Trump beendet USMCA und gefährdet nordamerikanische Handelsstabilität

Die Trump-Regierung hat am Mittwoch angekündigt, das Handelsabkommen zwischen den USA, Mexiko und Kanada (USMCA) nicht zu verlängern. Die Bekanntgabe erfolgte auf den Tag genau sechs Jahre nach Inkrafttreten des Abkommens. Stattdessen plant Washington ein Jahrzehnt an Neuverhandlungen – mit dem möglichen Ergebnis separater, bilateraler Handelsabkommen mit Mexiko und Kanada.

Der Schritt stellt eine drastische Kehrtwende für Präsident Donald Trump dar. Er hatte das USMCA 2018 selbst ausgehandelt und unterzeichnet, nachdem er aus dem Nordamerikanischen Freihandelsabkommen (NAFTA) ausgestiegen war. Ein Jahr nach Unterzeichnung bezeichnete Trump das Abkommen in sozialen Medien noch als „das beste und wichtigste Handelsabkommen, das jemals von den USA geschlossen wurde".

Handelsbilanzdefizit als zentrales Argument

Sieben Jahre später begründet die Regierung den Schritt mit dem Scheitern des Abkommens bei der Neuausrichtung des Handels. „Die Hauptthemen, auf die sich der Präsident weltweit und insbesondere im Hinblick auf Kanada und Mexiko konzentriert hat, ist unser Handelsbilanzdefizit", erklärte ein hochrangiger Beamter der Trump-Regierung in einem Pressegespräch. Der Beamte räumte zwar ein, das Abkommen sei bei der Modernisierung erfolgreich gewesen, kritisierte jedoch, dass die Handelsdefizite gegenüber Mexiko und Kanada während der Biden-Regierung „sprunghaft angestiegen" seien.

„Wir haben begonnen, es unter Kontrolle zu bringen, aber wir glauben, dass das USMCA nicht so funktionierte, um das Defizit zu kontrollieren, wie der Präsident es beabsichtigt hatte. Das ist im Grunde der Kern der Sache", so der Beamte weiter. Seit Beginn seiner zweiten Amtszeit hat Trump umfassende globale Zölle zum Herzstück seiner Wirtschaftspolitik gemacht. Vor diesem Hintergrund hatten er und seine Berater wiederholt die Zollbefreiungen für USMCA-konforme Waren kritisiert.

Das Weiße Haus betonte jedoch, die Gespräche nicht über die gesamten zehn Jahre hinziehen zu wollen. Der Beamte verwies auf den im Abkommen vorgesehenen „Joint Review"-Mechanismus, der regelmäßige Überprüfungen vorsieht. Ziel sei es, sicherzustellen, dass ein Abkommen „immer Amerika an die erste Stelle setzt, anstatt ein Handelsabkommen über Jahrzehnte hinweg auf Autopilot laufen zu lassen".

Kanada reagiert mit Entschlossenheit

Auffällig ist die unterschiedliche Behandlung der beiden Nachbarländer. Mexiko, das keine Vergeltungsmaßnahmen auf Trumps Zölle ergriffen hat, befindet sich laut dem Regierungsbeamten bereits in Gesprächen mit dem Weißen Haus über die Zukunft des Abkommens. Kanada hingegen wurde explizit für seine Entscheidung kritisiert, im vergangenen Jahr Vergeltungsmaßnahmen gegen US-Zölle ergriffen zu haben.

Der für Handelsbeziehungen zu den USA zuständige kanadische Minister Dominic LeBlanc reagierte mit einer klaren Stellungnahme. Er erklärte, Kanada unterstütze das Handelsabkommen „unerschütterlich" und gehe die Gespräche „aus einer Position der Stärke heraus" an. „In einer Zeit globaler wirtschaftlicher Unsicherheit ist Kanada ein stabiler, zuverlässiger und vertrauenswürdiger Partner", sagte LeBlanc. Er wies zudem darauf hin, dass das Abkommen „bis 2036 voll in Kraft bleibt und jederzeit um einen weiteren Zeitraum von 16 Jahren verlängert werden kann".

Billionenschwerer Handel steht auf dem Spiel

Die wirtschaftliche Bedeutung des USMCA ist enorm. Seit seiner Einführung im Jahr 2020 hat das Abkommen den trilateralen Handel deutlich angekurbelt. Laut Untersuchungen der Brookings Institution stieg der gesamte intraregionale Warenhandel von 1,07 Billionen US-Dollar im Jahr 2020 auf mehr als 1,63 Billionen US-Dollar im Jahr 2024.

Das Scheitern des USMCA, das als einer der letzten verbliebenen Stabilitätspfeiler im globalen Handel der Trump-Ära galt, dürfte die wirtschaftliche Unsicherheit für Unternehmen in allen drei Ländern erheblich verstärken. Auch in den USA selbst sind die Reaktionen gemischt. Der American Automotive Policy Council betonte zwar die Wettbewerbsvorteile der nordamerikanischen Wirtschaftsintegration, kritisierte aber gleichzeitig Nachteile für US-Automobilhersteller gegenüber Importen aus anderen Ländern. Der Business Roundtable, der Schwergewichte wie JPMorgan Chase, Home Depot, Hilton und PepsiCo vertritt, hob die „erheblichen wirtschaftlichen Vorteile" des Abkommens hervor und mahnte zur Vorsicht bei dessen Auflösung.