VW droht Klage wegen Lobbying-Aktivitäten zum Klimawandel

Volkswagen wird von einer Koalition institutioneller Investoren verklagt, die dem deutschen Automobilhersteller vorwerfen, sich geweigert zu haben, Fragen zu seinen Lobbying-Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Klimawandel zu beantworten.

Fünf schwedische und dänische öffentliche Pensionsfonds sowie das Church of England Pensions Board erklärten, sie seien besorgt, dass VW zwar "öffentlich für den grünen Wandel" eintrete, aber möglicherweise Lobbyarbeit gegen strengere Klimaregeln betreibe.

Ein solcher Widerspruch würde den Ruf des Unternehmens schädigen und den Betrieb gefährden, fügten sie hinzu.

Es ist eines der ersten Male, dass institutionelle Investoren in Europa eine Klage in einer klimabezogenen Angelegenheit in Erwägung gezogen haben. Die Investoren versuchten, das Thema Klima-Lobbying als Tagesordnungspunkt auf der VW-Aktionärsversammlung 2022 aufzunehmen, was jedoch vom Management des Unternehmens abgelehnt wurde.

Die Haltung von VW zum Thema Umwelt ist ein heikles Thema, seit der Dieselgate-Skandal im Jahr 2015 aufflog. Damals wurde festgestellt, dass mehrere VW-Marken, darunter Audi und Porsche, Software verwendet haben, die die Regulierungsbehörden über schädliche Emissionen getäuscht hat.

Der Autohersteller befindet sich mitten in der Umstellung auf Elektrofahrzeuge - ein kostspieliger Prozess, der voraussichtlich erhebliche Auswirkungen auf die Unternehmen in seiner Lieferkette haben wird.

Adam Matthews, Chief Responsible Investment Officer bei der Church of England Pensions Board, sagte, es sei "extrem enttäuschend, dass wir uns an die Gerichte wenden müssen, um VW dazu zu bringen, das Richtige zu tun".

"VW ist nicht in der Lage nachzuweisen, dass die Lobbyarbeit, die das Unternehmen über seine Mitgliedschaften in Industrieverbänden betreibt und finanziert, mit seinen eigenen Klimazielen übereinstimmt", sagte Matthews.

VW teilte zwar die Ansicht der Aktionäre, dass "klimarelevante Aspekte einen noch höheren Stellenwert in der Berichterstattung verdienen", wies aber die Behauptung zurück, dass das Unternehmen rechtlich falsch gehandelt habe, als es deren Antrag auf Aufnahme von Punkten in die Tagesordnung der Jahreshauptversammlung ablehnte.

Der deutsche Autohersteller, der jährlich rund 10 Mio. Autos verkauft, sagte, die "Unterscheidung zwischen der rechtlichen und der inhaltlichen Bewertung sei wichtig".

Er fügte hinzu, dass er "derzeit über Möglichkeiten nachdenkt", die "umfangreichen Transparenzmaßnahmen, die wir bereits umgesetzt haben", zu verstärken.

Die Aktionäre, die auf eine Klage drängen, besitzen zusammen etwa 0,1 Prozent der VW-Aktien, was einem Marktwert von etwa 62,3 Mio. € entspricht. Die Entscheidung eines Gerichts wäre jedoch rechtlich bindend und würde einen Präzedenzfall schaffen.

Emma Henningsson, Leiterin der Abteilung für verantwortungsbewusstes Eigentum beim schwedischen Pensionsfonds AP7, sagte, dass das Gerichtsverfahren klären würde, ob Aktionäre das Recht haben, einen Punkt auf die Tagesordnung einer Jahreshauptversammlung zu setzen - eine Grauzone im deutschen Gesellschaftsrecht.

Andere Themen der Unternehmensführung wie Vielfalt und Integration, Diskriminierung oder Interessenkonflikte könnten dann ebenfalls zur Abstimmung gestellt werden, wenn das Gerichtsverfahren erfolgreich ist, so AP7.

"Ein Erfolg würde bedeuten, dass mehr Aktionäre zur Verbesserung der Corporate Governance des Unternehmens beitragen könnten. Ein Urteil zu Gunsten der Investoren würde die Verantwortlichkeit und Transparenz für die Aktionäre anderer deutscher Unternehmen verbessern", sagte Henningsson.