US-Unternehmen lockern ihre Covid-19-Protokolle

US-Unternehmen lockern viele der Impfstoff- und anderen Covid-bezogenen Anforderungen, die während der Pandemie zu einem festen Bestandteil des Unternehmenslebens geworden waren.

Da sich die Bürobelegung in vielen Städten der USA dem Höchststand der Pandemiezeit nähert, haben eine Reihe von Arbeitgebern den Arbeitnehmern neue, lockerere Sicherheitsprotokolle mitgeteilt. Einige Unternehmen haben die Verwendung von Masken im Büro für alle Mitarbeiter freigestellt, während andere die Testanforderungen für Ungeimpfte fallen ließen oder die täglichen Fragebögen zur Rückkehr ins Büro vereinfachten.

Die neuen Protokolle folgen in vielen Fällen den aktualisierten Leitlinien der Gesundheitsbehörden, die sich von pauschalen Präventivmaßnahmen abgewandt haben und stattdessen einen gezielteren Ansatz verfolgen, der sich auf die Begrenzung von Infektionen und schweren Erkrankungen in Hochrisikobereichen konzentriert. Die Infektionen haben in den USA wieder zugenommen, und die Variante Omicron BA.2 ist für mehr neue Covid-19-Fälle verantwortlich.

JPMorgan Chase & Co. teilte Mitte März den Mitarbeitern in den USA mit, dass die Maskierung in den Bürogebäuden des Unternehmens sowohl für geimpfte als auch für ungeimpfte Mitarbeiter freiwillig sei. Das Unternehmen teilte außerdem mit, dass es ab dem 4. April keine weiteren Maßnahmen wie obligatorische Tests für Ungeimpfte oder die Aufforderung an die Mitarbeiter, Covid-19-Infektionen zu melden, mehr durchführen wolle. Es fügte hinzu, dass es seine Politik, nur geimpfte Personen einzustellen, aufgeben werde.

In einem Memo der Arbeitsgruppe des Unternehmens, die sich mit der Rückkehr an den Arbeitsplatz befasst, stellen die Führungskräfte fest, dass wir in den gesamten USA lernen, mit COVID als Teil unserer neuen Normalität zu leben. JPMorgan Chase besteht nach wie vor darauf, dass diejenigen, die sich krank fühlen, zu Hause bleiben, und sagte, dass kostenlose Tests zu Hause weiterhin zur Verfügung stehen würden. JPMorgan Chase hielt sich auch die Möglichkeit offen, die Protokolle wieder einzuführen, falls erforderlich.

"Die Maskierungsvorschriften könnten wieder eingeführt werden, wenn es zu einem weiteren Anstieg der Fälle kommt oder sich eine Variante ausbreitet, die in der allgemeinen Bevölkerung schwere Erkrankungen verursacht", sagte das Unternehmen. "Dies wird jedoch nur auf der Grundlage strenger Kriterien oder auf Anordnung staatlicher oder lokaler Regierungsbehörden geschehen.

Einige große US-Unternehmen, darunter die Boeing Corp., haben Ende letzten Jahres die Impfpflicht für US-Beschäftigte ausgesetzt, um auf Gerichtsurteile zu Impfungen zu reagieren. Andere haben einigen nicht geimpften Arbeitnehmern die Rückkehr erlaubt, während sie eine umfassendere Impfpolitik beibehalten. United Airlines Holdings Inc. erklärte in den letzten Wochen, dass es ungeimpfte Mitarbeiter, die aus religiösen oder medizinischen Gründen von der Covid-19-Impfpflicht befreit wurden, wieder zulassen würde.

Viele Personalverantwortliche sagen, dass sie die Protokolle ihrer Unternehmen als Reaktion auf die Lockerung der Masken- und Impfvorschriften in den US-Städten und auf neue Leitlinien der Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention aktualisiert haben. Die CDC hatte Ende Februar die Richtlinien für Masken gelockert und die Kriterien für die Risikobewertung geändert.

Das Unternehmen Verizon Communications Inc. hat im vergangenen Monat an vielen seiner Standorte die Maskenrichtlinien gelockert und damit den Empfehlungen der CDC entsprochen. Verizon teilte den Mitarbeitern mit, dass diejenigen, die in Gebieten mit hohem Übertragungsrisiko arbeiten, wie von der CDC definiert, unabhängig vom Impfstatus weiterhin eine Maske tragen müssen, während in Gebieten mit mittlerem oder niedrigem Risiko das Tragen von Masken freiwillig ist.

