Warren Buffett stoppt Milliarden-Spenden an Bill-Gates-Stiftung

Warren Buffett hat seine Spenden an die Wohltätigkeitsstiftung von Bill Gates eingestellt. Dies geschah wenige Wochen, nachdem der Microsoft-Mitbegründer seine Verbindungen zu dem verstorbenen Sexualstraftäter Jeffrey Epstein öffentlich dargelegt hatte. Die Gates Foundation fehlte am Dienstag auf der Liste der Organisationen, die Berkshire-Hathaway-Aktien im Wert von Milliarden US-Dollar erhalten werden.

Buffett hatte sich im Jahr 2006 „unwiderruflich" dazu verpflichtet, jährlich Aktien seines Unternehmens Berkshire Hathaway an die damalige Bill and Melinda Gates Foundation zu spenden – und zwar „zeit seines Lebens". Über einen Zeitraum von 20 Jahren spendete er der Stiftung insgesamt 47 Milliarden US-Dollar (rund 35 Milliarden Britische Pfund). Diese außergewöhnliche Summe macht Buffetts Rückzug zu einem der bedeutendsten Einschnitte in der Geschichte der Philanthropie.

Aktien gehen künftig an Familienstiftungen

Die Berkshire-Hathaway-Aktien werden künftig auf vier Stiftungen aufgeteilt, an denen Mitglieder der Familie Buffett beteiligt sind. Der 95-Jährige erklärte, er werde seine verbleibenden Anteile im Laufe der nächsten acht Jahre veräußern. „Natürlich ist die Sterblichkeit unvorhersehbar", sagte Buffett. „Aber meine verbleibenden Aktien werden so oder so bis zum 31. Dezember 2034 an die vier Stiftungen gespendet."

Buffett nannte in seiner Erklärung weder Gates noch Epstein namentlich. Doch im März hatte er gegenüber dem US-Sender CNBC erklärt, dass er mit Gates nicht mehr gesprochen habe, „seit die ganze Sache enthüllt wurde". Er fügte hinzu: „Ich möchte nicht in einer Position sein, in der ich Dinge weiß … um als Zeuge geladen zu werden."

Epstein-Verbindung belastet Gates Foundation

Die Verbindung von Bill Gates zu Jeffrey Epstein wurde im Januar bekannt, als das US-Justizministerium entsprechende Akten veröffentlichte. Im Juni erschien Gates vor dem Aufsichtsausschuss des US-Repräsentantenhauses, um Fragen zu seiner Beziehung zu dem Sexualstraftäter zu beantworten. Epstein starb 2019 in einem New Yorker Gefängnis, während er auf seinen Prozess wegen Vorwürfen des Sexhandels wartete.

In einem Transkript seiner Aussage erklärte Gates, er sei Epstein im Jahr 2011 unter der Prämisse vorgestellt worden, dieser könne Milliarden US-Dollar für die globale Gesundheit sammeln – ein zentraler Schwerpunkt der Stiftung. „Ich erinnere mich, dass mir bewusst war, dass Epstein bereits früher mit rechtlichen Problemen konfrontiert war, aber ich habe das Ausmaß der von ihm begangenen Verbrechen nicht vollständig verstanden", sagte Gates. Drei Jahre vor diesem Treffen hatte sich Epstein der Anstiftung einer Minderjährigen zur Prostitution schuldig bekannt.

Gates räumte vor dem Ausschuss ein: „Ich hätte mich gar nicht erst mit Epstein treffen dürfen. Auf der Grundlage dessen, was ich heute weiß, verstehe ich, dass es selbst dann nicht gerechtfertigt gewesen wäre, mit ihm in Verbindung gebracht zu werden, wenn er die versprochenen Spender geliefert hätte."

Gates Foundation setzt Arbeit bis 2045 fort

Die Gates Foundation reagierte auf Buffetts Rückzug mit einer offiziellen Stellungnahme gegenüber der BBC. Man sei „Warren Buffett für seine jahrzehntelange Unterstützung unserer Arbeit dankbar". Die Stiftung betonte zudem, sie setze ihre Arbeit „aus einer Position finanzieller Stärke bis zum Jahr 2045 fort, unterstützt durch Bills Zusage über 200 Milliarden US-Dollar".

Buffett war seit Jahrzehnten einer der engagiertesten Unterstützer der Stiftung. Im Jahr 2006 erklärte er, er bewundere „zutiefst", was die Organisation erreiche. Gemeinsam mit Bill und Melinda Gates rief er 2010 den „Giving Pledge" ins Leben – eine Initiative, die außergewöhnlich wohlhabende Menschen dazu bewegen soll, den Großteil ihres Vermögens zu Lebzeiten oder testamentarisch zu spenden.

Die Stiftung hat in den vergangenen Jahren auch intern Veränderungen erlebt. Bill und Melinda Gates ließen sich 2021 nach 27 Ehejahren scheiden. Melinda French Gates trat 2024 aus der von ihr mitgegründeten Stiftung zurück und kündigte an, 1 Milliarde US-Dollar zur Unterstützung von Frauenrechten in den USA zu spenden.