US-Tech-Konzerne streichen 140.000 Stellen trotz KI-Investitionsboom

US-Technologieunternehmen haben seit Beginn des Jahres 2026 fast 140.000 Stellen abgebaut. Damit setzt sich die Entlassungswelle in der Branche fort, obwohl die Ausgaben für Künstliche Intelligenz (KI) Rekordhöhen erreichen. Laut einer Analyse der Financial Times, die auf Unternehmensberichten und Daten der Personalberatung Challenger, Gray and Christmas basiert, entfällt mehr als ein Drittel aller angekündigten US-Stellenstreichungen in diesem Zeitraum auf den Technologiesektor.

Allein auf Amazon, Oracle, Meta und Microsoft entfallen fast 50.000 dieser Kürzungen – das entspricht rund 6 Prozent ihrer gesamten Belegschaft. Gleichzeitig planen die sogenannten „Big Four" der Hyperscaler – Amazon, Alphabet, Meta und Microsoft – in diesem Jahr Investitionsausgaben von insgesamt 725 Milliarden US-Dollar für die Rechenzentrumsinfrastruktur. Oracle plant zusätzlich, 70 Milliarden US-Dollar in ähnliche Einrichtungen zu investieren, um Kunden wie OpenAI zu bedienen.

Kapital für KI – auf Kosten der Belegschaft

Rishi Jaluria, Analyst bei RBC, bringt die Situation auf den Punkt: „Das Geld muss irgendwo herkommen." Tech-Unternehmen nähmen Kürzungen vor, um frühere Einstellungsexzesse auszugleichen und Kapital für KI-Investitionen freizusetzen. Umfangreiche Stellenstreichungen sind im Silicon Valley seit der Covid-19-Pandemie zur Norm geworden, als die Unternehmen aufgrund der Erwartung einer anhaltend hohen Nachfrage nach digitalen Diensten eine massive Einstellungsoffensive gestartet hatten.

Das Schicksal der Tech-Mitarbeiter steht dabei im Gegensatz zu einem relativ widerstandsfähigen breiteren Arbeitsmarkt. Obwohl sich die Neueinstellungen seit dem Post-Pandemie-Boom abgekühlt haben, bleibt die US-Arbeitslosenquote laut Daten des Bureau of Labor Statistics mit 4,2 Prozent niedrig. Der Technologiesektor entwickelt sich damit als deutlicher Ausreißer nach unten.

Neben dem KI-Umbau restrukturieren die Tech-Konzerne auch Geschäftsbereiche, auf die sie zuvor als Wachstumschancen gesetzt hatten. Microsoft strich Anfang Juli 4.800 Stellen, die meisten davon in seiner Xbox-Gaming-Sparte, und richtete das Geschäft nur drei Jahre nach der 75 Milliarden US-Dollar schweren Übernahme von Activision Blizzard neu aus. Jaluria von RBC kommentierte: „Sie ziehen von einer Wette zur nächsten."

KI als Begründung – oder als Vorwand?

Oracle beendete das Geschäftsjahr 2026 nach Kürzungen im März mit 21.000 Mitarbeitern weniger als im Vorjahr. Dies geschah zu einem Zeitpunkt, als Oracle unter zunehmendem Druck auf seine Bilanz stand: S&P senkte die Kreditwürdigkeit des Unternehmens auf eine Stufe über dem Ramschstatus und verwies auf einen schwächeren Cashflow sowie Ungewissheit über die KI-Renditen.

Einige Tech-Unternehmen führen ihre Kürzungen explizit auf Produktivitätsgewinne durch KI zurück. Laut Challenger wurden seit Mai 2023 bis zu 170.000 Arbeitsplatzverluste in Unternehmen mit der Technologie in Verbindung gebracht. Jack Dorsey, Chief Executive von Block, entließ im Mai fast die Hälfte der 10.000 Mitarbeiter starken Belegschaft und erklärte in einem Memo, dass KI die Anforderungen an die Mitarbeiterzahl verändere.

Akademiker stellen diese Begründung jedoch infrage. „Die typische Haltung von Tech-Managern besteht darin, zu behaupten, dass KI es uns ermöglicht, an Effizienz zu gewinnen, anstatt zuzugeben, dass sie zu viel Personal eingestellt haben", sagte Enrico Moretti, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der UC Berkeley. „Es ist ein einfacher Ausweg."

Börsliche Konsequenzen und ein differenziertes Bild

Eine FT-Analyse zeigt zudem: Unternehmen, die KI als Faktor für Stellenkürzungen anführten, schnitten in den 30 Handelstagen nach einer Ankündigung um fast 10 Prozent schlechter ab als der Nasdaq. Bei Unternehmen, die andere Faktoren verantwortlich machten, lag die Differenz bei lediglich rund 4 Prozent. Mehrere große Tech-Konzerne – darunter Amazon und Microsoft – erklärten daher explizit, dass die Einführung von KI nicht die Grundlage für ihre Entscheidungen zum Personalabbau war.

Trotz des Anstiegs der Entlassungen im Tech-Sektor bauen KI-fokussierte Start-ups wie Anthropic und OpenAI ihre Belegschaften rasch aus. Dies federt die Auswirkungen der Kürzungen in der breiteren Tech-Branche zumindest teilweise ab. Moretti von der UC Berkeley fasst die Lage prägnant zusammen: „Die Beschäftigung im Bereich KI wächst in rasantem Tempo. Was die Tech-Unternehmen kürzen, ist alles andere."