Sociedad Quimica (SQM) will Wasserverbrauch bis 2030 um 50% senken

Die chilenische SQM (NYSE: SQM), der zweitgrößte Lithiumproduzent der Welt, wird freiwillig auf die Verwendung von Süßwasser und Sole aus der Atacama-Wüste verzichten, um die Gesamtauswirkungen ihrer Tätigkeit an einem der trockensten Orte der Welt zu mildern. Das Unternehmen, das Lithium durch das Pumpen von Sole aus dem Untergrund der Wüste und deren Konzentrierung durch Verdunstung in Pools herstellt, hat sich verpflichtet, seinen Verbrauch von "kontinentalem" Wasser ab November dieses Jahres um 20% zu reduzieren. Das Ziel sei es, den Wasserverbrauch bis 2030 um 50% zu senken. Um diese Ziele zu erreichen, müsse der Bergmann die Produktionsprozesse verbessern und den Verbrauch von Meerwasser erhöhen. Dazu sind Investitionen in Höhe von rund 40 Millionen Dollar in der ersten Phase und 65 Millionen Dollar in der zweiten Phase erforderlich. Die SQM gelobte auch, bis 2030 kohlenstoffneutrales Lithium als Teil einer größeren Initiative zur Emissionsreduzierung in Höhe von 100 Millionen Dollar herzustellen. Der Lithiumminenarbeiter sagte, dass der angekündigte Plan keine Auswirkungen auf seine kurz- oder langfristige Lithiumproduktion haben dürfte. "Es gibt keinen Kompromiss zwischen Kostenwettbewerbsfähigkeit und Führerschaft im Bereich der Nachhaltigkeit", sagte Chief Executive Ricardo Ramos in der Erklärung. "Dies sind Verpflichtungen, die wir aus Überzeugung und freiwillig eingehen. Die SQM produziert jetzt auf einem Rekordniveau von etwa 70.000 Tonnen für das Jahr, was es ihr ermöglicht hat, vor einem erwarteten Nachfrageboom höhere Lagerbestände aufzubauen. Die Ankündigung des Unternehmens, die Teil eines neuen Plans für nachhaltige Entwicklung ist, erfolgt, nachdem die SQM einen hochkarätigen Rechtsstreit in Chile verloren hat. Im Jahr 2016 stellte die chilenische Umweltbehörde fest, dass SQM mehr Sole aus der Salzfläche gewonnen hatte, als erlaubt war. Ein vom Unternehmen vorgelegter 25-Millionen-Dollar-Einhaltungsplan wurde im Dezember von einem Gericht in Antofagasta zurückgewiesen. Trotz der Berufung des Unternehmens zwangen die lokalen Aufsichtsbehörden die SQM im August dazu, einen Plan zur Einhaltung der Umweltschutzbestimmungen für den Betrieb des Unternehmens wieder bei Null anzufangen. Wasser ist zu einem Zankapfel für die Expansionspläne sowohl der SQM als auch des Hauptkonkurrenten Albemarle (NYSE: ALB) geworden, die beide in der Atacama-Wüste tätig sind, der trockensten Wüste der Welt, aus der mehr als ein Drittel der weltweiten Lithiumkarbonatversorgung stammt. Chile, das etwa 52% der bekannten Lithiumreserven der Welt besitzt, verlor 2018 seine Krone als wichtigster Lithiumproduzent an Australien. Das Land arbeitet jedoch daran, diese Situation umzukehren. Es prognostiziert, dass Lithium bald sein zweitgrößtes Bergbauvermögen nach Kupfer werden wird. Der Rohstoff ist derzeit der viertgrößte Exportartikel des Landes. Die eigenen Expansionspläne der SQM seien auf dem besten Weg, bis Ende 2021 abgeschlossen zu werden, hieß es im August. Das Unternehmen rechnet damit, mehr Lithium aus der gleichen Menge gepumpter Sole zu gewinnen, indem es die für die Kaliproduktion vorgesehene Sole verwendet und höherwertige Bohrlöcher nutzt. Die SQM schätzt, dass Chile in der Lage wäre, seine gesamte Lithiumproduktion durch solche Methoden auf 300.000 Tonnen Lithiumkarbonat-Äquivalent von seiner derzeitigen Kapazität von etwas mehr als 100.000 Tonnen zu steigern.