Nicht einmal Korruptionsvorwürfe können den Cannabisboom stoppen

Die Marihuana-Industrie ist einer der wenigen Wirtschaftszweige, die inmitten der Pandemie weiter gewachsen sind, und eine angebliche Untersuchung wegen Bestechung gegen eine führende US-Cannabisfirma hat der Stimmung wenig geschadet Die Marihuana-Industrie ist einer der wenigen Wirtschaftszweige, die inmitten der Pandemie weiter gewachsen sind; und in der Tat hat die Mehrheit der US-Cannabis-Betreiber stark davon profitiert. Und selbst Berichte über eine angebliche Untersuchung gegen ein Cannabis-Unternehmen wegen Bestechung haben dem Sektor nicht mehr als einen Tag lang geschadet.  Anfang dieser Woche zitierte die Chicago Tribune ungenannte Quellen mit der Aussage, dass Bundesermittler gegen Green Thumb Industries mit Sitz in Illinois, einen der größten Marihuana-Betreiber des Landes, ermitteln. Die Aktien des Unternehmens schlossen am Dienstag mit einem Minus von fast 12%, während einige andere um jeweils 5% fielen, als sich die Angst ansteckte. Aber der Einbruch war nur von kurzer Dauer, die Aktien sprangen am Mittwoch zurück, und Green Thumb schloss mehr als 16% höher, als New York Marihuana legalisierte und damit der 15.  Der Bericht der Chicago Tribune behauptet, dass Green Thumb, das in 12 Bundesstaaten tätig ist und im letzten Jahr 556 Millionen Dollar Umsatz machte, möglicherweise illegal mächtige Politiker bestochen hat, um Cannabislizenzen in Illinois und anderen Bundesstaaten zu erhalten. "Ermittler haben Wahlkampfspenden und andere Schritte untersucht, die Green Thumb Industries unternommen hat, um sich Anbau- und Vertriebslizenzen in Illinois und mehreren anderen Staaten zu sichern", schrieb das Blatt. Im Laufe der Jahre hat Green Thumb zahlreiche Lobbyisten und Berater angeheuert, aber es ist üblich, dass große Cannabisfirmen zu politischen Kampagnen beitragen. Letztes Jahr gaben Cannabisfirmen insgesamt 5 Millionen Dollar für Legalisierungslobbyisten aus. Dennoch war das weit weniger als die Ausgaben der Alkohol- und Tabakindustrie für Lobbyarbeit, nämlich 27 bzw. 30 Millionen Dollar. Die Chicago Tribune stellte jedoch fest, dass das Unternehmen einst Michael McClain angeheuert hatte, einen langjährigen Mitarbeiter des ehemaligen Sprechers des Repräsentantenhauses von Illinois, Michael Madigan, der kürzlich wegen Bestechung angeklagt wurde.  Im vergangenen Dezember wurde McClain zusammen mit drei anderen in einem Bestechungsskandal angeklagt, der mit dem Illinoiser Stromversorger ComEd in Verbindung steht. Was Green Thumb betrifft, so sagte dessen Gründer und CEO Ben Kovler, dass sie nichts von einer laufenden Untersuchung wissen. "Dies sind unbegründete Anschuldigungen, die die Anstrengungen, die Green Thumb seit dem ersten Tag unternommen hat, um unser Geschäft gesetzeskonform zu entwickeln, völlig untergraben... Wir wurden nicht vorgeladen oder haben Vermögenswerte beschlagnahmt und wir wenden uns aktiv an die Behörden, um uns mit diesen Anschuldigungen auseinanderzusetzen", schrieb Kovler. Fünfzehn Staaten und Washington, D.C. haben jetzt Marihuana für den Freizeitgebrauch für Erwachsene über 21 Jahren legalisiert. Vierunddreißig Staaten erlauben derzeit den medizinischen Gebrauch von Marihuana, während 15 Staaten keine Gesetze haben, die Marihuana erlauben. Ein paar andere Staaten bereiteten ebenfalls eine Legalisierung für das letzte Jahr vor; die Pandemie lenkte jedoch die Aufmerksamkeit von diesen Bemühungen ab und machte Wahlkampagnen unmöglich.  Seit dem Beginn der Pandemie sind die Verkäufe von Cannabisprodukten aufgrund diverser Schließungen und Hausarrestanordnungen in die Höhe geschnellt, da die Branche als "essentieller Dienst" eingestuft wurde. In den USA befürworten derzeit 68% der Amerikaner die Legalisierung von Marihuana, ein Rekordhoch, während der Markt der legalen Cannabisindustrie 2019 13,5 Milliarden Dollar übersteigt und letztes Jahr 19,7 Milliarden Dollar erreichte. In seiner neuen Studie prognostiziert New Frontier Data, dass der Cannabisumsatz in den USA bis 2025 35 Milliarden Dollar erreichen wird. Der bisher größte Schub kam von den führenden Demokraten im Senat, die im letzten Monat ankündigten, noch in diesem Jahr ein umfassendes Gesetz zu verabschieden, das das bundesweite Verbot von Marihuana aufheben würde.