Miami wird zur neuen Boomtown für Wirtschaftsanwälte

Seit die US-Kanzlei Kirkland & Ellis angekündigt hat, sich in Miami niederzulassen, ist der Private-Equity-Partner Jeremy Liss bei seinen Kollegen sehr beliebt.

Der 49-Jährige tauscht die windige Stadt Chicago gegen die Hitze Südfloridas, um Kirklands neue Außenstelle zu leiten, und erhält seitdem Anrufe von Anwälten, die sich ihm anschließen möchten.

"Die anfängliche Nachfrage war extrem stark. Wahrscheinlich ist die Nachfrage sogar noch größer, als wir erwartet hatten", sagte er. "[Miami] ist der angesagte Ort in den USA. Es wird zum Süden der Wall Street."

Kirkland ist eine von mehreren Firmen, die nach Miami expandieren, um von der Massenmigration zu profitieren, die durch die Coronavirus-Pandemie beschleunigt wird. Im Jahr bis Juli 2021 zogen mehr Amerikaner nach Florida als in jeden anderen Bundesstaat - 220.890 von ihnen, wie die Volkszählung ergab. Zu diesem Zustrom gehörten auch Milliardäre und Hedgefonds, die sich von ihren Wall-Street-Büros losgesagt hatten und wegen der niedrigen Steuern und der ganzjährigen Sonne nach Südflorida strömten.

Im Juni erklärte der milliardenschwere Hedgefonds-Manager Ken Griffin, dass er seine Firma Citadel aufgrund der steigenden Kriminalitätsrate von Chicago nach Miami verlegen werde, und nannte die Stadt in Florida "eine wachsende Metropole, die den amerikanischen Traum verkörpert". Carl Icahn verlegte sein Hedgefonds-Büro während der Pandemie von New York nach Miami, und Blackstone kündigte an, dort 2020 ein Büro zu eröffnen. Die Risikokapitalgeber David Blumberg und David Sacks gehören zu denjenigen, die Millionen für Häuser am Wasser in Miami Beach ausgegeben haben.

Die Anwälte folgten bald. Im Mai gab Kirkland, die umsatzstärkste Anwaltskanzlei der Welt, bekannt, dass sie sich mit Anwälten aus Chicago und New York in Miami niederlassen wird. Winston & Strawn eröffnete im Mai eine eigene Niederlassung, und King & Spalding ist ebenfalls auf dem Weg dorthin.

"In den letzten 10 Jahren haben internationale Anwaltskanzleien ihren Zeh in den Pool von Südflorida getaucht, aber jetzt tauchen die Leute kopfüber ein ... Das ist eine unwiderrufliche Veränderung", sagt Joe Ankus, ein in Miami ansässiger Personalvermittler mit 30 Jahren Erfahrung auf dem Markt.

Früher flogen die Anwälte hauptsächlich nach Miami, um an Geschäften mit lateinamerikanischem Schwerpunkt zu arbeiten, und flogen wieder ab. Doch die Stadt hat sich zu einem neuen Zentrum für Technologie und Private Equity entwickelt.

"Der Wirtschaft ging es [vor der Pandemie] wirklich gut, und es entstanden in Südflorida immer mehr Technologie- und Private-Equity-Gruppen. Die Pandemie hat dann den Wunsch geweckt, an der frischen Luft zu sein und nicht in Beton eingeschlossen", sagt Ankus. "Das führte dazu, dass viele Menschen aus dem Nordosten mit Verbindungen zur Technologie- und Risikokapitalwelt Miami als opportunistischen Standort betrachteten."

Enrique Martin, ein Anwalt für Fusionen und Übernahmen und gebürtiger Südflorianer, der in diesem Jahr die Leitung des neuen Büros von Winston & Strawn übernommen hat, sagte: "In der Vergangenheit wurde Miami als Gateway betrachtet - ein Ort, an dem man auf dem Weg zu einem wichtigeren Ziel einen Zwischenstopp einlegte.

Die Zahl der Anwälte in Südflorida nimmt daher rapide zu und bevölkert Miamis Stadtteil Brickell im Herzen des Finanzdistrikts.

Nach Angaben von Leopard Solutions überstieg die Zahl der Anwälte in Miami in den 200 größten Kanzleien Anfang 2022 die Marke von 1.800, verglichen mit 1.660 zu Beginn des Jahres 2019. In ganz Florida haben die Top-Kanzleien in diesem Zweijahreszeitraum fast 200 Partner hinzugewonnen.

Zu den jüngsten Neuzugängen gehört die auf Rechtsstreitigkeiten spezialisierte Kanzlei Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, die im vergangenen Jahr die Anwältin und Bürgermeisterin von Miami Frances Suarez einstellte, um zusammen mit neun weiteren Anwälten ihr neues Büro zu eröffnen. Nach Angaben der Kanzlei war das Büro in Miami die größte Neueröffnung.

Suarez ist ein Krypto-Fan - er hat gesagt, dass er sein Bürgermeister-Gehalt in Bitcoin bezieht - und hat eine günstige Regulierung für Krypto-Unternehmen versprochen, die sich in Miami niederlassen. Letztes Jahr führte die Stadt sogar ihre eigene Kryptowährung, MiamiCoin, ein, die seitdem fast 100 Prozent ihres Wertes verloren hat.

