Laird's Applejack Brandy genoss – ein Produkt, das bis heute das Herzstück des Unternehmens bildet.

Vom Kolonialzeitalter zum modernen Marktführer

Heute hat sich Laird & Co. zum führenden Anbieter von amerikanischem Apfelbrandy in den USA und im Ausland entwickelt. Das Unternehmen hat im Laufe der Jahrhunderte expandiert und sein Angebot diversifiziert. Dennoch wird das Kernprodukt noch immer nach demselben Rezept und mit denselben Methoden hergestellt wie zu Zeiten des Gründers. Auch die Führung liegt weiterhin in den Händen der Familie Laird.

Die Geschichte des Unternehmens liest sich wie ein Spiegel der amerikanischen Wirtschaftsgeschichte. Von einer kolonialen, agrarwirtschaftlich geprägten Ökonomie über den Aufstieg des durch die Eisenbahn verbundenen nationalen Marktes bis hin zum einschneidenden Schock der Prohibition – Laird & Co. hat alle Epochen überstanden. Auch die Kriegsmobilisierung und die moderne Ära der Neuerfindung und Konsolidierung haben das Unternehmen nicht zu Fall gebracht.

Eine Lehre in unternehmerischer Beständigkeit

Für deutsche Anleger und Wirtschaftsbeobachter ist die Geschichte von Laird & Co. ein bemerkenswertes Beispiel für die Langlebigkeit von Familienunternehmen. In Deutschland gibt es ebenfalls zahlreiche traditionsreiche Familienbetriebe, die über Generationen hinweg bestehen – doch nur wenige können auf eine Geschichte von mehr als 325 Jahren zurückblicken.

Die grundlegende Herausforderung, der sich Laird & Co. stets gestellt hat, bleibt laut dem Unternehmen dieselbe: wie man in einem Land besteht, das sich ständig neu erfindet. Gesetze, Technologien und Verbraucherpräferenzen ändern sich – doch das Fundament aus Tradition, Qualität und familiärer Kontinuität hat das Unternehmen durch alle Widrigkeiten getragen.

Laird's Applejack Brandy steht damit nicht nur für ein Destillat aus Äpfeln, sondern für ein Stück lebendige amerikanische Wirtschaftsgeschichte – gebrannt, gereift und bis heute in Familienhand.