Novo Nordisks Wegovy-Pille begeistert Zehntausende neue GLP-1-Patienten

Die erste GLP-1-Pille gegen Adipositas von Novo Nordisk erlebt einen der explosivsten Marktstarts in der Geschichte der Gewichtsmanagement-Medikamente. Seit der Einführung Anfang Januar wurden laut Angaben des dänischen Pharmaunternehmens vom Februar bereits mehr als 600.000 Rezepte ausgestellt – darunter über 3.000 allein in der ersten Woche. Besonders auffällig: Die Pille zieht vor allem neue Patienten an, die bisher keine markengebundenen GLP-1-Injektionen erhalten hatten.

Zu diesen neuen Patienten gehört Jane Zuckerman, eine 32-jährige Datenanalystin aus Washington, D.C. Nach Jahren mit Ernährungsberatern, Therapien und strengen Routinen hatte sie nach der Pandemie ihr bisher höchstes Gewicht von 270 Pfund erreicht. GLP-1-Injektionen kamen für sie wegen ihrer Nadelangst nicht infrage. Als die Wegovy-Pille im Januar auf den Markt kam, rief sie sofort ihren Arzt an – und verlor innerhalb eines Monats rund 11 Pfund. „Ich schwöre, ich habe die Wirkung am ersten Tag gespürt", sagte Zuckerman, und verwies auf einen deutlich verringerten Appetit.

Neue Patienten statt Umsteiger

CNBC sprach mit fünf US-Patienten, die nach der Markteinführung mit der Pille begonnen hatten – alle gaben an, zuvor keine markengebundenen GLP-1-Injektionen erhalten zu haben. Dies deutet auf eine wichtige Erkenntnis hin: Die Wegovy-Pille erweitert den Markt für Adipositas-Behandlungen, anstatt lediglich bestehende Patienten von Spritzen auf Tabletten umzustellen. Zwei der häufigsten Barrieren, die Patienten bisher von GLP-1-Therapien fernhielten, waren die Angst vor Nadeln – die schätzungsweise bis zu 25 Prozent der US-amerikanischen Erwachsenen betrifft – sowie hohe Eigenanteile bei Injektionen.

Der Preis spielt dabei eine zentrale Rolle. Die Wegovy-Pille gehört mit einem Barzahlungspreis von 149 bis 299 US-Dollar pro Monat – je nach Dosierung – zu den günstigsten GLP-1-Therapien auf dem Markt. Zum Vergleich: Die Listenpreise für GLP-1-Injektionen liegen vor Versicherung und Rabatten bei rund 1.000 US-Dollar pro Monat. Analysten von BMO Capital Markets führten einen Teil der frühen Akzeptanz auf diesen „attraktiven" Einstiegspreis sowie auf die Bekanntheit der Marke Wegovy zurück.

Amy Sawyer-Williams aus Raleigh, North Carolina, ist ein typisches Beispiel für diese Zielgruppe. Die Mitarbeiterin einer Theatergesellschaft leidet an Schwangerschaftsdiabetes und entwickelte nach der Geburt ihres Sohnes einen Prädiabetes. Ihre Versicherung wollte GLP-1-Injektionen nicht übernehmen, weshalb sie lange Zeit auf eine Behandlung verzichten musste. Anfang dieses Jahres empfahl ihr Endokrinologe die Wegovy-Pille – unter anderem wegen des niedrigeren Einstiegspreises von 149 US-Dollar pro Monat. Sie war nach eigenen Angaben die erste Patientin in der Praxis ihres Arztes und der örtlichen Walgreens-Apotheke, die Mitte Januar mit der Einnahme begann.

Ärzte bevorzugen weiterhin Injektionen

Trotz des erfolgreichen Starts sehen Fachärzte die Pille nicht als vollwertigen Ersatz für Injektionen. Dr. Eduardo Grunvald, medizinischer Leiter des UC San Diego Health Center for Advanced Weight Management, erklärte, dass Spezialisten für Adipositasmedizin insgesamt weiterhin eher Injektionen verschreiben werden – unter anderem, weil diese wirksamer seien. Er selbst verschreibe die Pille vor allem aus Kostengründen, da die Barzahlungspreise etwas niedriger seien als bei Spritzen.

Die Erfahrungen der Patienten mit der Pille sind bislang gemischt, aber überwiegend positiv. Cherie Marcus, 72, eine pensionierte Stoffdesignerin aus Brooklyn, verlor bei der niedrigsten Dosis von 1,5 Milligramm rund ein Pfund pro Woche über sieben Wochen. Courtney Kim aus Pittsburgh, die nach drei Kindern mit hartnäckigem Übergewicht kämpfte, verlor bisher fast 7 Pfund. Nicht alle Patienten vertrugen das Medikament jedoch problemlos: Dr. Heather Hofflich von der UCSD berichtete von einer Patientin, die die Pille wegen gastrointestinaler Nebenwirkungen absetzen musste – ein bekanntes Problem der gesamten GLP-1-Klasse.

Konkurrenz durch Eli Lilly und Ausblick

Novo Nordisk hat im Bereich der GLP-1-Pillen einen Vorsprung vor dem US-Konkurrenten Eli Lilly, der erst kürzlich die US-Zulassung für sein eigenes orales GLP-1-Medikament namens Foundayo erhalten hat. Analysten erwarten jedoch, dass Foundayo Marktanteile gewinnen wird – unter anderem, weil es nicht die diätetischen Einschränkungen aufweist, die mit der Wegovy-Pille einhergehen.

An der Börse hat der explosive Marktstart der Pille bislang wenig bewirkt. Novo Nordisk kämpft darum, Marktanteile im breiteren Adipositas-Sektor von Lilly zurückzugewinnen und Investoren von der Wachstumsfähigkeit seiner Medikamenten-Pipeline zu überzeugen. Die Quartalszahlen für das erste Quartal, in denen die Pille erstmals enthalten sein wird, werden im Mai erwartet. Laut einem Bericht von GlobalData vom März soll der Umsatz des gesamten Wegovy-Portfolios von 13,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2026 auf 18,9 Milliarden US-Dollar im Jahr 2031 steigen – mit einem Beitrag der Pille von 2,76 Milliarden US-Dollar.