Nagetiere erschweren Gold Fields die Arbeiten in Chile

Der südafrikanische Goldproduzent Gold Fields (TSX, NYSE: GFI) könnte bald auf 3,5 Millionen Unzen förderbares Gold im Norden Chiles zugreifen - wenn sich eine laufende Operation zum Fang und zur Umsiedlung einer Population kritisch gefährdeter Chinchillas, die in der Umgebung des Projekts leben, als erfolgreich erweist. Seit Jahrhunderten wegen ihres dicken, weichen Pelzes gejagt, kommen Chinchillas heute nur noch in Teilen Chiles in freier Wildbahn vor und sind gesetzlich geschützt. Der Vorstandsvorsitzende Nick Holland räumte 2017 ein, dass die Tiere zu den Haupthindernissen gehören, denen sich das Unternehmen am Standort Salares Norte gegenübersieht. Die Umweltgenehmigung von Gold Fields für das Gold-Silber-Projekt hing zum Teil davon ab, einen Weg zu finden, Chinchillas zu verlegen. Es ist nicht das erste Mal, dass der Schutz gefährdeter Arten Genehmigungsverfahren kompliziert hat. Die chilenischen Behörden genehmigten die Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) für Salares Norte im Dezember letzten Jahres, nachdem sich Gold Fields verpflichtet hatte, die Nagetiere etwa 4 km vom Standort entfernt umzusiedeln. Im Februar beschloss der Vorstand den Bau der Mine, der 2024 abgeschlossen sein wird. Im August gab Gold Fields' den Startschuss für die Konservierungsarbeiten, die neun Monate dauern sollen. Das Unternehmen hat bis heute 400.000 Dollar in das Projekt investiert, einschließlich verschiedener Populationserhebungen mittels Satellitentechnologie, um das Überleben der Chinchillas zu sichern. Gold Fields hat auch mit dem Aufbau des Minenlagers und einiger wichtiger Infrastrukturen begonnen. "Wir verwenden eine Falle, die mit einem Köder versehen ist und sich schließt, wenn das Chinchilla eindringt", sagte Luis Ortega, ein chilenischer Umweltmanager, der die Entfernung der Nagetiere beaufsichtigt, gegenüber Undark.org. "Der gesamte Prozess muss für jedes der neun felsigen Gebiete durchgeführt werden, in denen die Tiere während des Baus der Mine entfernt werden sollen. Das von der Regierung genehmigte Verfahren sieht mindestens zwei Versuche zum Einfangen von Exemplaren auf jedem felsigen Gebiet vor, die jeweils 10 Tage dauern. Wenn die Aufgabe erfolglos bleibt, muss der Betrieb für 20 Tage unterbrochen werden, bevor er erneut versucht wird, um die Störung so gering wie möglich zu halten. Den Zahlen von Gold Fields zufolge werden die Mineralreserven des Projekts Salares Norte auf 3,5 Millionen Unzen Gold und 39 Millionen Unzen Silber geschätzt, was einer Ressource von 4,1 Millionen Unzen Goldäquivalent entspricht. Chinchillas verhindern den Zugang von Goldfeldern zu 3,5 Millionen Unzen Gold in Chile Explorationslager beim Projekt Salares Norte in Chile. (Bild mit freundlicher Genehmigung von Gold Fields.) Das Projekt hat derzeit eine Lebensdauer von 10 Jahren bzw. 11,5 Jahren, wenn man die abgeleiteten Ressourcen berücksichtigt. Der Baubeginn war ursprünglich für das letzte Quartal 2020 geplant, die erste Produktion sollte im ersten Quartal 2023 aufgenommen werden. Einschränkungen im Zusammenhang mit dem Coronavirus haben sich jedoch auf den Zeitplan ausgewirkt. Die Goldproduktion Chiles erreichte im Jahr 2000 mit 54,1 Tonnen ihren Höchststand, wie die Daten der Kupferkommission des Landes, Cochilco, zeigen. Das Land, die Nr. 1 unter den Kupferproduzenten und zweitgrößter Lithiumproduzent nach Australien, rangiert laut World Gold Council derzeit weltweit auf Platz 25, wenn es um das gelbe Metall geht.