US-Justizministerium ermittelt gegen UAW-Gewerkschaftspräsident Shawn Fain

Das US-Justizministerium hat eine Grand-Jury-Untersuchung gegen Shawn Fain eingeleitet, den Präsidenten der United Auto Workers (UAW). Laut gewerkschaftsinternen Dokumenten, die Reuters vorliegen, geht es um den Vorwurf, Fain habe seine Verlobte unrechtmäßig begünstigt und Vergeltungsmaßnahmen gegen ein ranghohes Gewerkschaftsmitglied ergriffen, das dagegen Einspruch erhob.

Der leitende Rechtsbeistand des vom Bund eingesetzten Aufsehers informierte Fain sowie das ranghohe Gewerkschaftsmitglied Rich Boyer im vergangenen Monat über die Ermittlungen. Die Untersuchung bezieht sich auf Sachverhalte, die in Berichten des Aufsehers detailliert beschrieben sind – darunter jene, die Fain und seine Verlobte direkt betreffen. Das Büro des Aufsehers wird von dem New Yorker Anwalt Neil Barofsky geleitet und veröffentlicht regelmäßig Berichte über die internen Abläufe der Gewerkschaft.

Aufseher: Machtmissbrauch und Vergeltung

Im vergangenen Monat veröffentlichte der Aufseher einen Bericht, in dem er feststellte, dass Fain Vergeltungsmaßnahmen gegen Boyer ergriffen und seine Befugnisse missbräuchlich genutzt habe – unter anderem auf eine Weise, die seiner Verlobten zugutekommen würde. Eine abschließende Entscheidung über Disziplinarmaßnahmen verschob der Aufseher jedoch auf einen späteren Zeitpunkt. Die Ermittlungen des Bundes wurden in dem Bericht nicht erwähnt.

„Wir veröffentlichen die Details unserer tatsächlichen Feststellungen zu diesem Thema zum jetzigen Zeitpunkt nicht, aus Rücksicht auf eine Grand-Jury-Untersuchung, die das Justizministerium in dieser Angelegenheit eingeleitet hat", schrieb der leitende Rechtsbeistand des Aufsehers in einer E-Mail vom 18. Juni, die Reuters vorliegt. Weiter hieß es: „Wir beabsichtigen nicht, die Existenz dieser Untersuchung zum jetzigen Zeitpunkt öffentlich bekannt zu geben."

Fain selbst bestreitet die Vorwürfe vehement. In einer Erklärung warf er Boyer vor, „dem Aufseher falsche Anschuldigungen zugespielt" zu haben. Den Aufseher Barofsky beschuldigte er, einen „politischen Groll" gegen ihn zu hegen, weil die UAW eine Antikriegshaltung zu den Ereignissen im Gazastreifen eingenommen habe. Fain verwies auf eine nach seinen Angaben hitzige persönliche Meinungsverschiedenheit mit dem Aufseher im Jahr 2024 über die Forderung des Gewerkschaftsvorstands nach einem Waffenstillstand in Gaza.

Kandidatur trotz Ermittlungen

Trotz der laufenden Untersuchung kandidiert Fain für eine zweite vierjährige Amtszeit als UAW-Präsident. Eine Wahl ist für später in diesem Jahr geplant. Rich Boyer, gegen den Fain laut dem Aufseher Vergeltungsmaßnahmen ergriffen haben soll, ist einer von mehreren Gegenkandidaten. Wie sich die Ermittlungen auf Fains Kandidatur auswirken werden, ist derzeit unklar.

„Was der Aufseher tut, ist falsch, es ist unfair gegenüber der UAW und gegenüber Ihnen als Mitgliedern, und meine Anwälte prüfen alle rechtlichen Möglichkeiten, die ich verfolgen kann, um dem ein Ende zu setzen", erklärte Fain. Er gab an, eine Anwaltskanzlei beauftragt zu haben, um die Vorwürfe zu bekämpfen. Die UAW selbst lehnte eine Stellungnahme ab. Ein die Gewerkschaft vertretender Anwalt betonte jedoch, dass die Gewerkschaft als Organisation nicht Gegenstand der Grand-Jury-Untersuchung sei.

Hintergrund: UAW seit 2020 unter Bundesaufsicht

Die UAW steht nicht zum ersten Mal im Fokus von Bundesbehörden. Seit einem Vergleich im Jahr 2020 zur Beilegung eines massiven Korruptionsskandals befindet sich die Gewerkschaft unter Bundesaufsicht. An den damaligen Vergehen waren mehr als ein Dutzend Gewerkschaftsfunktionäre beteiligt. Einige von ihnen bekannten sich schuldig, Millionen US-Dollar zu ihrem persönlichen Vorteil veruntreut zu haben.

Die veruntreuten Gelder flossen in den Kauf teurer Spirituosen und Zigarren, in Golfausflüge und entsprechende Ausrüstung sowie in teure Hotelaufenthalte. Zwei ehemalige Gewerkschaftspräsidenten wurden infolge des Skandals zu Gefängnisstrafen verurteilt. Vor diesem Hintergrund wiegen die aktuellen Vorwürfe gegen Fain besonders schwer – zumal er die UAW nach dem Skandal als Reformer und Erneuerer angetreten war. Das Justizministerium reagierte zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.