Sonnenfinsternis setzt britisches Stromnetz unter Druck

Der britische Stromnetzbetreiber National Energy System Operator (Neso) hat für den Mittwochabend zusätzliche Stromlieferungen angefordert. Als Grund nennt er die bevorstehende Sonnenfinsternis, die er als Belastungsprobe für das Netz betrachtet. Neso bezeichnete die Maßnahme als „Vorsichtsmaßnahme" und veröffentlichte eine entsprechende Mitteilung an den Markt bereits am Dienstagabend, die am Mittwochmorgen bekräftigt wurde.

Konkret wünscht sich Neso zwischen 18:00 und 20:00 Uhr ein „größeres Sicherheitspolster" zwischen Nachfrage und Angebot. Dieser Zeitraum ist besonders kritisch, da er mit der abendlichen Verbrauchsspitze zusammenfällt – wenn Millionen Briten nach Hause kommen und Haushaltsgeräte einschalten.

Historische Dimension: Erste totale Sonnenfinsternis des Jahrhunderts in Europa

Die aktuelle Sonnenfinsternis ist die erste totale Sonnenfinsternis dieses Jahrhunderts in Europa. Sie trifft auf einen Energiemarkt, der sich grundlegend verändert hat: Sowohl Großbritannien als auch die kontinentalen Nachbarn sind heute weitaus stärker auf Solarenergie angewiesen als bei früheren Finsternissen. Die Umstellung auf kohlenstoffärmere Energiequellen macht das Netz empfindlicher gegenüber solchen astronomischen Ereignissen.

Die Stromnetzbetreiber rechnen mit einem Verlust von rund 700 Megawatt an Solarleistung allein in Großbritannien. Auf dem europäischen Kontinent wird der Ausfall mit etwa 9,7 Gigawatt noch deutlich größer ausfallen – eine Menge, die ausreicht, um Millionen von Haushalten zu versorgen.

Zusätzliche Belastung durch Hitzewellen

Die Situation wird durch anhaltende Hitzewellen weiter verschärft. Diese zwingen einige europäische Kernkraftwerke, vorübergehend den Betrieb einzustellen, weil die Flüsse, die zur Kühlung benötigt werden, entweder zu warm sind oder einen zu niedrigen Wasserstand aufweisen. Das Zusammentreffen mehrerer Belastungsfaktoren macht das Netzmanagement in diesem Sommer besonders anspruchsvoll.

Octopus Energy, der größte britische Haushaltsversorger, hat auf die Situation mit einem besonderen Angebot reagiert: Kunden erhalten kostenlosen Strom für dieses Wochenende, wenn sie während der Sonnenfinsternis weniger Energie verbrauchen. Das Unternehmen erklärte auf X: „Wenn der Mond die Sonne verdeckt, wird es einen Einbruch bei der Solarenergie geben, genau während der ‚Rushhour' im Energiebereich, wenn die Briten nach Hause kommen und anfangen, Tee zu kochen." Weiter hieß es: „Das Netz wird nicht zusammenbrechen, aber es könnte bedeuten, dass fossile Reservekraftwerke hochgefahren werden müssen, um die Lücke zu füllen, was schlechter für den Planeten und teurer ist."

Neso unter Druck – Untersuchung nach Frequenzvorfall

Neso selbst betonte in einer Stellungnahme, dass der Hinweis auf die Strommarge ein „Routineinstrument" sei und „kein Risiko für die Stromversorgung der Kunden" bestehe. Dennoch ist es eine von mehreren solcher Mitteilungen, die Neso in diesem Sommer bereits herausgeben musste – ein Zeichen für die Komplexität der Steuerung erneuerbarer Energien und die Auswirkungen von Hitzewellen.

Der Netzbetreiber steht zudem unter besonderer Beobachtung: Neso wird derzeit von der Regulierungsbehörde und externen Anwälten untersucht, nachdem es am 23. Juni zu einem schwerwiegenden Vorfall kam. Damals lag die Frequenz des Stromsystems fast zwei Stunden lang unter den betrieblichen Standards. Whistleblower haben behauptet, das Netz sei zu diesem Zeitpunkt nicht sicher betrieben worden – Vorwürfe, die von der Schatten-Energieministerin Claire Coutinho im Parlament aufgegriffen wurden.

Trotz aller Herausforderungen betonte ein Neso-Vertreter in einem Branchenforum vergangene Woche, dass man die Sonnenfinsternis bereits seit einem Jahr plane. Die frühzeitige Vorbereitung soll sicherstellen, dass die Versorgungssicherheit auch während des seltenen astronomischen Ereignisses gewährleistet bleibt.