Microsofts bisher größte strategische Übernahme

Microsoft hat am Dienstag bekannt gegeben, dass es den Videospielriesen Activision Blizzard für 68,7 Milliarden Dollar in bar übernehmen wird.

Die Aktien von Activision stiegen am Dienstagmorgen nach dieser Nachricht um 27 %, während die Microsoft-Aktie um weniger als 1 % fiel. Dies wäre die bisher größte Übernahme von Microsoft, gefolgt von der Übernahme von LinkedIn im Jahr 2016 für 26,2 Milliarden Dollar.

Activision, das für beliebte Spiele wie Call of Duty und Tony Hawk's Pro Skater bekannt ist, wurde in den letzten Monaten durch Berichte über sexuelles Fehlverhalten und Belästigung unter Führungskräften des Unternehmens in eine Kontroverse verwickelt. Am Montag erklärte Activision, dass es nach einer Untersuchung Dutzende von Führungskräften entlassen hat.

Im Rahmen der Vereinbarung wird Activision-CEO Bobby Kotick, der wegen der kulturellen Probleme in seinem Unternehmen zum Rücktritt aufgefordert wurde, während der Übergangszeit CEO bleiben. Microsoft teilte mit, dass Activision als Unternehmen nach Abschluss der Transaktion an Microsofts Xbox-Chef Phil Spencer berichten wird, was bedeutet, dass Kotick nach dem Übergang das Unternehmen verlassen könnte. Microsoft rechnet damit, die Übernahme im Geschäftsjahr 2023 abzuschließen.

Microsoft ist in den letzten Jahren aggressiver im Spielebereich geworden. Im Jahr 2014 kaufte es den Minecraft-Hersteller Mojang für 2,5 Milliarden Dollar. Und im vergangenen Jahr schloss Microsoft die Übernahme des Spieleherstellers Bethesda für 7,5 Milliarden Dollar ab.

Die Übernahme ist auch Teil einer langfristigen Vision von Microsoft, da das Unternehmen mit Meta (ehemals Facebook) konkurriert, um Technologien zur Schaffung einer virtuellen Welt, dem sogenannten Metaverse, zu entwickeln. Tatsächlich war Microsoft-CEO Satya Nadella der erste große Tech-CEO, der den Wert des Metaversums öffentlich anerkannte, Monate vor Meta-CEO Mark Zuckerberg. Heute werden virtuelle Welten von Spielen dominiert, aber man hofft, dass sie auch andere Bevölkerungsgruppen ansprechen und einen Großteil der traditionellen sozialen Online-Netzwerkaktivitäten ersetzen.

"Wenn wir über unsere Vision eines Metaversums nachdenken, glauben wir, dass es kein einzelnes, zentralisiertes Metaversum geben wird", sagte Nadella am Dienstagmorgen in einer Telefonkonferenz, in der er das Geschäft besprach. Das bedeutet, dass Nadella die Möglichkeit sieht, dass viele Softwarehersteller in Zukunft viele verschiedene virtuelle Welten schaffen können, anstatt dass ein dominantes Unternehmen den Großteil der Aktivitäten kontrolliert.

Dennoch hat Microsoft noch kein erschwingliches Virtual-Reality-Headset für Endverbraucher im Angebot, das notwendig wäre, um die Vision des Metaverse zu verwirklichen. Microsoft verkauft zwar ein Augmented-Reality-Headset namens HoloLens, aber dieses Gerät malt digitale Objekte über die reale Welt. Es handelt sich nicht um ein vollständig immersives Erlebnis und wird hauptsächlich für Geschäftsanwendungen eingesetzt.

In einem Interview mit Becky Quick von CNBC in der Sendung "Squawk on the Street" sagte Kotick, dass der Deal zustande kam, als er erkannte, dass Microsoft über die Technologie verfügte, um Activision im aufkeimenden Wettbewerb zwischen Technologieunternehmen beim Aufbau des Metaversums voranzubringen. In demselben Interview sagte Spencer, dass die Gespräche über eine Übernahme zwischen den beiden Unternehmen Ende letzten Jahres begannen.

Dennoch konzentrierten sich beide Unternehmen bei der Ankündigung des Deals auf die Gegenwart und betonten die Stärke von Activision im Bereich der mobilen Spiele. Activision besitzt zum Beispiel Candy Crush, eines der beliebtesten und lukrativsten Handyspiele überhaupt. (Activision kaufte 2016 den Candy Crush-Herausgeber King für 5,9 Milliarden Dollar.) Sie betonten auch die Möglichkeit, beliebte Spiele-Franchises beider Unternehmen, wie Microsofts Halo und Activisions World of Warcraft, gemeinsam zu vermarkten.

"Gerade die letzten beiden Jahre haben gezeigt, wie wichtig Spiele sind, um Menschen ein Gefühl von Gemeinschaft und Zugehörigkeit zu vermitteln, selbst wenn sie getrennt sind", sagte Nadella auf einer Telefonkonferenz am Dienstagmorgen nach der Ankündigung des Deals. Er fügte hinzu, dass 3 Milliarden Menschen auf der ganzen Welt Videospiele spielen, ein Hinweis auf den Gesamtmarkt, in den Microsoft seiner Meinung nach einsteigen wird.