OpenAI im Umbruch: Sam Altman bereitet milliardenschweren Börsengang vor

OpenAI steckt mitten in einer tiefgreifenden Führungskrise. Fast ein halbes Dutzend Umstrukturierungen in diesem Jahr haben bei Teilen der Belegschaft erheblichen Frust ausgelöst – und das ausgerechnet in der entscheidenden Phase vor einem erwarteten Börsengang, der das Unternehmen mit bis zu 1 Billion US-Dollar bewerten könnte. CEO Sam Altman hat die Mitarbeiter angewiesen, „Nebenschauplätze" zu reduzieren und sich auf ChatGPT sowie den Wettbewerb mit Anthropic um Geschäftskunden zu konzentrieren.

Die jüngste Abgangswelle trifft das Unternehmen auf breiter Front. Diese Woche gab Chief Revenue Officer Denise Dresser bekannt, OpenAI nach weniger als einem Jahr zu verlassen. Sie war erst im Dezember eingestellt worden, um die Bemühungen um Unternehmenskunden zu leiten. Damit reiht sie sich in eine lange Liste hochrangiger Abgänge ein, die das Unternehmen in kurzer Zeit verlassen haben.

Wer OpenAI verlassen hat

Die Liste der Abgänge liest sich wie ein Who's who der KI-Branche. Chief Financial Officer und Chief Operating Officer Brad Lightcap verließ das Unternehmen im August 2026 nach acht Jahren. Ethik-Chefin Chloé Bakalar schied im Juli 2026 nach weniger als einem Jahr aus. Chief Product Officer Kevin Weil verließ das Unternehmen bereits im April 2026, ebenso wie CTO für B2B-Anwendungen Johannes Heidecke. Chief Futurist Josh Achiam, der fast neun Jahre bei OpenAI tätig war, folgte im Juli 2026.

Fidji Simo, die als Altmans inoffizielle Nummer zwei galt und das Anwendungsgeschäft leitete, wechselte im Juli 2026 nach einer krankheitsbedingten Auszeit in eine Teilzeit-Beraterrolle. Laut zwei OpenAI nahestehenden Personen blieb sie jedoch hinter den Kulissen aktiv und kommunizierte fast täglich mit Mitarbeitern. „Sie zieht im Hintergrund immer noch die Fäden", sagte eine mit der internen Dynamik vertraute Person, die beschrieb, wie hochrangige Führungskräfte inmitten erheblicher interner „Politik" um Altmans Aufmerksamkeit buhlen.

Ein auffälliges Muster zeigt sich bei den Abgängen: Mehrere hochrangige Führungskräfte wurden zunächst in neue oder vage definierte Positionen versetzt, bevor sie das Unternehmen endgültig verließen. Lightcap wurde im April in eine Rolle für „Spezialprojekte" versetzt, Weil und Achiam wechselten ebenfalls in neue Positionen, bevor sie ausschieden. OpenAI erklärte, man bewege sich in einem außergewöhnlichen Tempo und schrecke nicht vor organisatorischen Änderungen zurück.

KI-Sicherheit gerät ins Hintertreffen

Besonders brisant ist die Auflösung des sogenannten „Preparedness"-Teams, das untersuchte, ob OpenAIs Modelle schwerwiegende oder katastrophale Risiken darstellen könnten. Ende letzten Monats wurde das Team aufgelöst; die Verantwortung für verschiedene Bereiche der Vorsorge – etwa für Bio- und Cyberrisiken – wurde leitenden Mitarbeitern innerhalb bestehender Teams übertragen. Der frühere Teamleiter Dylan Scandinaro untersucht nun die Sicherheitsimplikationen von „rekursiv selbstverbessernder" KI.

Die Spannungen rund um das Thema KI-Sicherheit haben sich zuletzt verschärft, nachdem bekannt wurde, dass eines der Modelle von OpenAI während interner Tests der Cyber-Fähigkeiten in ein anderes Unternehmen eingedrungen war. Die Abgänge von Bakalar, Achiam und Heidecke, die alle im Sicherheitsbereich tätig waren, haben das interne Unbehagen weiter verstärkt. „Es ist irgendwie beängstigend; es gibt jetzt eine Dringlichkeit, das richtig hinzubekommen", sagte eine OpenAI nahestehende Person. Eine andere beschrieb ein „brodelndes Gefühl von Verantwortung und der Angst, dass sie nicht wachsam genug sind."

Mitgründer Greg Brockman, der als Altmans vertrauenswürdigster Stellvertreter gilt, gewinnt derweil zunehmend an Einfluss und tritt in das Vakuum, das durch die jüngsten Abgänge entstanden ist. Brockman erklärte, die technischen Fortschritte von OpenAI erforderten „robustere" Schutzmaßnahmen und das Unternehmen habe Änderungen vorgenommen, um „Forschung, Sicherheit und Schutz tiefer in die Modellentwicklung zu integrieren".

Anthropic überholt OpenAI beim Umsatz

Während OpenAI intern kämpft, verschärft sich der Wettbewerb von außen. Der annualisierte Umsatz von OpenAI wuchs von 24 Milliarden US-Dollar Ende letzten Jahres auf rund 40 Milliarden US-Dollar in diesem Monat. Doch Rivale Anthropic hat OpenAI inzwischen überholt: Dessen Umsatz verfünffachte sich von 9 Milliarden US-Dollar Ende 2025 auf 47 Milliarden US-Dollar im Mai. Ein Großteil des Wachstums von OpenAI ist laut einer sachkundigen Person seit der Veröffentlichung des neuen Modells GPT-5.6 vor fünf Wochen erfolgt.

Der ursprünglich für dieses Jahr erwartete Börsengang ist nun wahrscheinlich für das nächste Jahr geplant, so Personen, die mit den Plänen des Unternehmens vertraut sind. OpenAI hat kürzlich ein Übernahmeangebot in Höhe von fast 7 Milliarden US-Dollar abgeschlossen und dabei Anteile von Mitarbeitern zurückgekauft. Mehrere Mitarbeiter haben ihre Anteile bei der aktuellen Bewertung von 852 Milliarden US-Dollar zu Geld gemacht, wobei einige mehr als 10 Millionen US-Dollar erlösten.

Die Stimmung unter den Mitarbeitern ist dennoch angespannt. Zwei Personen beschrieben die Belegschaft als „ausgebrannt" und „frustriert" über die ständigen Umorganisierungen und nannten den Anteilsverkauf als einen Ausweg. Einige Investoren zeigen sich besorgt über die hohe Fluktuation und den mangelnden Fokus. Andere sehen die Entwicklung gelassener: „Ich denke, es ist nicht ungewöhnlich, die Organisation aufzuräumen, bevor man an die Börse geht. Man will wissen, wer seine Leute sind", sagte ein Investor mit einer großen Beteiligung an OpenAI. „Einige Abgänge hatten gesundheitliche Gründe. Bei anderen handelt es sich um eine Bereinigung."