Pfizer setzt mit Übernahme auf Cannabis

Pfizer will in die medizinische Cannabisbranche einsteigen und setzt dabei auf eine vielversprechende cannabinoidbasierte Behandlung von Darmerkrankungen.

Letzte Woche unterzeichnete der amerikanische multinationale Pharma- und Biotechnologiekonzern Pfizer eine Vereinbarung mit dem in der klinischen Phase befindlichen Unternehmen Arena Pharmaceuticals für einen Gesamtwert von rund 6,7 Mrd. USD.

Im Rahmen der Vereinbarung erwirbt Pfizer alle Aktien für 100 Dollar pro Aktie in einer Bargeldtransaktion. Darüber hinaus heißt es in der Pressemitteilung, dass die geplante Transaktion den üblichen Abschlussbedingungen unterliegt, einschließlich des Erhalts der behördlichen Genehmigungen und der Zustimmung der Arena-Aktionäre.

Arena Pharmaceuticals ist ein Biotech-Unternehmen mit einer Pipeline, die auf cannabinoidartige Therapeutika ausgerichtet ist. Das Kernstück seiner Cannabisoperation besteht aus Olorinab (APD371), einem oralen Vollagonisten des Cannabinoid-Typ-2-Rezeptors (CB2), der zur Behandlung von Patienten mit Magen- und Darmerkrankungen entwickelt wurde. Wie auf der Website von Arena zu lesen ist, handelt es sich bei Olorinab um ein Prüfpräparat, das derzeit von keiner Gesundheitsbehörde zugelassen ist.

Arenas Team entwickelt dieses Medikament auf Cannabinoidbasis mit einem anfänglichen Schwerpunkt auf viszeralen Schmerzen im Zusammenhang mit Magen-Darm-Erkrankungen. Auf der Website von Arena ist zu lesen, dass dieser Wirkstoff aufgrund seiner Selektivität für CB2 gegenüber CB1 für die Schmerzlinderung ohne psychoaktive Nebenwirkungen untersucht wird.

CB1- und CB2-Rezeptoren binden an das Endocannabinoid-System, ein komplexes Zellsignalisierungssystem. Diese Rezeptoren sind überall im menschlichen Körper vorhanden. Endocannabinoide wie THC und CBD können sich an beide Rezeptoren binden und signalisieren, dass das Endocannabinoidsystem aktiv werden muss. Die Wirkungen hängen jedoch vom Endocannabinoid-Rezeptor und der Interaktion des Cannabinoids mit dem Rezeptor ab.

"Die vorgeschlagene Übernahme von Arena ergänzt unsere Fähigkeiten und unser Fachwissen im Bereich Entzündung und Immunologie, einem Innovationsmotor von Pfizer, der potenzielle Therapien für Patienten mit schwächenden immunentzündlichen Erkrankungen entwickelt, die einen Bedarf an wirksameren Behandlungsmöglichkeiten haben", sagte Mike Gladstone, Global President of Inflammation & Immunology bei Pfizer, in der Pressemitteilung.

Amit D. Munshi, Präsident und Chief Executive Officer (CEO) von Arena, sagte, dass die Fähigkeiten von Pfizer die Mission von Arena, Patienten mit wichtigen Medikamenten zu versorgen, beschleunigen würden und glaubt, dass diese Transaktion den besten nächsten Schritt für Patienten und Aktionäre darstellt.

"Wir freuen uns, die geplante Übernahme von Arena durch Pfizer bekannt geben zu können. Damit wird Arenas potenziell bestes S1P-Molekül und unser Beitrag zur Deckung des ungedeckten Bedarfs bei immunvermittelten Entzündungskrankheiten gewürdigt", sagte er.

Das Portfolio von Arena umfasst auch andere nicht-annabinoide Wirkstoffpipelines, die sich auf die Entwicklung innovativer potenzieller Therapien zur Behandlung verschiedener immun-entzündlicher Krankheiten konzentrieren.

Mit der Übernahme von Arena steigt Pfizer in die medizinische Cannabisbranche ein und schließt sich damit anderen großen Pharmaunternehmen im Cannabisbereich an.

Große Pharmaunternehmen sind in den letzten Jahren durch mehrere Operationen in den Markt eingetreten.

Das kanadische Forschungs- und Entwicklungsunternehmen (F&E) Avicanna wurde 2017 ein ansässiges Unternehmen in den JLabs von Jonhson & Johnson in Toronto.

Ein Jahr später wurde das kanadische Unternehmen Tilray durch eine Vereinbarung mit dem Schweizer Pharmaunternehmen Novartis AG global tätig, um seine medizinischen Cannabisprodukte in legalen Gerichtsbarkeiten weltweit zu entwickeln und zu vertreiben.

Im Mai 2021 schloss das globale biopharmazeutische Unternehmen Jazz Pharmaceutical die Übernahme von GW Pharmaceuticals ab, dem Entwickler von Epidiolex, dem ersten von der FDA zugelassenen CBD-Medikament zur Behandlung von Kindern mit Lennox-Gastaut- und Dravet-Syndromen.

Wie die großen Tabakkonzerne wächst auch das Interesse von Big Pharma an der medizinischen Cannabisindustrie mit der sich schnell entwickelnden Cannabinoidindustrie. Die Forschung und Entwicklung im Bereich der Cannabinoide führt zu interessanten Ergebnissen bei der Behandlung. Aus diesem Grund ist zu erwarten, dass sich Pharmaunternehmen in den kommenden Jahren weiter in der medizinischen Cannabisbranche engagieren werden.