Tom Lauria, ein Anwalt von White & Case, lebt seit den 1990er Jahren in Miami. Aufgrund seiner drei Jahrzehnte langen Erfahrung als führender US-Anwalt für Unternehmensinsolvenzen mit Sitz in Miami erhält er regelmäßig Anrufe von konkurrierenden nationalen Anwaltskanzleien, die ihn als Mentor für Anwälte gewinnen wollen, die sich in Florida niederlassen.

"Ich zog 1992 nach Miami und ... es wurde der perfekte Ort für mich. Einerseits befinde ich mich in der gleichen Zeitzone wie New York, und der Flug dauert nur zwei Stunden. Aber wenn ich dann fertig bin, kann ich in den Rückspiegel schauen und nach Miami zurückkehren." Lauria lebt auf der exklusiven Fisher Island und nennt den Lebensstil und die niedrigen Steuern als Anziehungspunkte für ihn.

Anwaltskanzleien teilen sich auf in solche, die Anwälte aus anderen Bundesstaaten in Büros in Miami absetzen, wenn sie gebraucht werden, und solche wie Winston & Strawn, die etablierte Partner einstellen, die bereits in der Region arbeiten.

Liniendiagramm von Anwälten, die die Anwaltsprüfung ablegen müssen, um in Florida praktizieren zu dürfen, zeigt, dass auch die Mitgliederzahl der Anwaltskammer von Florida gestiegen ist Martin, der in den frühen 1990er Jahren nach dem Jurastudium und dem College nach Miami zurückkehrte, sagte, dass Winston & Strawn darauf abzielt, seine Expertise in komplexen Handelsstreitigkeiten, Private Equity und Blockchain auszubauen.

"Miami war schon immer für seine Strände und seine Sonne bekannt", sagte er. "Aber es gab eine Zeit, in der es wirklich darauf beschränkt war. Die 1980er Jahre waren schwierige Zeiten, was die öffentliche Wahrnehmung angeht - die Miami Vice-Ära, als ein Großteil der Geschäfte mit dem Drogenhandel zu tun hatte.

"Ich war in jenen Jahren auf der High School und bin begeistert von dem, was aus Miami geworden ist."

Ein Boom bei Fusionen und Übernahmen in den USA im vergangenen Jahr und eine wachsende Zahl von großen Immobilientransaktionen in Florida haben auch die Anwaltsgehälter in die Höhe getrieben und einen harten Kampf um Mitarbeiter ausgelöst.

"Wir beobachten einen Trend zu Stundensätzen, die routinemäßig über 1.000 Dollar pro Stunde liegen, was auf dem Markt in Miami früher nicht der Fall war, und zu Anforderungen, die weit über 1 Million Dollar hinausgehen", so Ankus.

"Wir haben fünf- bis achtmal so viele [freie] Stellen wie qualifizierte Bewerber", fügte er hinzu. "Wir werden 10 Mal im Monat von Anwaltskanzleien und Unternehmen angerufen und gefragt, ob wir jemanden haben. Wir haben uns darauf verlegt, ihnen zu sagen, dass wir heute keine lila Einhörner mehr haben."

Am meisten gefragt sind Anwälte, die sich auf Immobilien spezialisiert haben, weil die Zahl der großen Immobiliengeschäfte steigt, sowie Anwälte mit Wall-Street-Erfahrung. "Es ist ein wirklich guter Tag, wenn wir einen Anruf von [einem Anwalt, der sich] in Florida qualifiziert hat, der hier aufgewachsen ist, sich an der Wall Street die Zähne ausgebissen hat und nach Hause kommen möchte", so Ankus.

Mit der Ansiedlung von Finanzunternehmen und Anwälten in Miami ist auch die Suche nach Büroflächen schwieriger geworden. "Immobilien waren wie vom Erdboden verschluckt, es war nichts mehr zu haben", sagt John O'Sullivan von Quinn. "Wir sahen uns eine Liste mit verfügbaren Räumen an, und innerhalb von Stunden war die Hälfte davon weg.

Ein Anwalt sagte, dass Miami trotz des jüngsten Wachstums der Finanz- und Kryptowirtschaft nicht annähernd so wichtig sei wie New York, Chicago oder Los Angeles und dass es für Prozessanwälte besser sei, in der Nähe größerer Gerichtsgebäude zu wohnen.

Aber Kirkland und andere Kanzleien sagen, dass sie bereits Anrufe von Partnern und Mitarbeitern erhalten, die das Wetter in New York oder Chicago gegen das Klima in Miami eintauschen wollen.

Liss sagte: "Wir glauben, dass es hier tonnenweise talentierte Anwälte gibt und auch Anwälte im ganzen Land, die talentiert sind und lieber in Südflorida leben würden."

"Für Leute, die aus dem Nordosten und Kalifornien kommen, sieht Florida immer noch wie ein Schnäppchen aus", kommentierte Ankus. "Die Anwälte erkennen, dass es ein großartiges Klima ist ... und sie denken: Ich habe gerade mein Haus in New York für 3,8 Mio. Dollar verkauft und kann ein schönes Haus für 1,6 Mio. Dollar kaufen, warum habe ich das nicht früher getan?"