Subventionen für umweltschädliche Sektoren zu hoch?

Einer neuen Studie zufolge geben Regierungen weltweit mindestens 1,8 Milliarden Dollar pro Jahr für Subventionen aus, um stark umweltverschmutzende Industrien wie Kohle, Öl, Gas und Landwirtschaft zu unterstützen, obwohl sie sich zu Klimaschutzzielen verpflichtet haben.

Etwa 2 Prozent des globalen Bruttoinlandsprodukts werden jährlich für Subventionen ausgegeben, die eine nicht nachhaltige Produktion oder einen nicht nachhaltigen Verbrauch fördern, natürliche Ressourcen erschöpfen und Ökosysteme schädigen, so die Schlussfolgerung der unabhängigen Forscher Doug Koplow und Ronald Steenblik.

Koplow, der Regierungen in Bezug auf Subventionen beraten hat, und Steenblik, der sich bei der OECD mit diesem Thema befasst hat, ermittelten Subventionen, die sich ihrer Einschätzung nach in acht Sektoren, darunter Bauwesen, Verkehr und Fischerei, negativ auswirken.

Der größte Nutznießer der Subventionen war die Industrie für fossile Brennstoffe, die jährlich 640 Mrd. Dollar erhielt, während die Land- und Forstwirtschaft 520 bzw. 155 Mrd. Dollar erhielten, so die Studie. Diese Schätzungen seien wahrscheinlich konservativ, da das Vorhandensein und der Umfang der staatlichen Unterstützung nicht immer gemeldet werde.

Die Subventionen blieben zum Teil wegen der "Macht der Besitzstandswahrung" bestehen, sagten die Gruppen Business for Nature und B Team, die die Studie in Auftrag gegeben hatten, ein Zusammenschluss von mehr als 70 Unternehmen, Industriezweigen und gemeinnützigen Gruppen.

Die Ergebnisse kommen nur wenige Monate, nachdem sich Unterhändler aus fast 200 Ländern auf dem UN-Klimagipfel COP26 auf den "Ausstieg aus ineffizienten Subventionen für fossile Brennstoffe" geeinigt hatten, obwohl diese Zusage keine Frist enthielt.

Nach Angaben der Internationalen Energieagentur haben der Iran, China und Indien im Jahr 2019 die meisten Subventionen für den Verbrauch fossiler Brennstoffe in Höhe von 87,9 Mrd. USD, 34 Mrd. USD bzw. 33 Mrd. USD vergeben.

Mexiko, China und Argentinien haben nach Angaben der OECD mit 11,3 Mrd. $, 3,9 Mrd. $ bzw. 2,5 Mrd. $ die meiste direkte Unterstützung für die Hersteller fossiler Brennstoffe (ohne Steuervergünstigungen) geleistet. In der OECD-Analyse wurde die Unterstützung durch einige der größten Öl- und Gasförderländer wie Saudi-Arabien nicht berücksichtigt, da es Probleme mit der Datentransparenz gibt.

Trotz der Versprechen der Regierungen, die Pandemie "grüner" zu gestalten, werden weiterhin umweltschädliche Industrien unterstützt.

Delta Merner, die das Science Hub for Climate Litigation der Union of Concerned Scientists leitet, das Forscher mit Anwälten zusammenbringt, sagte, dass Subventionen für fossile Brennstoffe rechtlich angefochten werden könnten, zum Beispiel mit der Begründung, dass sie mit dem Netto-Null-Ziel eines Landes unvereinbar seien.

"In den letzten sechs Monaten hat das Interesse daran zu verstehen, warum wir diese Industrie subventionieren, stark zugenommen", sagte sie. "Ich gehe davon aus, dass dies ein Bereich sein wird, in dem die Rechtsstreitigkeiten voranschreiten werden. 

Da die Subventionen mitunter in guter Absicht gewährt werden, etwa um die Verbraucher vor hohen Preisen zu schützen, müsse bei der Überarbeitung der Systeme sichergestellt werden, dass schwache Gesellschaften nicht von den Reformen überrascht werden, räumten die Befürworter der Studie ein.

Paul Polman, der ehemalige Vorstandsvorsitzende von Unilever, der sich inzwischen als Aktivist engagiert, sagte, es sei an der Zeit, "die selbstsüchtige, kurzsichtige Lobbyarbeit zu beenden, die schädliche Subventionen aufrechterhält".

Vor mehr als einem Jahrzehnt, im Jahr 2010, verpflichteten sich mehr als 190 Länder, bis 2020 Subventionen, die der biologischen Vielfalt schaden, abzuschaffen oder zu reformieren.

Die Menschheit habe "noch nie auf einem Planeten mit so wenig biologischer Vielfalt gelebt", sagte Christiana Figueres, ehemalige Exekutivsekretärin der Klimarahmenkonvention der Vereinten Nationen, die auch Gründungspartnerin des B-Teams ist. "Schädliche Subventionen müssen auf den Schutz des Klimas und der Natur umgelenkt werden, anstatt unser eigenes Aussterben zu finanzieren."