Microsoft streicht 4.800 Stellen und verkleinert Xbox-Sparte massiv

Microsoft hat den Abbau von 4.800 Stellen angekündigt – das entspricht etwa 2,1 Prozent der gesamten Belegschaft. Besonders hart trifft es die Xbox-Sparte, die sofort mehr als 1.600 Arbeitsplätze streicht. Amy Coleman, Executive Vice President bei Microsoft, begründete die Maßnahmen in einem internen Memo mit einer „sich schnell verändernden Branche", auf die das Unternehmen reagieren müsse.

Asha Sharma, die kürzlich die Leitung von Xbox übernommen hat, bezeichnete die Maßnahmen als den „Beginn der bedeutendsten Umstrukturierung in der Geschichte von Xbox". In einer auf X veröffentlichten Mitteilung an die Belegschaft kündigte sie an, dass weitere 1.600 Arbeitsplätze im kommenden Jahr wegfallen werden. Sharma betonte jedoch: „Bei diesen Änderungen geht es um eine größere Zukunft für Xbox, nicht um eine kleinere."

Coleman verwies bei der Ankündigung der unternehmensweiten Kürzungen auf sich verändernde Kundenbedürfnisse. „Unternehmen können sich nicht aussuchen, ob sich ihre Branche verändert; sie können nur entscheiden, ob sie sich mit ihr verändern", sagte sie. Zugleich räumte sie ein, dass KI die Art und Weise verändere, wie Arbeit erledigt werde – die gestrichenen Stellen würden jedoch nicht direkt durch KI ersetzt.

Vier Studios werden ausgegliedert

Im Rahmen der Umstrukturierung werden vier Xbox-Spielentwicklungsstudios ausgegliedert: Compulsion Games, Double Fine Productions, Ninja Theory und Undead Labs. Double Fine, das 2019 von Microsoft übernommen wurde, schrieb auf X, man sei „jedem bei Xbox für sieben großartige gemeinsame Jahre dankbar". Der Entwickler des Spiels „Psychonauts" zeigte sich zudem erleichtert, ein Ergebnis erzielt zu haben, „das unsere Geschichte und Kultur bewahrt und uns das Eigentum an unseren Spielen zurückgibt".

Sowohl Double Fine als auch Compulsion Games – Entwickler des Action-Adventure-Titels „South of Midnight" – kehren zu einem unabhängigen Management zurück und behalten dabei ihr geistiges Eigentum. Compulsion erklärte auf X, die unmittelbare Priorität sei es, das Team während der Übergangsphase zu unterstützen, und zeigte sich zuversichtlich für die Zukunft. Branchenanalyst Piers Harding-Rolls von Ampere Analysis wertete die Entscheidung, die Studios nicht zu schließen, als „positive Nachricht in einer schwierigen Zeit".

Im Zuge der Neuausrichtung werden der „Minecraft"-Entwickler Mojang und der „Candy Crush"-Entwickler King künftig direkt an Sharma berichten. Harding-Rolls erklärte, diese Umstrukturierung unterstreiche die Vision von Xbox, sich stärker auf die größten Marken und Zielgruppen zu konzentrieren. Microsoft habe zuvor eine Vielzahl von Studios gekauft, um das Angebot seines Abonnementdienstes Game Pass zu erweitern – nun aber entschieden, dass einige dieser Teams besser außerhalb der Xbox-Organisation aufgehoben seien.

Schwieriges Umfeld für die gesamte Gaming-Branche

Die Ankündigung trifft eine Branche, die bereits seit Jahren unter massiven Stellenabbau leidet. Allein im Jahr 2024 strich Xbox mehr als 2.000 Stellen und schloss vier Studios, die vor der milliardenschweren Übernahme des „Call of Duty"-Entwicklers Activision-Blizzard erworben worden waren. Etwas mehr als ein Jahr später kündigte Microsoft an, bis zu 9.000 Stellen abzubauen – nachdem Pläne zur Verdoppelung der milliardenschweren KI-Ausgaben bekannt geworden waren.

Tech-Analyst Paolo Pescatore sagte der BBC, die jüngsten Änderungen markierten einen „großen Reset" für das Unternehmen. „Die Herausforderung besteht nicht nur darin, Kosten zu senken; es geht darum zu definieren, wofür Xbox in einer Welt steht, in der sich Spiele über Konsolen-, PC-, Cloud- und Abonnementplattformen hinweg bewegen", so Pescatore. Sharma selbst räumte ein, dass die Kürzungen „schmerzhaft" seien, ein „Reset" über das gesamte Content-Portfolio, die Plattform und den Betrieb von Xbox hinweg jedoch notwendig sei.

Zusätzlichen Druck erzeugen die spiralförmig steigenden Hardwarekosten, die Unternehmen wie Microsoft dazu veranlasst haben, die Preise für jahrelang etablierte Konsolen und ähnliche Geräte zu erhöhen. Viele Branchenbeobachter machen die wachsende Nachfrage nach KI-Rechenzentren dafür verantwortlich, dass das Angebot an Komponenten nicht mehr mithalten kann. Sharma fasste die Lage mit einem klaren Appell zusammen: „Die Geschichte ist voll von Unternehmen, die Langlebigkeit mit Unvermeidbarkeit verwechseln. Wir werden keines davon sein."