USA und EU streiten über angebliche Profiteure der Gaskrise

Europäische Energiekonzerne sind die wahren Gewinner im transatlantischen Handel mit Flüssiggas, so die US-Regierung. Sie wehrt sich damit gegen den Vorwurf, nordamerikanische Produzenten würden profitieren, während Europa um den Ersatz von russischem Gas ringt.

Die Kluft zwischen den US-amerikanischen und den europäischen Gaspreisen hat den Unternehmen, die amerikanisches Gas kaufen und nach Europa verkaufen, in diesem Jahr hohe Gewinne beschert.

Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte letzten Monat, dass der "doppelte Standard" den Energieproduzenten in den USA und Norwegen, die beide seit dem Einmarsch Russlands in der Ukraine im Februar ihre Gaslieferungen nach Europa deutlich erhöht haben, unverdiente "Superprofite" beschert.

Brad Crabtree, stellvertretender Staatssekretär im US-Energieministerium, sagte jedoch, dass nicht die US-Produzenten, sondern die europäischen Abnehmer von der Arbitrage zwischen den US- und den europäischen Preisen profitierten.

"Die Unternehmen, die diese langfristigen Verträge mit den US-LNG-Produzenten abgeschlossen haben, erzielen auf dem europäischen Markt einen Preisaufschlag und eine Gewinnspanne", sagte er der Financial Times. "Es sind nicht die US-LNG-Unternehmen, sondern internationale Ölfirmen und Händler mit Hauptsitz in Europa.

Die größten europäischen Energiekonzerne und Rohstoffhändler, darunter BP, Shell, Glencore und Vitol, haben alle langfristige Abnahmeverträge mit US-LNG-Produzenten.

BP meldete in der vergangenen Woche einen Gewinn von 8,2 Mrd. $ und sprach von "außergewöhnlichen" Gewinnen aus seinem Gashandels- und Vermarktungsgeschäft. Shell, der weltgrößte LNG-Händler, meldete für die ersten neun Monate des Jahres einen Gewinn von mehr als 30 Mrd. $ und ist damit auf dem besten Weg, seinen Jahresgewinnrekord von 31 Mrd. $ aus dem Jahr 2008 zu brechen.

Die europäischen LNG-Spotpreise haben sich in den letzten Wochen auf etwa 25 $ pro Million British Thermal Units abgekühlt, nachdem sie im Sommer Rekordwerte von über 70 $ pro Million Btu erreicht hatten. Zum Vergleich: In den USA schwankt der Preis seit dem Angriff Russlands auf die Ukraine zwischen 5 und 10 US-Dollar.

Europas Ringen um Gas hat den globalen LNG-Handel durcheinander gebracht, da die USA und andere große Exporteure ihre Lieferungen auf den Kontinent umleiten. Im März traf US-Präsident Joe Biden eine Vereinbarung mit EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, um die US-Gaslieferungen nach Europa zu erhöhen.

Cheniere Energy, der größte US-amerikanische LNG-Exporteur, gibt an, dass etwa 70 Prozent der Lieferungen aus seinen Anlagen in Texas und Louisiana nach Europa gingen, verglichen mit etwa 30 Prozent im letzten Jahr.

Crabtree sagte, die USA seien "absolut entschlossen", Europa dabei zu helfen, seinen Bedarf zu decken, "und zwar zu einem Preis, der für den Kontinent erschwinglich ist".

"Deshalb ist es für uns besonders besorgniserregend, dass die Diskussion in Europa so geführt wird, als hätten wir eine gewisse Kontrolle über die Margen, die mit unserem LNG erzielt werden, denn das haben wir nicht", fügte er hinzu.

Neben der Sicherstellung einer stabilen Versorgung konzentrieren sich die USA auf die Reduzierung der mit LNG verbundenen Kohlenstoffemissionen, um die Unterstützung für den Kraftstoff als "kurz- und mittelfristige Lösung für die Energiesicherheit" aufrechtzuerhalten, so Crabtree. "Wir müssen zeigen, dass dies Teil einer Strategie ist, die uns bis zur Mitte des Jahrhunderts auf eine Netto-Null-Emission bringt".

Die USA konkurrieren mit Katar als weltgrößter LNG-Exporteur und planen, ihr Angebot im nächsten Jahrzehnt deutlich zu erhöhen.