US-Senat Maine: Platner zieht Kandidatur nach Vorwürfen zurück

Der demokratische Senatskandidat Graham Platner hat am Mittwoch seinen Rückzug aus dem Rennen um einen US-Senatssitz in Maine bekanntgegeben. Auslöser war eine Beschuldigung einer Frau, die angab, Platner habe sie im Jahr 2021 sexuell genötigt. Der Vorwurf führte zu einem unüberbrückbaren Bruch mit seinen engsten Verbündeten und zum Abzug nationaler Spendengelder.

Platner, ein Austernfischer und Militärveteran, erklärte in einer Videobotschaft, er werde seine „Wahlkampfaktivitäten einstellen". Gleichzeitig betonte er, dass sein Rückzug „ganz sicher kein" Schuldeingeständnis sei. Er bestritt die Vorwürfe von Jenny Racicot, einer ehemaligen Partnerin, die gegenüber dem Nachrichtenportal Politico angab, Platner habe sie 2021 in stark alkoholisiertem Zustand bedrängt.

Herber Rückschlag für die Demokraten

Der Rückzug Platners trifft die Demokratische Partei zu einem äußerst ungünstigen Zeitpunkt. Die Partei hatte gehofft, mit dem hemdsärmeligen, progressiven Politiker aus Maine den Kontakt zu unzufriedenen Arbeiterschichten wiederherzustellen, die sich zuletzt Präsident Donald Trump zugewandt hatten. Sein Scheitern gefährdet nun die demokratischen Hoffnungen auf eine Senatsmehrheit.

Der Senatssitz in Maine wird seit fünf Amtszeiten von der Republikanerin Susan Collins gehalten. Die Demokraten sehen diesen Sitz als entscheidend an, um den Republikanern die Kontrolle über den Kongress zu entziehen. Nun müssen sie weniger als vier Monate vor dem Wahltag einen neuen Kandidaten aufstellen – eine erhebliche Herausforderung.

Das Gesetz in Maine erlaubt der Partei, Platner bis zum 27. Juli auf dem Stimmzettel zu ersetzen. Mitglieder der Demokratischen Partei von Maine stimmten am Mittwochabend dafür, einen Nominierungsparteitag abzuhalten. Die Partei kündigte an, in den kommenden Tagen weitere Details zum Ablauf des Parteitags zu veröffentlichen.

Mehrere Kandidaten melden Interesse an

Bereits kurz nach Platners Ankündigung meldeten sich mehrere potenzielle Nachfolger zu Wort:

Dan Kleban

, Gründer der Maine Beer Company, der bereits in den Vorwahlen gegen Platner angetreten war, erklärte seine erneute Bewerbung um die Nominierung.

Shenna Bellows

, die Secretary of State von Maine und unterlegene Kandidatin bei den jüngsten Gouverneurs-Vorwahlen, erwägt ebenfalls eine Kandidatur. Sie trat bereits 2014 gegen Collins an, verlor damals jedoch mit mehr als 30 Prozentpunkten Differenz.

Nirav Shah

, ein Beamter des öffentlichen Gesundheitswesens und Zweitplatzierter bei der Gouverneurswahl, hat ebenfalls Interesse bekundet.

Troy Jackson

, ehemaliger Mehrheitsführer im Senat von Maine aus dem ländlichen Aroostook County, hat bereits eine Sondierungskampagne gestartet. Jackson war bis zu den jüngsten Anschuldigungen ein enger Verbündeter Platners und gilt als derjenige, der dem Profil Platners am nächsten kommt.

Jackson veröffentlichte am Mittwoch eine Umfrage, die ihn mit einem Vorsprung vor Collins zeigt. Für die Demokraten wäre er damit möglicherweise der aussichtsreichste Kandidat, um den seit Langem von Collins gehaltenen Sitz zu erobern.

Der Fall Platner verdeutlicht, wie schnell politische Ambitionen durch persönliche Vorwürfe zunichte gemacht werden können – und welche strategischen Konsequenzen dies für eine Partei haben kann, die im Zwischenwahlkampf 2026 auf jeden Sitz angewiesen ist.