Stellenabbau: Amazons Hardware-Teams gehen zuerst

Nicht lange nachdem Andy Jassy erklärt hatte, dass die "schwierigste" Entscheidung, die er in seiner kurzen Zeit als Amazon-CEO treffen würde, die Streichung von etwa 10.000 Stellen sei, wurde die Axt an die kosten- und margenintensiven Hardware-Abteilungen des Unternehmens gelegt.

Nach der "routinemäßigen" jährlichen Überprüfung der Geschäftsergebnisse des Tech-Riesen wurden die Teams, die an der Alexa-Sprachassistentin, dem Kindle-Ereader und dem Gesundheitsmessgerät Halo arbeiten, als erste darüber informiert, dass sie zu den Entlassenen in diesem Monat gehören, wie mehrere von der Financial Times kontaktierte Mitarbeiter berichten.

Ein Mitglied des Kindle-Teams erklärte: "Es ist kaum überraschend, dass sie sich dafür entschieden haben, dort anzufangen. "Ob es dort endet, weiß keiner von uns."

Die Entlassungen bei Amazon sind Teil eines größeren Personalabbaus in der Tech-Branche und eines Ausverkaufs. Die Wall Street beschwert sich jedoch vor allem darüber, wie wenig das Management von Amazon unternimmt, um die Belegschaft zu kontrollieren, die sich während der Pandemie mehr als verdoppelt hat.

Mit dieser Maßnahme sollen die Forderungen der Investoren nach einer höheren Rentabilität des Unternehmens befriedigt werden, dessen Kapitalisierung im vergangenen Jahr von 1,8 Billionen auf 940 Milliarden Dollar gesunken ist. Statt in den Lagerhäusern und Fulfillment Centern, in denen die große Mehrheit der weltweit 1,5 Millionen Mitarbeiter/innen beschäftigt ist, konzentriert sich die Entlassungswelle auf hochbezahlte Positionen in der Unternehmens- und Technologiebranche.

Laut einer Person, die mit dem Plan des Unternehmens vertraut ist, ist noch unklar, wo alle 10.000 Stellen gestrichen werden sollen, und die tatsächliche Zahl der Entlassungen kann von dieser Schätzung leicht abweichen.

Sogar heilige Kühe wie der Online-Shop könnten in den kommenden Monaten angegriffen werden, heißt es in der E-Mail von Jassy an die Beschäftigten. Ein Einstellungsstopp wurde bereits für das gesamte Unternehmen verhängt.

Laut Brent Thill, Analyst bei Jefferies, "sind sie extrem übergewichtet und müssen sich für die Feiertage trimmen", was bedeutet, dass die Investoren tiefere Einschnitte erwartet haben.

"Die Hardware wird die Welt nicht wirklich verändern. Gemessen an der Gesamtzahl der Mitarbeiter ist das wirklich ein Rundungsfehler. Damit es für die Wall Street wirklich von Bedeutung ist, muss es viel tiefer gehen.

Laut Jim Tierney, Chief Investment Officer von AllianceBernstein, der eine Beteiligung von fast 4,5 Mrd. USD an Amazon hält, machen sich die Investoren zunehmend Sorgen über die weltweiten Aktivitäten des Unternehmens.

Er verwies auf den operativen Verlust von 2,5 Mrd. USD im letzten Quartal, der durch Lieferkettenstress und Inflation verursacht wurde, und fügte hinzu: "Die große Frage, die sich die Investoren stellen, ist, was mit dem internationalen Unternehmen geschehen wird."

Werden die Investoren dieselbe Toleranz für die globalen Unternehmen aufbringen, vor allem wenn man bedenkt, wie weit sie verstreut sind und wie viel kleiner ihre Marktanteile sind als in den USA? Terney hakte nach.

