Seltene Erden erfahren einen weiteren Boom

Der Nachrichtenzyklus hat sich in den letzten Monaten in rasantem Tempo verändert, so dass Sie entschuldigt sind, wenn Sie letzte Woche eine wichtige Entwicklung verpasst haben, die Präsident Donald Trump betrifft.

Und nein, ich spreche nicht von dieser Entwicklung. Letzten Mittwoch unterzeichnete der Präsident eine Durchführungsverordnung, die sich mit der Bedrohung befasst, die von der übermäßigen Abhängigkeit der Vereinigten Staaten von "kritischen Mineralien" durch "ausländische Gegner" ausgeht. Um genauer zu sein, bedeutet "kritische Mineralien" hier "Seltene Erdmetalle", und "ausländische Gegner" bedeutet "China". Ich habe schon früher über Seltene Erden geschrieben.

Obwohl nicht so selten wie Gold, wird die Gruppe der 17 Metalle bei der Herstellung fortschrittlicher Technologien verwendet, darunter Elektrofahrzeuge, Windturbinen und Raketenleitsysteme. Ihr iPhone enthält eine Reihe von ihnen. Jedes F-35-Kampfflugzeug enthält etwa eine halbe Tonne dieser strategischen Elemente.

Das Problem ist, dass die USA Schwerspat (für Fracking), Gallium (Halbleiter, 5G-Telekommunikation), Graphit (Smartphone-Batterien) und eine Reihe anderer Materialien nicht mehr herstellen. "Für 31 der 35 kritischen Mineralien importieren die Vereinigten Staaten mehr als die Hälfte ihres jährlichen Verbrauchs", heißt es in der Pressemitteilung.

Heute kontrolliert China, je nach Mineral, etwa 80 bis 95 Prozent des Weltmarktes. Dies gibt natürlich Anlass zur Sorge, zumal die Exporte von Seltenen Erden des Landes aufgrund der Pandemie von Januar bis August im Jahresvergleich um mehr als 25 Prozent zurückgegangen sind. Präsident Trump hat dies zu Recht zum nationalen Notstand erklärt und fordert, dass die USA eine "kommerziell lebensfähige" Versorgungskette für Mineralien entwickeln, die nicht von Importen aus China oder anderen Ländern abhängig ist.