Mehrere LNG-Tanker auf dem Weg

Japan wird einen Teil seiner Flüssiggaslieferungen nach Europa umleiten, um die Befürchtungen zu zerstreuen, dass eine russische Invasion in der Ukraine die Gaslieferungen an den Kontinent unterbrechen wird. Die Vereinbarung, die Industrieminister Koichi Hagiuda am Mittwoch auf Anfrage der USA bekannt gab, soll ein Symbol der Solidarität mit den westlichen Verbündeten im Ukraine-Konflikt sein.

Rahm Emanuel, der US-Botschafter in Japan, sagte, die „Unterstützung für Europa“ zeige, wie eng Washington und Tokio "mit gleichgesinnten Partnern zusammenarbeiten, um die russische Aggression gegen die Ukraine abzuwehren und unsere gemeinsamen Werte zu wahren".

Nach Angaben des japanischen Ministeriums für Handel, Wirtschaft und Industrie sind bereits mehrere Frachter mit jeweils mindestens 70.000 Tonnen Flüssiggas auf dem Weg nach Europa und sollen noch in diesem Monat eintreffen. Weitere Schiffe werden sich im März und April auf den Weg zum Kontinent machen. Energieanalysten sind jedoch der Ansicht, dass die Lieferungen angesichts des enormen Energiebedarfs in Europa kaum einen Einfluss auf die Energiesicherheit des Kontinents haben werden.

Die EU-Botschafterin in Japan, Patricia Flor, begrüßte die Unterstützung Japans, „die ein hervorragendes Beispiel für unsere langjährige enge Zusammenarbeit ist“.

Obwohl Japan bis zum letzten Jahr der weltweit größte Importeur von LNG war, halten die japanischen Energieunternehmen, Handelshäuser und Stromerzeuger Reserven vor, die nur dem Bedarf von zwei bis drei Wochen entsprechen. Beamte erklärten jedoch, die Anfrage nach LNG sei in der Annahme gestellt worden, dass Japan mit einem Abruf seines Überschusses umgehen könne.

"Dies ist noch nie vorgekommen, und es ist äußerst ungewöhnlich, dass Japan um eine solche Anfrage gebeten wird, da das Land sowohl Verbraucher als auch Importeur von Gas ist", sagte der Beamte des Handelsministeriums, Takeshi Soda, am Mittwoch und fügte hinzu, dass LNG, das im Rahmen langfristiger Verträge ohne feste Abnehmer eingeführt wird, das Hauptziel für die Umleitung nach Europa sein wird.

Vertreter der größten japanischen Energieunternehmen sagten, dass dieser Schritt zu einer einzigartigen Arbitrage-Situation führen könnte, wenn Gas, das im Rahmen langfristiger Verträge billig eingekauft wurde, zu wesentlich höheren Marktpreisen nach Europa verkauft wird.

Mehrere Energieunternehmen sagten, dass es zwar unklar sei, welche Regeln in einer Notsituation gelten würden, dass es aber theoretisch möglich sei, dass japanische Unternehmen nun LNG zu weit höheren Preisen nach Europa verkaufen würden, als sie bisher gezahlt haben.

Alle an den Gesprächen beteiligten Unternehmen erklärten, dass alle Energielieferungen, die zuvor für inländische Versorgungsunternehmen gekauft wurden oder die sich auf die Energiestabilität Japans auswirken würden, nicht in Frage kämen. Einige sagten, dass es überschüssiges Gas gebe, das die Energieunternehmen zuvor zu Spotpreisen für Notfälle gekauft hätten und das auch problemlos an Europa weiterverkauft werden könne.

„Jeder langfristige Vertrag muss eingehalten werden, aber solange die Käufer ihre Forderungen erfüllen, ist es hypothetisch möglich, das im Rahmen langfristiger Verträge gekaufte Gas für diesen Zweck zu verwenden“, sagte ein Beamter eines der an den Gesprächen beteiligten Energieunternehmen.

Energieanalysten zufolge liegt der derzeitige Benchmark-Index der asiatischen LNG-Preise für die Lieferung im März mit 25,3 $/mmbtu rund 78 % über dem Durchschnittspreis für LNG, das im Dezember im Rahmen langfristiger Verträge in Japan ankam.

Japanische Beamte erklärten, das Handelsministerium führe seit Ende Januar Gespräche mit Unternehmen, die Interesse an Erdgas haben.

Takayuki Ueda, der Vorstandsvorsitzende von Japans größtem Erdöl- und Erdgasexplorer Inpex, erklärte am Mittwoch gegenüber Reportern, dass das Unternehmen versuchen werde, dem Ersuchen nachzukommen, warnte aber davor, dass dies nicht einfach sein werde, da der Großteil seiner LNG-Produktion an langfristige Verträge mit Abnehmern in Japan und Taiwan gebunden sei.

Der weltweit größte LNG-Käufer und Japans größter Stromerzeuger Jera sowie Inpex bestätigten, dass die Regierung an sie herangetreten sei, um zu prüfen, welche Überschusskapazitäten sie für den Export nach Europa zur Verfügung hätten.

Personen, die mit der Situation vertraut sind, sagten, dass die größten japanischen Handelshäuser - eine Gruppe, zu der Mitsui, Mitsubishi und Marubeni gehören - entweder kontaktiert wurden oder in den kommenden Tagen kontaktiert werden würden.