In der ersten Jahreshälfte sanken die Umsätze in Amazons Online-Store von 106 Mrd. auf 102 Mrd. US-Dollar, bevor sie im dritten Quartal ein Comeback erlebten, was zum Teil auf den verschobenen Prime Day zurückzuführen war. In den ersten beiden Quartalen dieses Jahres lag das Wachstum des Gesamtumsatzes, einschließlich der Cloud, bei 7,3 % und 7,2 % und damit auf dem niedrigsten Stand seit mehr als 20 Jahren.

In seinem Memo, das Amazon später in seinem offiziellen Blog veröffentlichte, legte Jassy den Grundstein für weitere umfangreiche Entlassungen im Laufe dieses und des nächsten Jahres.

Es wird weitere Stellenstreichungen geben, weil "unser jährlicher Planungsprozess bis ins neue Jahr hinein andauert", fügte er hinzu. "Diese Entscheidungen werden den Organisationen und Mitarbeitern, die davon betroffen sind, Anfang 2023 mitgeteilt werden".

Das Unternehmen ist aufgrund dieser Bedrohung in großer Sorge. Mehr als 20.000 Beschäftigte haben sich einem Diskussionskanal auf der internen Nachrichtenplattform Slack angeschlossen, um mitzuteilen, dass sie entlassen wurden, um herauszufinden, was aus anderen Kolleginnen und Kollegen geworden ist, oder um Ratschläge für das weitere Vorgehen zu geben.

Der Prozess wurde jedoch dadurch erschwert, dass einige der entlassenen Mitarbeiter/innen keinen Zugang mehr zu internen Systemen hatten, was sie dazu veranlasste, Ersatzgruppen auf der Messaging-Software Discord zu erstellen. Nach Angaben von Amazon standen den betroffenen Beschäftigten die Tools, die sie benötigten, um eine andere Beschäftigung innerhalb des Unternehmens zu finden, weiterhin zur Verfügung.

Die Mitarbeiter behaupten, dass die ersten Entlassungen vor allem in den Hardware-Teams stattfanden. Laut einem Memo, das Business Insider vorliegt, werden Alexa und der Rest von Amazons Worldwide Digital Division in diesem Jahr voraussichtlich 10 Milliarden Dollar verlieren. Amazon lehnte es ab, sich zu diesem Betrag zu äußern, da seine Quartalsergebnisse keine Informationen über die Leistung seiner Gadgets enthalten.

Obwohl die Gadgets des Sprachassistenten Alexa häufig stark reduziert sind, waren sie die beliebtesten Artikel während der Prime Day-Verkaufsaktion des Unternehmens. Das Team hinter Alexa, das als Nebenprojekt des Amazon-Gründers Jeff Bezos begann, hat noch keinen finanziell lohnenden Nutzen für das Gadget gefunden. Nur ein kleiner Teil der rund 30.000 Alexa-"Skills" (Anwendungen), die von Amazon und externen Entwicklern entwickelt wurden, wird von den Nutzern häufig verwendet.

Ein Mitarbeiter erklärte, dass neuere Technologien, die für Schlagzeilen sorgten, wie z. B. der 1.000-Dollar-Heimroboter Astro, interne Debatten über ihre potenziellen Anwendungsmöglichkeiten und die Wahrscheinlichkeit, ein breites Publikum zu finden, ausgelöst hatten. In dem Bestreben, in den Smart Home-Markt zu expandieren, beschloss Amazon im Oktober, iRobot, den Hersteller des Staubsaugerroboters Roomba, für 1,7 Milliarden Dollar zu kaufen.

Insider behaupten, dass Jassy sich weniger für Alexa engagiert als Bezos, da er nach weiteren Einsparungen sucht.

Ein aktuelles Mitglied des Alexa-Teams sagte: "Die Führung betont immer wieder, dass sie immer noch aggressiv in Alexa investiert, was meiner Meinung nach auch stimmt, aber ich glaube, dass sie angesichts der aktuellen Wirtschaftslage einfach zu viel investiert haben." Es gibt zu viele finanzielle Verluste.