Das Unternehmen hat auch einen Fragebogen zur Rückkehr an den Arbeitsplatz vereinfacht: Die Mitarbeiter müssen nun in einem Fragebogen mit nur einer Frage bestätigen, dass sie nicht an Covid erkrankt sind. Das Rückkehr-Tool von Verizon teilt den Mitarbeitern mit, ob sie an einem bestimmten Ort eine Maske tragen müssen. Die hybride Arbeitsweise des Unternehmens tritt diese Woche in vollem Umfang in Kraft, und von den Mitarbeitern, die in den US-Büros arbeiten, wird erwartet, dass sie nach einem mit ihren Teams festgelegten Zeitplan ins Büro kommen.

Auf nationaler Ebene beginnen sich die Büros wieder zu füllen. Laut den Daten des Sicherheitsunternehmens Kastle Systems waren die Büros in 10 US-Großstädten Ende März im Durchschnitt zu 40 % belegt, was einem Höchststand in der Pandemiezeit entspricht.

Einige Beschäftigte sagen, sie seien nach wie vor hypervigilant in Bezug auf die Pandemie und nervös wegen der Aufhebung der Sicherheitsvorkehrungen, zumal die Zahl der Fälle zunimmt.

Lance Lambert, Vizepräsident der Marketingabteilung eines Unternehmens in Los Angeles, das Geräte für die Cannabisindustrie herstellt, war in den letzten Monaten auf internationalen Geschäftsreisen unterwegs. Während einer Reise zu einer Konferenz in Barcelona im letzten Monat fiel Lambert auf, dass die Veranstaltung voller war als vor der Pandemie. Einige Leute, denen er begegnete, hatten ihre Masken abgelegt und schienen "darüber hinweg zu sein", so Lambert, während Covid bei jeder Begegnung in seinem Hinterkopf blieb.

"Hat er irgendwelche Symptome? Hustet er? Sieht er heiß und verschwitzt aus?" Herr Lambert sagte, dass er dachte, wenn er Menschen auf der Konferenz traf. "Es ist schwer, sich das aus dem Kopf zu schlagen.

Viele Unternehmen verhalten sich ebenfalls abwartend und wollen mit der Verschärfung von Protokollen warten, bis mehr über einen neuen Anstieg der Fälle bekannt ist. Die Anwaltskanzlei Lockridge Grindal Nauen in Minneapolis hat im vergangenen Jahr die Impfung ihrer 100 Mitarbeiter vorgeschrieben, sofern keine Ausnahmen aus medizinischen oder religiösen Gründen vorliegen, und fast alle Mitarbeiter erhielten auch Auffrischungsimpfungen. Die Firma hat im Dezember wieder eine Maskenpflicht in ihrem Büro eingeführt, als die Fälle in die Höhe schnellten, würde aber wahrscheinlich warten, bis Minneapolis wieder eine Maskenpflicht für Innenräume einführt oder die Fälle dramatisch ansteigen, bevor sie dies wieder tut, sagte Susan E. Ellingstad, eine Partnerin der Firma.

"Es wäre etwas anderes, wenn wir nicht alle geimpft hätten", sagte Ellingstad und fügte hinzu, dass sie die Positivitätsrate der Stadt weiter beobachten werde, um bei Bedarf Maßnahmen anzupassen.

Einige Arbeitgeber sagen, dass Flexibilität der Schlüssel ist, wenn Führungskräfte hoffen, die Herausforderungen zu vermeiden, die mit der Änderung von Richtlinien während jeder Phase der Pandemie verbunden sind. Der Softwareentwickler Atlassian Corp. setzt auf ein Modell, das er "Team anywhere" nennt und das es allen Mitarbeitern ermöglicht, ihre Arbeit aus der Ferne zu erledigen. Annie Dean, eine Vizepräsidentin des Unternehmens, sagte, dass es problematisch sei, die Mitarbeiter für eine bestimmte Anzahl von Tagen in die Büros zurückzuschicken, vor allem, wenn einige Mitarbeiter weiterhin Angst vor der Pandemie hätten. Frau Dean war zuvor die allererste Leiterin des Bereichs Fernarbeit bei Facebook.

In Unternehmen, die eine Rückkehr vorschreiben, müssen sich viele Personalverantwortliche bei jeder neuen Covid-Welle Fragen stellen, wie etwa: "Was machen wir mit unserer Impfstoffpolitik? Was machen wir mit unserer Drei-Tage-im-Büro-Richtlinie? Wie werden wir die Mitarbeiter auffordern, wieder ins Büro zu kommen - sollen wir die Frist um weitere drei Monate verlängern? sagte Frau Dean. "Das bereitet den Unternehmen eine Menge Kopfzerbrechen.