Trump fordert Kimmels Entlassung nach Witz über Melania

Late-Night-Moderator Jimmy Kimmel hat sich am Montag gegen Vorwürfe gewehrt, sein Witz über Melania Trump sei ein „Aufruf zum Attentat" gewesen. In seinem Eröffnungsmonolog bei „Jimmy Kimmel Live!" erklärte er, seine Bemerkung, die First Lady habe „ein Strahlen wie eine werdende Witwe", beziehe sich lediglich auf den Altersunterschied zwischen Melania und ihrem Ehemann, Präsident Donald Trump. „Es war ein sehr harmloser Roast-Witz über die Tatsache, dass er fast 80 ist und sie jünger als ich", sagte Kimmel.

Der Witz war ursprünglich in einem Parodie-Segment über das Korrespondenten-Dinner im Weißen Haus am vergangenen Donnerstag gefallen – kurz bevor es am Samstag zu einem Zwischenfall in der Nähe der Veranstaltung kam. Ein als Cole Allen identifizierter Verdächtiger durchbrach einen Kontrollpunkt beim Washington Hilton und schoss auf Agenten des Secret Service, wobei er einen verletzte. Das Ehepaar Trump wurde daraufhin in Sicherheit gebracht.

Trumps Forderung nach sofortiger Entlassung

Präsident Trump forderte noch am selben Tag, Kimmel solle „sofort von Disney und ABC gefeuert werden". Er schloss sich damit seiner Frau Melania an, die Kimmels Äußerungen als „korrosiv" und als Symptom einer politischen Krankheit in den USA bezeichnete. „Wie oft wird die Führung von ABC Kimmels abscheuliches Verhalten auf Kosten unserer Gemeinschaft noch ermöglichen?", schrieb Melania Trump auf der Plattform X.

Kimmel wies den Vorwurf, sein Witz habe irgendeinen Einfluss auf die Ereignisse des Wochenendes gehabt, entschieden zurück. „Es war in keiner Weise ein Aufruf zum Attentat", betonte er. Gleichzeitig drückte er Melania Trump und den Teilnehmern der Veranstaltung sein Mitgefühl für das traumatische Erlebnis aus.

In seiner Sendung spielte Kimmel auch einen Ausschnitt aus dem CBS-Interview „60 Minutes" ein, in dem Trump die Chefkorrespondentin Norah O'Donnell als „Schande" bezeichnete. O'Donnell hatte einen Auszug aus den Schriften des mutmaßlichen Schützen vorgelesen und um eine Stellungnahme gebeten. Kimmel kommentierte die Forderung nach dem Ende hasserfüllter Rhetorik mit den Worten: „Ich stimme zu, dass wir hasserfüllte und gewalttätige Rhetorik ablehnen sollten. Ein großartiger Ausgangspunkt wäre ein Gespräch mit Ihrem Ehemann darüber."

Meinungsfreiheit und Druck auf Rundfunkanstalten

Der Fall berührt grundlegende Fragen zur Meinungsfreiheit in den USA. Experten betonen, dass Rundfunkanstalten weitreichende Rechte gemäß dem ersten Verfassungszusatz genießen – auch für Witze, die als geschmacklos empfunden werden. Dennoch hat Trump wiederholt Druck auf Regulierungsbehörden ausgeübt, Sendelizenzen von Medien zu entziehen, die er als unfair gegenüber ihm betrachtet.

Dies ist nicht das erste Mal, dass Kimmel im Visier von Trumps Medienkritik steht. Im September vergangenen Jahres hatte der Leiter der Federal Communications Commission (FCC), Brendan Carr, lokale Sender gewarnt, die Kimmels Show ausstrahlen: Ihnen könnten Geldstrafen oder der Entzug von Lizenzen drohen. ABC setzte Kimmels Show daraufhin kurzzeitig aus, nachdem er sich über den konservativen Aktivisten Charlie Kirk geäußert hatte. Carrs Drohungen stießen damals auf breiten Widerstand – selbst der republikanische Senator Ted Cruz verglich sie mit den Methoden eines Bosses des organisierten Verbrechens.

Disney-Chef steht vor frühem Test

Die Angelegenheit stellt auch einen frühen Test für den neuen Disney-CEO Josh D'Amaro dar, der erst im vergangenen Monat die Leitung des Konzerns übernommen hat. ABC ist eine Tochtergesellschaft von Walt Disney. Wie das Unternehmen auf den politischen Druck reagieren wird, bleibt abzuwarten.

Die Reaktionen in der Öffentlichkeit fallen gemischt aus. Todd Doten, ein 57-jähriger Straßenverkäufer auf dem Hollywood Boulevard, äußerte sich besorgt über mögliche Konsequenzen für Disney und ABC. Die 64-jährige Dee Thompson aus North Carolina hingegen warnte vor den Risiken für die Meinungsfreiheit: „Sie werden vielen Komikern die Meinungsfreiheit nehmen."