Peabody meldet höchsten Gewinn seit Jahrzehnten

Der weltweit größte private Kohleproduzent Peabody Energy verzeichnet den höchsten Quartalsgewinn seit mindestens zwei Jahrzehnten, da das Unternehmen trotz der weltweiten Bemühungen um eine Abkehr vom schmutzigsten fossilen Brennstoff auf einer Welle steigender Nachfrage reitet.

Das Unternehmen meldete am Donnerstag einen Nettogewinn von 513 Millionen Dollar in den letzten drei Monaten des Jahres 2021, nach einem Verlust von 129 Millionen Dollar vor einem Jahr, und verzeichnete damit den profitabelsten Zeitraum in den Aufzeichnungen von S&P Global Market Intelligence, die bis ins Jahr 1999 zurückreichen.

„Unsere robusten Ergebnisse für das vierte Quartal sind ein weiterer Beweis für die Leistungsfähigkeit unseres vielfältigen Minenportfolios, das weiterhin von den starken Fundamentaldaten des Marktes profitiert, die von der lebenswichtigen Notwendigkeit von Kohle zur Erzeugung von zuverlässiger Energie und Stahl für die Weltwirtschaft angetrieben werden“, sagte Chief Executive Jim Grech.

Das in St. Louis ansässige Unternehmen Peabody, zu dessen Liegenschaften auch North Antelope Rochelle in Wyoming, das größte Kohlebergwerk der Welt, gehört, erklärte, der Umsatzanstieg sei auf „signifikante Verbesserungen“ bei den Preisen sowohl für metallurgische Kohle, die zur Stahlerzeugung verwendet wird, als auch für Kraftwerkskohle, die zur Stromerzeugung eingesetzt wird, zurückzuführen.

Der Aufschwung in der Stahlindustrie, der mit der Erholung der Weltwirtschaft von der Pandemie einhergeht, hat die Preise für metallurgische Kohle in die Höhe getrieben, da Probleme in der Lieferkette die Verfügbarkeit einschränkten. Die Nachfrage nach Kohle für die Stromerzeugung hat zugenommen, da die hohen Erdgaspreise viele Stromerzeuger dazu veranlasst haben, wieder auf Kohle umzusteigen.

Die Ergebnisse haben das Schicksal von Peabody gewendet, das in den Jahren 2016-17 ein Konkursverfahren durchlief und noch im Jahr 2020 vor dem Fortbestand des Unternehmens gewarnt hatte.

Peabody gab an, dass der Preis für die Verschiffung von metallurgischer Kohle seit dem Vorjahr um mehr als 150 Prozent auf 211 Dollar pro kurze Tonne gestiegen sei. Der Preis für Wärmetransporte aus Wyoming und anderen Bundesstaaten stieg um mehr als 80 %.

Der Spotpreis für Kohle aus dem Powder River Basin in Wyoming, auf das der größte Teil der US-Produktion von Peabody entfällt, stieg im November sprunghaft auf über 30 $ pro kurze Tonne an und erreichte damit den höchsten jemals verzeichneten Wert. Seitdem ist der Preis auf etwa 24 $ pro Tonne zurückgegangen - immer noch mehr als das Doppelte der Preise von Mitte 2021.

Peabody meldete für das Quartal einen Umsatz von 1,3 Mrd. $, was einem Anstieg von mehr als 70 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Die Aktien stiegen im frühen Handel am Donnerstag um mehr als 17 Prozent.

Der sprunghafte Anstieg der Kohlenachfrage untergräbt die weltweiten Bemühungen, die Volkswirtschaften von dem emissionsintensivsten fossilen Brennstoff zu entwöhnen. Die Kohleverstromung erzeugt etwa doppelt so viele Kohlenstoffemissionen wie Erdgas. Auf dem Klimagipfel COP26 in Glasgow im vergangenen Jahr einigten sich die Staats- und Regierungschefs darauf, die Nutzung von Kohle schrittweise zu reduzieren.

US-Präsident Joe Biden, der mit einem ehrgeizigen Klimaprogramm für das Amt kandidierte, versprach, den Übergang weg von der Kohle zu leiten. Nach Angaben der Energy Information Administration stieg die Kohleproduktion in den USA im Jahr 2021 um 8 Prozent und wird in diesem Jahr um weitere 5 Prozent auf 606 Mio. Tonnen ansteigen.

Peabody prognostiziert für 2022 eine Kohleproduktion zwischen 139 Mio. und 150 Mio. Tonnen, verglichen mit 130,1 Mio. Tonnen im letzten Jahr.

„Wir erleben nach wie vor eine starke Marktdynamik, so dass wir über beträchtliche Terminkaufsverpflichtungen verfügen und unsere Produktionskapazitäten erhöhen, um die Nachfrage nach unseren Produkten zu befriedigen“, sagte Grech.